В этот раз рокот, едва начавшись, превратился в гром. Солнечный марсианский пейзаж исчез, растворился в мягком освещении комнаты отдыха.
Едва прикрыв одеялом спину, Виктория спала в одежде. Неподалёку на просторном диване лежали небрежно брошенные куртка и шарф. А также коммуникатор, из которого и вызывал Иван.
Уходи скорее! Он говорил поспешно, чуть ли не переходя на крик. Тебя обнаружили, наверное, ещё ночью, но штурм отложили до рассвета!
Снова гром. Тяжёлый, резкий и гулкий удар, грохот обвалившихся кирпичей.
Я в лесу напротив электростанции. Они пригнали два грузовика с солдатами. Уже начали взрывать!
СлышуДевушка откликнулась сонно. Медленно приподнялась, села на диване и, отведя от лица чёлку, начала надевать сапожки. Компьютер, доложи статус
Внештатная ситуация. Искусственный голос ускорил темп, словно подражал Ивану, пытаясь выразить тревогу. Обрушение фрагмента внешней стены. Рекомендуется эвакуация. Включить портал?
ДавайВиктория, подобрав коммуникатор, шарф и куртку, направилась в центральный зал с дисплеями.
Напоминаю, что локальные порталы не транспортируют пассажиров вместе с платформами. Нужно самостоятельно пройти сквозь жёлтый луч. Счастливого пути!
Посреди белой дорожки, обрамлённой перилами, действительно засиял толстый столб густого золотистого света, слегка расширявшийся кверху.
Девушка вошла в это плотное свечение, пропитавшее воздух сверкающим янтарём. Сделала буквально пару шагови очутилась в точно таком же зале.
Вас приветствует станция Персефона Восемнадцать! Здесь голос компьютера был женским, глубоким и довольно низким. Добро пожаловать, Виктория! Вы можете воспользоваться
Да знаю я! Девушка перебила немножко нетерпеливо, но без раздражения. Лучше доложи, что там на Персефоне Семнадцать!
Прожигают дверь сварочным аппаратом. Запущена программа заморозки портала. Связь отключится через одиннадцать секунд.
Значит, сюда за мной никто не пройдёт? Она взглянула на большие дисплеи с картами и только сейчас надела куртку и шарф.
Нет, не пройдёт, даже с правами доступа, как у вас.
Золотой луч беззвучно погас, просто выключился, не оставив на белой дорожке ни малейшего следа.
ХорошоВиктория зевнула, прикрыв рот ладошкой, и направилась к жилому отсеку.
Точно такие же широкие диваны, обтянутые чёрным бархатом. И одеяла тоже вишнёвого цвета.
В шкафчиках складского помещения обнаружились две чёрные коробочки генераторов защитного поля, перетянутая жёлтой резинкой пачка банкнот водянисто-голубого цвета, два мотка белого шнура, бледно-оранжевое полотенце и небольшая коричневая сумка с ремешком для надевания через плечо. Как раз чтобы уложить в неё находки.
Компьютер, почему на станциях нет оружия?
Изъято автоматизированным персоналом до окончания боевых действий в данной локации. Ответ последовал немедленно. Разрешены только защитные средства. Вы можете включать генераторы поля на четверть мощности двойным нажатием на запуск.
Четверть мощности? Зачем? Виктория отправила чёрные коробочки в карман куртки.
Для более длительного функционирования. Но будете чувствовать неприятные мягкие удары.
Есть доступ к галактической сети? Хочу заказать хотя бы спортивный лук и стрелы. Девушка внимательно осмотрела шнур, прежде чем сунуть его мотки в сумку, и одобрительно кивнула.
Лук в зоны конфликта не пересылается. Разрешены стрелы для стрельбы по мишеням. Желаете посмотреть каталог товаров?
Не желаю. Две дюжины самых дешёвых.
Состояние вашего счёта, голос компьютера вдруг стал мягким, доверительным, даже вкрадчивым, позволяет приобрести более качественные
Выполняй! Виктория снова перебила, но и в этот раз без недовольства. Вообще не проявляя особых эмоций, словно общение с искусственным интеллектом давно стало для неё привычным.
Заказ принят! Мягкость и проникновенность немедленно исчезли. Доставка через двадцать шесть стандартных минут.
Хорошо. Успею перекусить.
Белоснежные стены, потолок, пол, пластиковые столики, стульчики и стойка с огромной прозрачной кофеваркой. Громадный холодильник с множеством разноцветных пакетов внутри. Виктория осмотрела припасы и выбрала небольшие батончики в жёлтых упаковках. Несколько штуксразу в сумку. С двумя в руке подошла к бару.
Индикатор на кофеварке тут же засветился красным. Вода забулькала и быстро потемнела. Напиток полился в большой стакан. Оставалось лишь забрать его.
Девушка села, положила перед собой на столик коммуникатор и принялась завтракать. Батончики оказались шоколадными.
Тёмный дисплей откликнулся на прикосновение, вспыхнув голубым интерфейсом программы, и через пару секунд отобразил Ивана на фоне голых веток под пасмурным небом.
Как дела, Вика? Он выдохнул облачко пара.
Я на Персефоне Восемнадцать. Ответ прозвучал безмятежно и обыденно, словно ничего особенного не случилось. Отметки на карте здесь тоже нет.
Там спокойно? Иван отвёл взгляд от камеры коммуникатора и быстро осмотрелся, словно услышал что-то настораживающее.
Не знаю, ещё не выходила наружу. Виктория откусывала шоколад маленькими порциями. Жду посылку.
Посылку?.. В его глазах промелькнуло недоумение.
Обычное дело. Она слегка пожала плечами. Переправляется через машину времени, а затем локальной телепортацией.
Нет никаких машин времени, это тоже порталыОн подышал на озябшую руку. Теперь в галактической сети кто-то знает, где ты принимаешь почту
Всё равно сейчас ухожу отсюда. Её интонация из спокойной и непринуждённой превратилась в подчёркнуто нейтральную.
Думаешь, секта сделала меня психом? Выражение его лица выдавало лёгкую досаду. Может быть. Но я всё равно обязан тебе помочь.
Между нами пятьдесят миль. Виктория глотнула из стакана. Её тон чуточку смягчился. Машину тебе вернули?
Да, оставил у знакомыхИван кивнул и задумался на мгновение. Восемьдесят километров? Приеду через час.
Буду не на станции. Где-нибудь поблизости. Девушка снова сделала глоток, запивая шоколад. Если не встретимся, пойду к Персефоне Девятнадцать.
Хорошо. Он согласился с явной неохотой. Но лучше не ходи одна, дождись меня!
Дисплей снова стал голубым, обозначив отключение собеседника. Виктория поднялась, спрятала коммуникатор в карман брюк и вышла из кухни.
На белой дорожке уже лежал прозрачный пластиковый мешок. Внутри был дешёвый примитивный колчан, чехол из грубого серо-коричневого брезента, набитый чёрными стрелами с оранжевым и салатовым оперением.
Виктория разорвала упаковку по краю, повесила колчан на плечо и направилась к выходу. Бронированная панель с шорохом вдвинулась в стену.
Короткий коридор, белый, с неяркими матовыми лампами. Ещё одна дверь, на вид деревянная, покрытая тёмным лаком. Что-то клацнуло, и она просто приоткрылась.
Дальшеполумрак подвала. Но можно было разглядеть паркетный пол и стены, обшитые полированными досками. Наверх, к прямоугольнику дневного света, вела узкая лестница с перилами, тоже вроде бы из дерева.
Виктория начала подниматься медленно, стараясь не шуметь. Хотя ступеньки под ногами не прогибались, не скрипели, будто на самом деле были сделаны из чего-то очень прочного.
Прямоугольный проём оказался широким люком в полу просторной комнаты. То же самое оформление, такие же лакированные панели, имитировавшие древесину. Пустой камин, кресло-качалка с клетчатым красно-коричневым пледом, журнальный столик, книжный шкаф, широкое окно, разделённое квадратами тонкой рамы на небольшие сегменты. Стиль охотничьего домика подчёркивали ветвистые оленьи рога на стене.
Девушка начала обследовать комнаты, ступая всё так же неспешно и осторожно.
Короткий коридор. Прихожая с длинной скамьёй и бронзовыми крюками-вешалками. Ни обуви, ни одежды.
Открытый дверной проём, за нимсветлые, почти белые столы с выдвижными ящиками, полки с чашками и тарелками, газовая плита с красным баллоном, водопроводный кран над стальной раковиной посудомойки. Повсюдуидеальная чистота.