«Я должен быть стойким, я выдержу это», пронеслось в его голове.
Когда музыка затихла, голос Жасмин снова разнесся по залу:
Какие милые молодята, прям сердце радуется, глядя на вас. Ну что ж, можете присесть на свои места.
Молодоженов подвели к двум креслам, стоявшим на пьедестале.
А теперь подарки, мы же не можем оставить их без подарков?
К ним подходили, подшучивали, чтото дарили. Рем представил себе, будто все происходит с кемто другим, а сам он находится гдето далеко отсюда.
После подарков начался обычный банкет. Гостям подносили яства и вино. Когда гости насытились и натанцевались, верхом на свиньях на сцену выехало двое карликов. Их одежда и грим не оставляли сомнения, кого они изображают. У карлика «Рема» на голове был надет шутовской колпак с колокольчиками, он носился по залу на свинье в погоне за своей горбатой невестой. После нескольких кругов, ему все же удалось догнать ее, но «Ири» ловким ударом ноги сбивает своего назойливого жениха со свиньи, когда тот пытается ее поцеловать. Упав на землю «Рем» на четвереньках продолжил преследования «Ири», сидящей на свинье, но невеста всякий раз ловко увертывалась от него, отвешивая ему сзади смачный пинок, под звонкий хохот толпы. Гдето с пятой попытки «Рему» все же удалось стянуть девушку со свиньи, и они кубарем покатились по полу. В страстном поцелуе жених картинно делал вид, будто стягивает с «Ири» одежду, и хотя та поначалу сопротивлялась, со временем невеста поддалась настойчивости жениха. Вот «Рем» повалил ее на пол и начал расстегивать свои штаны, под ними оказались другие, телесного цвета, с прикрепленной морковкой размером с мизинец.
И это все?! поднимаясь с пола, вскричала «Ири». И что ты собрался этим делать, кур смешить?
Она убежала со сцены под неистовый хохот толпы, а «Рем» поправляя штаны на ходу, вприпрыжку последовал за ней. Настоящий Рем и невеста залились краской стыда, словно вареные раки. Они поняли всю бессмысленность сопротивления и терпели молча.
Ну что, теперь молодожены должны пройти в спальню! встав со своего трона, выкрикнула Жасмин, еще не до конца отойдя от хохота, вызванного предыдущей сценой. Такой славной паре больше подошло бы собственное жилище, не так ли?
Так, так! одобрительно взревела толпа.
Я своей милость дарую сей паре достойное им семейное гнездо и свадебное ложе!
Жасмин отправилась к выходу, стража взяла под руки молодоженов и потащила следом. За ними неотступно шли остальные зеваки. Выйдя из дворца, королева повернула на задний двор. Подойдя к находящейся там клетке, она дождалась всех приглашенных и продолжила:
Недавно в нашем королевстве случилась трагедия! Бегинаша любимая медведица, которая верой и правдой расправлялась с врагами короны, умерла в своей берлоге. Видимо, ее нежный желудок не смог переварить каменное сердце очередного предателя! Было бы расточительством, чтобы столь роскошные апартаменты пустовали! Поэтому я, своей милостью, дарую их молодым!
Рем побелел, словно увидел перед собой Безликого. Ири зашлась в рыданиях.
Ведите молодых на их свадебное ложе!
Берлога, в которой жило животное, насквозь провоняла, ее давно не убирали и весь пол покрывал толстый слой из медвежьих фекалий.
Ой, извините, мы забыли ее похоронить, но разве может такая мелочь разделить два любящих сердца? и, уже обращаясь к страже, заберите у них все, чем они могут себе навредить, я хочу, чтобы они дожили до утра!
Рема и Ири силой затолкали в нору. Они попытались сразу же выйти, но наконечники копий стражников не позволили им этого сделать.
Ну что же, пусть эта ночь окажется для молодых незабываемой! И помните, я с нетерпением жду пополнения в вашей семье!
***
Возвращаясь во дворец, Жасмин пребывала в прекрасном настроении.
«Покушение на Элишу не удалось, но когда Тебальд узнаёт, как здесь обращаются с его сыном, он сам ее убьет. А он непременно узнает, на свадьбе присутствовал посол Титоса. Все же, его я опасаюсь меньше, чем сестры».
***
Ночью ударили первые морозы. Хоть Ири и перестала рыдать, заснуть в берлоге было невозможно. Одежда, в которой их выгнали из дворца, совсем не годилась. Холод проникал сквозь нее, словно вода через льняную рубашку. Он пронизывал Рема насквозь, заставляя его тело ежиться и дрожать. Зубы выстукивали чечетку, он то и дело растирал свое тело ладонями, пытаясь согреться.
Поначалу они сидели внутри темной норы порознь, он, погрузившись в свои мысли, она рыдала и билась в истерике. Позже холод вынудил их крепко обняться, не сговариваясь, чтобы выжить они согревали друг друга. Но этого оказалось мало и им пришлось залезть под задубевший труп медведицы. Несмотря на исходящий зловонный запах, ее туша неплохо согревала.
«Я выдержу, я не замерзну до утра», все время повторял Рем. Его глаза стали стеклянными и он, скрутившись калачиком, словно заведенный механизм, повторял:
Демон, она настоящий демон.
12. КАЛЕН
В голове гудело, словно по ней долго колотили кузнечным молотом. Горький привкус во рту и легкое чувство тошноты делали и так плохое состояние Бизона невыносимым. Ему казалось, будто из него высосали все силы, превозмогая рвотные позывы, он все же открыл глаза.
Ну что, очнулся? Я думал ты, словно медведь в берлоге, проспишь до весны.
Первое, что услышал Кален, были слова Набира. Бизон лежал на кровати в незнакомой ему комнате. Судя по решеткам на окнах, это была камера для заключенных, привилегированных заключенных, ведь она больше напоминала дорогую комнату на постоялом дворе.
Тебе повезло, что я хорошо разбираюсь в ядах, иначе ты бы уже давно прошел Врата Хора, продолжил свой рассказ Набир.
Давно я здесь прохлаждаюсь?
Всего чуть больше часа нож, который попал тебе в ногу, был отравленным, но я быстро нейтрализовал яд, так что теперь все в порядке, вот второму раненому повезло меньшеон умер, так что считай, что в рубашке родился. Можешь подняться?
Кажется, да, ответил Кален, опершись на локти.
Хорошо, тогда можешь пройти к нашим гостям, Красавчик успел с ними поработать, думаю, они уже созрели, чтобы все рассказать.
Идти пришлось в другое крыло подземелья. Путешествие далось ему нелегко, приходилось бороться с головокружением и тошнотой.
Когда они зашли в камеру, их уже ждал Красавчик вместе с прикованными к стене темницы пленниками.
На телах обоих отчетливо виднелись следы пыток. Лицо и руки Джоша с обнажёнными мышцами напоминали тушу кролика, с которого содрали шкуру. Живот его брата превратился в разбухший шар, словно он проглотил огромную тыкву, внутри постоянно шевелилось что-то, напоминающее больших червей, заставляя кричать от боли и извергать проклятия. В камере стоял невыносимый запах: кровь, человеческий пот и опорожнения сливались в едкую смесь, от которой слезились глаза.
Ты мог бы здесь хоть немного прибраться, обратился Набир к Красавчику, имея в виду ужасающее зловоние. Палач лишь непонимающе повел плечами, он уже давно утратил способность чувствовать запахи. Итак, сначала ты задаешь свои вопросы, а потомя свои, обратился Набир к Калену.
Кто этот человек? спросил Кален, вытащив картинку с изображением головы человека с татуировкой змеей.
Лучше бы тебе отвечать, проговорил своим искалеченным ртом Красавчик. А не то я тебе тоже, как и твоему брату, подсажу Пожирателей Печени!
Его звали Лердрах, он работал в личной охране Мумия, тот еще мерзавец, я вам скажуответил Джош, кашляя и разбрызгивая вокруг кровавую слюну.
Тебе знаком человек, которого называют Серым?
Да, я знаю такого, он тоже в группе Мумия и в последнее время большую часть времени проводит в старой церкви. У него там своя комната на колокольне, чем он там занимаетсяпонятия не имею.
На каком этаже комната?
Не помню, третьем или четвертом
Тебе известно чтото о его привычках? С кем он общается, куда ходит?
Серый неразговорчивый, я мало что о нем знаю О, вспомнил, он любит посещать монастырь Хора.
Что за монастырь?
Гнездо Аиста, он находится на границе района Небо.
Я знаю, где он находится, но что там забыл Серый? Неужели он стал настолько набожным?