Около суток.
5
Гном восторженно хлопал в ладоши, визгливо заливаясь хохотом и пританцовывая. Шапка с десятком окуляров и разнообразных регулируемых приспособлений съехала набекрень. Зеленоватый костюм химической защиты тихонько шуршал резиной, а протез левой ноги, ампутированной по колено, будто пытался выстучать степ о белый кафель лаборатории.
Старик кружил среди сотни низеньких металлических столов, заставленных грудами разнообразных механизмов, химических систем, вскрытых трупов. Здесь были террариумы и формикарии самых причудливых рептилий и насекомых. Вазоны диковинных растений и даже парочка разбитых или еще не вылупившихся яиц разных калибров.
А у круглого шлюза входа стояла тройка дварфов в нарядах, которые земляне почему-то упорно называют скафандрами. Для них же технологичные комбинезоны с элементами доспехов были обыденностью, к которой приучил родной мирЙотунгард. Там было всего два типа местности. Либо пески и тропики с температурой от которой плавится кожа. Либо скалы и льдистые пустоши, от которых замерзают кости.
Приходилось искать универсальные решения.
Тройка сильно напоминала друг друга, отличаясь по большей части ростом в пару сантиметров разницы и цветами волос. Два воеводы и конунг Террагарда,обители дварфов и гномов Земли. Черныйвоевода Йохтен, шатенвоевода и советник Тайкус, а рыжийконунг Ярмойр.
И все носили в правом ухе по сережке, но с разными камнями.
Черноволосыйсапфир. Шатентопаз. А рыжийнепроницаемо черный опал.
Старик, йоть, совсем кукухой тронулся...прошептал конунг, почесывая заплетенную в несколько кос бороду.Вы бы его хоть иногда выгуливали.
Дык, он сам реветь начинает когда его наружу тащат,возмутился черноволосый.Блаженный крот, не иначе. Хочешь подстрелю его? Мигом угомонится.
Слева послышался тяжелый вздох и Тайкус прикрыл глаза ладонью. А рыжий медленно повернулся в сторону, чтобы посмотреть на компаньона, как на умственно отсталого.
Йохтен,сузил глаза конунг.Вот скажи мне, как ты, йоть твою черепушку, вообще дожил до своего возраста и статуса одного из величайших воинов?
Тот насупился, но явно не понял риторичности вопроса, ответил:
Как и все,кивнул он.Убивать умею хорошо.
Теперь рыжий и шатен вздохнул синхронно, перед этим переглянувшись.
Эй!заорал рыжий, спускаясь по длинному пандусу в лабораторию.Кочерыжка черствая, угомонись уже! Может расскажешь наконец, что произошло?
Неожиданно старик действительно замер на полудвижении танца.
Ха!вскрикнул он.Вы тумбочки бородатые ни йотенни не кумекаете, да! А я все знаю, да! Я знаю, я все видел, да!
Тайкус скривился, как от зубной боли.
Может его реально... того?спросил он в никуда.
Хоть ты не начинай,буркнул Ярмойр, зыркнув на советника.
Подойдя к старику конунг отвесил ему подзатыльник так что дед совершил путешествие в кувырок, а затем его взгляд вдруг обрел осмысленность.
Конунг, да!серьезно кивнул старик и резко подбежал к экрану во всю стену и начал быстро нажимать кнопки сенсорной панели.Смотри, да! Гляди, да! Эво чё!
На экране загорелась видеосъемка со спутника, что демонстрировала два разных фрагмента. Сначала Колдовской Круг, а затем Замок-на-Озере.
Эт чё такое?нахмурился Тайкус, наблюдая как неизвестные убивает дюжину эльфийских синтетиков.
Погоди, да!оскалился гном хищно.До конца гляди, да!
И они досмотрели. А после просмотра запала короткая пауза.
Объясни,сказал конунг ровно.
Трон,блеснул глазами гном, положив ладони на экран и улыбаясь.Трон Ночи, да! Этоключ, да! Наш ключ к раскрытию тайны Сердец!
Конунг и советник обменялись долгими взглядами.
Нам надо многое обсудить,прищурился Ярмойр, а затем слегка повернул голову к черноволосому.Йохтен, собирай ударный отряд!
Опять разведка?насупился дварф.
Нет, йоть твоей прабабки душу, ты поведешь отряд в атаку на Замок-На-Озере! Левиафан ты все-таки или как?
6
Замок плыл в невесомости, открывая картины космоса за огромными арочными окнами.
В большой спальне с таким прекрасным видом находились двое. Женщина и мужчина.
Женщина полусидела-полулежала на габаритном диване в шелковом неглиже. Медленно крутила в руке бокал с вином, заряженным яркими искорками магии. Лавандового оттенка кожу покрывали перламутровые отсветы таких же мириад едва уловимых крупиц света. Что блуждали по телу, то вспыхивая, то угасая. Как и по льдистого оттенка волосам, стянутым в конский хвост изящной заколкой в форме морского конька.
Раскосые миндалевидные глаза фае наблюдали за голым золотоволосым мужчиной, что оперся ладонями о шибку стекла. От тяжелого дыхания мускулы на его теле перекатывались, изменяя рисунок многочисленных боевых шрамов и ожогов на коже.
Ты скажешь что произошло?полюбопытствовала она, отхлебнув из бокала и поцокав по нему жемчужными ноготками другой руки.
Мне надо на Терру,процедил мужчина.
И почему же?удивленно приподняла брови она.
Запала недолгая пауза.
Потому что кто-то пытается забрать то, что мое по праву,наконец прошептал он.
Очередной глоток и женщина глубоко разочарованно вздохнула.
У тебя отвратная привычка говорить загадками тогда, когда это крайне неуместно. Складывается впечатление, что ты мне не доверяешь. И это, скажу тебе честно,довольно неприятно.
Мужчина тихо фыркнул и засмеялся.
Увы, я безнадежен, дорогая!произнес он повернув голову, но не меняя позы.Прости, но, кажется, пришло время вернутся в ряды живых.
И-и-и...?покрутила она рукой.
Я почувствовал его!резко обернулся он и сжал перед собой кулак.Трон Ночи пробуждается! Через столько лет! Ты понимаешь?
Женщина отставила бокал, кивнула. Встала и подошла к нему, обняла.
Понимаю, дорогой! Но...она заглянула ему в глаза.Зачем?
Зачем?скривился он, отстранившись от нее.Затем, что яединственный правдивый претендент на это место! ЯЛанселот Каин! И я заберу то, что мое по праву!
Глава 8. Затишье перед бурей
1
Оккульхевт никогда не видел себе другого будущего, кроме жизни в Яме. Или даже скореесмерти.
Последний из уничтоженного рода Королевских Бесов, многое повидал за свою недолгую жизнь. И понятие «позитива» в его лексиконе появилось лишь после встречи с Мастером.
Практически, его сознательная жизнь зародилась только в результате этой встречи. Самый обычный рядовой солдат, стал частью гигантского войска повстанцев, чтобы наконец-то свергнуть деспотичного Дракона,самопровозглашенного бога Ямы Мироздания. Чудовищной силы дьявол был монстром даже по меркам демонов. Десятилетиями захватывал территорию за территорией, порабощая жителей в ряды своих бесчисленных рабов.
Семья Оккула была одной из немногих, что могла хоть как-то противостоять чужой власти. Его отец и десятки братьев пытались защитить земли своего небольшого архипелага на краю бездны. За что и поплатились.
Всю знать и военную верхушку вырезали, а обитателей либо превратили в рабов, либо обложили такими налогами, что лучше бы сразу убили.
Маленький бес помнил тот день, когда они с друзьями привычно собирали каменные фруктысамое вкусное лакомство Ямы. Если разбить красноватую каменную скорлупу, то под ней находилась сочная желтая мякотка, что прекрасно утоляла не только жажду, но и голод. Его родители были одними из немногих владеющих каменными садами Ямы. Приходилось контролировать целый участок воздушной реки, чтобы, после пламенного дождя, собирать разбросанные по пустыне фрукты.
Армия пришла на нескольких кораблях с мерцающими креоном парусами. Небесные судна оголили бронированные бока десятками пушек, обстреливая Каменную Цитадель,вотчину его рода. А затем и все ближайшие поселения.
Грохот орудий и рушащихся зданий до сих пор приходит к нему во снах, болезненно звеня в ушах. Огненные ядра взрывались осколками металла, разрывая доспехи и магические щиты. А тех, кого не могли ранитьхоронили под завалами упавших зданий и обрушившихся камней.
Потом же, из кораблей спустились войска и добили всех сопротивляющихся, а остальныхзаколотили в кандалы.