Ясень наконец поднялся на ноги и обвел всех пристальным взглядом.
Знатно мы их, а! хохотнул он.
Все его поддержали вялыми смешками и фразами типа «Это точно».
Я же все еще не мог прийти в себя. Тело слушалось плохо, словно я управлял чужим аватаром, который никак не желал подчиняться.
Капитан тем временем начал что-то нажимать на коммуникаторе. Через пару секунд сверху раздался короткий писк, и дрон спустился вниз. Завис в полуметре от земли, безразличный ко всему окружающему. Выходит, Ясень отключил его.
Я залез в Сканер и увидел странную картину: импульс возмущения системы. Он прошел несколько минут назад. Время как раз совпадает с моментом атаки сасовцев. Конечно, причина возмущения могла оказаться в любом месте игры, определить место назначения при такой незначительной мощности сигнала почти невозможно, но факт остается фактом. И что все это значит?
А значить может лишь одно: читерство. Вот только с чьей стороныСАС или ОССне понятно. Исходя из логики, получается, что вина лежит на американцах, но мы их всех ликвидировали, следовательно, угроза читерства миновала. В таком случае, чего хотели добиться сасовцы?
Что это? Какой-то плагин? спросил Ясень, глядя на мои манипуляции со Сканером.
И почему он спросил меня об этом сейчас? Ведь мы с ним уже несколько часов вместе, и не заметить странную безделушку у меня на запястье он попросту не мог. Хотя, почему не мог? Она же внешне похожа на внутриигровой предмет.
Да, кивнул я, понимая, что пауза затягивается.
Какие в нем функции?
Да так, мелочевка, пожал плечами я.
А ты уже успел разобраться? искренне удивился капитан. Может, в нем скрытый потенциал есть?
Что за странные вопросы?
И тут я кое-что заметил. Ясень изменился. Нет, внешне он остался таким же. И голос тот же. Но все равно что-то изменилось.
Он перестал шевелить носом. Привычка, которая, должно быть, перекочевала из реальной жизни, почему-то вдруг исчезла.
Ладно, пора собирать трофеи. Ясень нагнулся к трупу Радклифа, подобрал солнцезащитные очки, что чудом уцелели в перестрелке, поднял тлеющую сигару и сунул в рот. Довольно ухмыльнулся.
И я все понял.
Радклиф не погиб. Он стал Ясенем. Вернее, произошло перевоплощение.
Поэтому он и отключил дрона. Поэтому и задает все эти странные вопросы. Потому что он не Ясень. Он Радклиф.
От осознания истины у меня по спине побежали мурашки. За секунду я рассчитал, как резко выхватываю Нейтрализатор, ударяю им Радклифа. Остальные пока понять ничего не могут, поэтому стоят истуканами. Я использую эффект внезапности и обезвреживаю еще одного сасовца, может, двух. Максимум троих. Остальные открывают по мне огонь. Тут появляется два варианта: либо я погибаю на местедве-три пули я еще выдержать смогу, но не очередь в упорлибо ловко уворачиваюсь от пуль, активирую Амулет и становлюсь невидимым. И уже в таком виде стараюсь обезвредить остальных. Однако весь этот план провалится в тартарары, если у кого-то окажется плагин на обнаружение невидимок. В последнее время я встречаю их у кого не попади. А эти ребята, судя по тому, что они проделали, калачи тертые. Солнцезащитные очки Радклифа, к примеру, вполне могут содержать в себе такую функцию.
Поэтому я поступлю по-другому. Буду наблюдать и выжидать. Нужно понять, что они замыслили. Похоже, я наткнулся не просто на работающих вместе читеров, а на целую организацию. У них есть четкий план, только к чему он должен привестипока не ясно. Какая роль у Маркусатоже пока не понятно, но он явно на стороне сасовцев. Я помню, как он толкнул Ясеня в сторону Радклифа. Должно быть, для перевоплощения американцу потребовался прямой контакт с представителем противоборствующей фракции. Значит, у него есть запрещенный плагин, ведь подобные манипуляции механика игры не поддерживает. Собственно, плагины здесь есть у всех сасовцев, раз они сумели занять аватары игроков ОСС. Притом сделали это на расстоянии. Почему же тогда Радклифу потребовался прямой контакт?
Чего стоишь столбом? Все никак отойти не можешь? спросил Ясень-Радклиф.
Я кивнул и озадаченно нахмурился.
Ничего, привыкнешь. У меня в первый раз тоже так было. Вроде и игра, а сбить с толку может не хуже какого-нибудь дурмана. Американец, дабы подбодрить, похлопал меня по плечу.
То есть, читерствует он уже не первый день. Эх, шарахнуть бы его сейчас Нейтрализатором!..
Нужно уходить. К нам подошел Мирон, вернее, тот, кто вселился в его тело.
Нужно, кивнул Радклиф. Но сначала займемся любимым делом русскихпомародерствуем. И довольно улыбнулся, как обжора, которому с минуты на минуту предстояло съесть целый торт.
Последующие несколько минут сасовцы собирали трофеи, то есть, по сути, забирали свой же цифровой хлам. Я сначала замешкался, а потом решил не выделяться и обшарил труп того американца, в которого совсем недавно всадил пулю. Интуиция подсказывала, что он должен был завладеть моим аватаром, но что-то пошло не так, и я остался в своем теле, а сасовец выбыл из игры. Однако остается вопрос: как скоро их друг сообщит Радклифу и остальным, что у него читерство не вышло? Возродится он не скоро, а из реала на своих подельников выйти не сможет. Во всяком случае, не сразу. Если даже они сидят в соседних вирткапсулах, то, вылетев в реал, он вряд ли кинется выводить из игры остальных, иначе их план рухнет. Скорее всего, отсидится в сторонке, наблюдая, как его друзья витают в искусственном сне. Значит, время у меня есть.
Все, закругляемся, скомандовал Радклиф. Он оперся одной ногой об огромный армейский рюкзак, под завязку набитый автоматами и бронежилетами сасовцев. Не поленился все это снять со своих убитых товарищей. Рядом лежал ранец с каким-то оборудованием, похожим на портативный блок радиосвязи. Майор поглядел на коммуникатор, что-то нажал на дисплее, потом оглядел небо. Уже стемнело. Пора выдвигаться.
Мы сели в джипы ОСС, сасовцы перекинулись между собой парой шуточек в духе тех, что русский транспорт плохо работает даже в играх, и тронули.
У меня осталось чуть меньше часа на обдумывание плана.
Глава 3
Джипы неслись на предельной скорости, подпрыгивая на ухабах и скрепя рессорами. Ветер свистел в ушах, лицо обдувало ночной прохладой. Солнце уже надежно спряталось за горизонтомнадо признать, вечер здесь тянулся медленно. Луны смотрели на нас с неба, как два глаза великана.
Ну что, Маркус, выкладывай, кто есть кто. Публика ждет, сказал Радклиф.
Гидра сидела в кресле водителя, уцепившись за руль обеими руками. Мирон внимательно смотрел на Фингера. Пыжак, Русак и Бегун катили рядом в другом джипе, но из-за гудения моторов и свиста ветра вряд ли могли нас слышать.
Начну с тебя, кивнул на командира сасовцев Маркус. Твой позывной Ясень. Настоящего имени не знаю. Ты капитан ОСС, сподручный майора Шороха. Считаешься хорошим переговорщиком. Имеешь нестандартный склад ума, умеешь аналитически мыслить. Шорох доверяет тебе как себе. Не любишь почестей и преклонения, но и помыкать собой никому не позволишь. А еще тыединственный опытный игрок в отряде. Все остальные новички, пришедшие в игру в первый раз.
Вот дает Маркус. Прозорливости ему не занимать. Теперь понятно, какова его роль во всей этой заварухе.
Неплохой набор, удовлетворенно кивнул Радклиф.
Теперь ты. Фингер повернулся к Мирону. Позывной Мирон. Настоящее имя: Николай Мироненко. Неумеха и слабак. В соревновании занял последнее место. Шорох тебя считает мальчиком для битья.
В каком еще соревновании? удивленно нахмурился Мирон.
Что-то вроде экзамена на боевую подготовку. В общем, ты хуже всех стреляешь, дерешься и метаешь гранаты. Тебе это не нравится, но со своей судьбой ты смирился.
Мирон хмыкнул и покачал головой, как бы говоря «ну и дела».
Плохой набор, прокомментировал Радклиф.
А ты у нас первая красавица на селе. Маркус перевел взгляд на Гидру и повысил голос. Позывной Гидра. Зовут Анной Бурцевой. Исполнительная, решительная, готова на все ради общей цели. Не глупая, но и не очень умная. Судя по аватару, хотела, чтобы мужики не спускали с тебя глаз. Главное помни, что ты женщина. И веди себя соответствующим образом.