Только подойдя ближе, мы заметили два тела в жёлтых скафандрах. Телами они были, когда-то в прошлом, сейчас они стали частью органической внеземной формы жизни, проросшие насквозь грибками и заросшие лишайниками. Сквозь них тоже сочился свет, доказывая, что они тоже часть замкнутой экосистемы. Я наклонился для лучшего зрительного обзора.
Ваши? дотрагиваясь до скафандра, спросил я у напарника.
Нет, не отводя взгляда от дерева, ответил он.
Тогда кто они, и как сюда попали? Вы кого-то пропустили?
Исключено. Любое сообщение с планетой и с системой в целом закрыто. Наши системы легко бы обнаружили даже самый лёгкий корабль. Посмотри на них, они тут давно. Уже стали частью этого нечто.
Фон тут, конечно, охреневший. Радиационный. Как эта штука тут выжила? Радиация и Пси-фон должны были вообще не допустить существование новой жизни на этом корабле, эти факторы только забирают её. Экипаж?
В скафандрах «КНО»? Саймон искренни удивился.
Чего, чего?
«КНО»коалиция наёмнических организаций. Раньше была довольно популярна на просторах галактики, двадцать лет назад потеряла большую часть власти в богатых и обжитых секторах.
Ясно, почему я о ней не слышал. Хочешь сказать, они тут больше двадцати лет играют роль удобрения и горшка в одном флаконе?
Хорошая гипотеза. Может, да, а может, нет. Кто знает, может, эти тела старше двадцати лет, тут другой микроклимат.
Ну что, напарничек, это всё ещё проклятая посудина? Смотри, какое деревце тут выросло, загляденье, я похлопал по корню, выходящему из земли.
Только моя рука коснулась мясистого, испещрённого прожилками, корня, как оглушающий звон в ушах и яркий свет прошибли меня. Возможно, я кричал, но не услышал этого из-за звона. Свет померк, сознание провалилось в непроницаемую тьму.
Глава 7
Грязная плохо освещённая подворотня. Около семи-восьми разнокалиберных юношей и подростков плохо вооружены, чем попало, и чертовски злы. Я стоял посередине всего этого безумия, пытаясь понять, выберусь ли на этот раз живым. Самый старший и высокий из парней стоял ближе всех ко мне, в руках у него была большая металлическая бита с приваренными болтами к ней. Он размахивал ей из стороны в сторону, показывая намерение применить своё оружие при первой моей попытке атаки или бегства.
Мы же говорили, что поймаем тебя. Ты думал, самый неприкасаемый? Пришло время показать, кто на самом деле управляет этим городом, главарь шайки замахнулся битой, но так и замер в недоумении, не в силах пошевелиться.
Вы, помойные крысы, видимо, так и не поняли свою ступень эволюции, по сравнению со мной. Вы в самом низу пищевой цепочки, уходите, пока я добрый, я спешу, на лбу здоровяка вздулась вена, глаза налились кровью, а сам он изо всех сил пытался, наконец, опустить биту на мою голову.
Не сговариваясь, остальная шпана бросилась в атаку. Двое из них сразу упали без сознания, помешав ещё одному налётчику, который споткнулся о них. Слева подобрались ещё трое, уже удерживая в боевой готовности заточки и арматуры для нанесения удара. Они так же замерли и, по приказу, встали в подобие круга, и начали лупасить друг друга по ногам и рукам. Неожиданно те, что потеряли сознание, встали, отряхнулись и подобрали импровизированное оружие. Вопрос, как им это удалось? Я, считай, выключил парней, и пролежать они так должны были до конца короткой стычки.
Я мазнул Псионикой по группе, на мой взгляд попался тихий парнишка, стоящий чуть отдалённо. Только он не ринулся в бой и не думал нападать сейчас, ибо у него была другая задача. Эти уроды зашли против меня с козырной картынашли где-то Пси-одарённого мальчишку и завербовали его в самую жестокую банду в городе. Его ментальные оплеухи подняли бравых парней и отобрали контроль над теми, кто бил своих же. Контролировать такую толпу было и так сложно, а ещё приходилось следить за одарённым противником. Лёгкие, поначалу почти незаметные нападки с его стороны в ментальном плане начали оказывать своё влияние, я начинал выгорать. Головная боль и резь в глазах давали понять о нагрузке на мозг, если не справлюсь с ними быстро, мне конец.
Огромный, по моим меркам, кулак влетел мне в челюсть, откидывая к мусорному баку у противоположной стены. Боль слегка привела в чувства, вкус крови во рту придал организму сил бороться за жизнь. Отпрыгнув от стены, уворачиваясь от удара биты, я выхватил складной нож из кармана и полоснул им по открытому боку соперника.
Главарь схватился за пораненный участок тела и процедил сквозь зубы:Убью суку.
Вступать в открытый бой с превосходящим по силе и размеру оружия противником было глупо, действовать нужно аккуратно, избегая столкновения в лоб. Удар, уворот, отскок, вот моя тактика, если бы не толпа на одного. Намерения парня были уловлены мной сразу, как только он оказался за спиной, тело двинулось само, нож попал по пальцам, обезоружив нападающего, только он не то, что не остановился, ещё и умудрился пораненной рукой врезать мне по рёбрам. Их Псионик постарался, сука! Заблокировал болевые ощущения своему дружку, тем самым оставив меня в неловком положении. Интуиция не подвела, и стальная бита пролетела у меня над головой, лишь слегка содрав кожу с макушки. Резкий разворот на сто восемьдесят градусов, и нож угодил по выставленной ноге.
Пока предводитель банды кричал от боли и хватался за распоротую ногу, его пешки успели окружить меня. Каждый из них получил по мозгам, кто-то прислонился к стенам, другие же упали на асфальт, тряся головами, пытаясь прийти в себя. В носу потекло, горячее, густое. Небольшая капля стекла по носогубной складке прямо в рот. Тут же появился мерзкий металлический привкус, сосуды не выдержали, пора кончать с ними или потеряю сознание. Вспышка, в ослабленное сознание ворвался ментальный приказ «Сдавайся». Ноги подкосились, в голове запорхали бабочки, в ушах зашумело. Не успев как следует опомниться, я ощущаю мощный удар, который откидывает меня к стене на мокрый, испачканный кровью асфальт. Через секунду начали прилетать удары по почкам и рёбрам, били ногами, со знанием дела.
Мерзкий, гавкающий голос приказал шпане:Поднять этот кусок погани!
Меня схватили за обе руки и подняли с земли. Старший схватил меня окровавленными руками за подбородок и потянул на себя.
Ты за всё заплатишь. Аккуратно, этим ножичком, я тебе брюхо вскрою у всех твоих приспешников на виду, сделаю прыгалки из того, что достану и буду скакать, как маленький ребёнок, до завтрашнего утра. А сейчас мы немного поиграем, непритязательная ухмылка расплылась на его обезьяноподобной морде.
Подобрав нож, главарь группировки приложил его к моей брови и дёрнул лезвие. Вспышка боли заставила скорчиться и отвернуть лицо от психованного палача. Удар, ещё один, он выколачивал из меня дух, попросту разминая кулаки и травмируя моё тело.
Что там с этим мясом? крикнул старший своим шестёркам.
Да, кажись, того, этого. Но вроде дышит, весь кровью заляпался, ничего себе, из носа натекло! Босс, если этот выживет, будет чудом, побледнел весь. Бедняга, сам же прекрасно понимал, что он расходный материал, закончив рассказ, парень с дружками заржали.
Хреново, думал, больше протянет. Но ничего, свою работу он выполнил, сам, сука, Джеки у нас в руках! Прости, что личико подправил, наверное, шрам останется, сделав подобие виноватого лица, произнёс мой конкурент. После чего оглушительно заржал на весь район. Ладно, пакуем его, скоро праздник придёт в этот город, и ты, Джеки, будешь главным украшением на нём. Точнее, твой труп.
Эй, уроды! я повернул голову в сторону выхода из подворотни, смотря на парня левым глазом, правый заплыл кровью. Тот достал из-за пояса пистолет и направил на главного. Чей труп и будет украшать этот город, так это твой, Бишоп, парень взвёл курок. Отпусти-ка ты Джеки по-хорошему, и ты останешься жив. Как тебе такое предложение?
Ты много на себя взял, Себастьян. Джеки обязан поплатиться за всё, что совершил. Десятки парней из обеих бандменя, и моего брата, остались кончеными имбицилами после встречи с этим парнем. Лучше уж просто убить, чем оставлять гадящим под себя овощем, Бишоп убрал руку с моего лица и повернулся к парню с оружием. Он поднял руки, показывая, что не собирается применять никаких агрессивных действий.