Ты обвиняешься в убийстве, причинении вреда и незаслуженной обиде достойных людей, выдал стражник.
И тут же с любопытством уставился на гнома, словно ожидая: а ну, что тот ответит?
В земли ваши вошёл буквально утром, тотчас бестрепетно кивнул Бронкс в ответ. На то заполнил специальный лист у поста вашей пограничной стражи. А время пересечения границы там до минуты обозначено, поскольку на самом посту специальный хронометр имеется, гномьей работы. Топал я сюда пешком, по дороге никого не встречал, только конники ваши мелькали в отдалении. Кого, по-вашему, я порешить уже успел?
Один из двоих сбежавших нападавших, предусмотрительно державшийся за спинами стражи, в сей же миг что-то залопотал по-своему на ухо местному десятнику.
С ними был третий товарищ, небрежно кивнул себе за спину командир отряда. Если надобно, его присутствие здесь десяток народу из окрестностей подтвердит.
Так вон он валяется, удивлённо поднял брови на лоб Бронкс, скашивая взгляд в сторону.
Из-за своей безмерной заботы он, прихватив за ноги обездвиженного смутьяна, уже четверть часа как оттащил того в тень навеса для баранов. Да так там и оставил: солнце по эту сторону гор припекало изрядно, и Бронкс искренне озаботился: а ну как страдалец перегреется да удар какой его хватит.
Руку свою, ещё и усиленную кастетом, Бронкс знал хорошо. В том, что ушибленный проваляется до завтрашнего рассвета без сознания, он тоже не сомневался.
А обезвоживание тела под местным солнцемсамая первая напасть в эту пору года. Последнее гном знал уже из личного пребывания на этих землях.
Так он что, жив? здоровенный орк от удивления даже привстал на стременах.
Его искреннее удивление было столь неподдельным, что в следующий момент он, поворотившись в обратную сторону, со всего размаху заехал кулаком в ухо подъехавшему вплотную утреннему смутьяну. Тому самому, что только что подавал голос.
А что ему сделается, снова пожал плечами Бронкс. Я пока ещё кулаком насмерть не валю. Кстати, хорошо, что вы подъехали. Этот субъект прямо при мне с кулаками напал на беззащитных женщин. Вполне возможно, зашиб бы насмерть кого, не случись я рядом. А эти двое, гном мстительно указал за спину стражником на съежившихся смутьянов, были с ним. Видимо, подельники!
* * *
От местного суда Бронкс ничего хорошего не ждал. По своему опыту, он справедливо предполагал, что чужеземцы в таких вот семейных сварах служат исключительно источником пополнения как судейского бюджета, так и расходов «пострадавших».
Изложите, как было дело? судья, в глазах которого читались сразу девять смертных грехов из семи возможных, за каким-то лядом обратился вообще к командиру стражников, который при происшествии не присутствовал и возле харчевни нарисовался уже тогда, когда всё давным-давно стихло.
Ну-к-к, понятно Сейчас будет нам и правосудие, и торжество местной справедливости, со вздохом пробормотал сам себе гном.
Будто бы тихо, но с явным расчётом, чтоб его раскатистый шёпот в свой собственный адрес был хорошо слышен во всём немалом зале.
В ответ на вопрос судьи, стражник принялся что-то бойко тарахтеть по-своему.
Ваша честь, прошу внимания! бестрепетно вклинился в беседу Бронкс, который по роду занятий за время службы в армии не раз и не два бывал в суде как свидетелем, так и участником многочисленных разбирательств.
Имея за спиной подобный солидный практический опыт, он, хотя и не знал местной судебной системы, именно это сейчас и собирался выяснить.
Терять всё равно было особо нечего, а заначенный самострел находился под рукой в мешке: Бронкс еще из ума не выжил, чтоб на судилище орков приходить с пустыми руками.
Кстати, стражник прямо в харчевне попытался наложить лапу на оружное имущество гнома, оговорившись служебной необходимостью. Бронкс в ответ с безразличным видом пообещал, что все там сейчас и лягут. И что разоружаться он будет исключительно по решению суда, и никак иначе.
Ну что ещё такое? судья метнул недовольный взгляд на досадную помеху, ростом достававшую ему самому хорошо, если чуть выше подмышки.
Ваша честь! Не будет ли с моей стороны большой наглостью попросить вас уведомить меня: по какой правовой шкале сейчас производится наше с вами судебное заседание? Бронкс твёрдо и не мигая принялся сверлить чиновника взглядом.
Был тот на вид явно непуганым, плюс ещё кое-что мерещилось в отдельных деталях мимики и жестов. Отчего б не проверить; за спрос в нос не бьют.
Ты что, грамотный, что ли? подозрительно свел брови вместе судья.
У нас все без исключения грамотные, солидно покивал в ответ Бронкс, почти не погрешив против истины.
Имеет место самый обычный состязательный процесс, мгновенно поскучнел облачённый в стандартную мантию служитель фемиды. Прецедентное право не работает, добавил он зачем-то на всякий случай.
А предоставляются ли в рамках вашего, гном намеренно выделил последнее слово интонацией, состязательного судебного процесса равные исходные возможности всем его сторонам? задав свой вопрос, Бронкс слегка не сдержался и в предвкушении потёр ладони одна о другую.
Судья нахмурился еще сильнее, хотя, казалось, сильнее уже было некуда:
Обязательно. В глазах закона все едины, в этот момент судья с незамутненной ненавистью покосился на рисунок какого-то хумана у себя за спиной.
На гравюре некто с завязанными глазами удерживал в руках две чаши весов, пребывавших в равновесии. Собственно, именно эта миниатюра и натолкнула Бронкса на мысль вначале задать вопрос, а уже потом хвататься за самострел, если что пойдёт не так.
* * *
Это я удачно заглянул, мгновенно возбудился Бронкс, продолжая потирать руки и вознося хвалу самому себе за то, что не принялся палить в стражников в харчевне. Ваша честь, так давайте выровняем все условия! Настоящим официально уведомляю вас о том, что мои шансы в этом состязании на порядок ниже, чем у любого другого из присутствующих! По причине небрежения судом вашими же собственными правилами!..
Что именно представляется тебе, чужестранец, несправедливым настолько, что нужно вести себя таким вот образом? процедил орк в мантии.
Так язык заседания, уверенно парировал гном, невежливо указывая пальцем на командира стражников. Вот он сейчас говорит на языке, которого я абсолютно не понимаю. А между тем, его свидетельства прямо касаются происшедшего со мной. При том, что его там вообще близко не было! гном набрал побольше воздуха, с чувством прокашлялся и продолжил: Разумеется, я не в курсе именно вашегоуложения, ваша честь. Но думаю, что от нашего оно не сильно отличается, в этом месте гном уважительно показал на гравюру за спиной у судьи, осенил себя ритуальным жестом и уверенно продолжил: Параграф семнадцатый у нас гласит: каждый без исключения участник процесса должен быть обеспечен либо толмачом, либо возможностью участвовать в процессе на том языке, который он без искажений понимает, выдав тираду, гном вопросительно и выжидающе впился взглядом в чиновника.
Если честно, в сложившейся ситуации Бронкс больше опасался несоответствия местных правил тем, к которым он привык. Добросовестность чиновников, в свою очередь, волновала его не особо, и сразу по двум причинам. Во-первых, в отличие от большинства встретившихся ему по дороге, он был изрядно образован. И уж для защиты своих интересов в суде багажа за спиной лично ему точно хватало.
Во-вторых, на случай возможной откровенной судебной несправедливости, в котомке ждал своего часа самострел. Не хотелось бы доводить до крайности, но модели стрелялок местных, судя по встреченным стражникам и охране конкретно этого суда, оружию самого гнома и в подметки не годились.
Судья тем временем сделал вид, что ненадолго задумался:
С-справедливо, вздохнув глубоко и тяжело, местный служитель фемиды тут же продолжил: Почтенный командир десятка стражников, кивок в сторону главного конвоира и сопровождавшего, говорит, что ты участвовал в семейной сваре, внося разлад в отношения мужа и жены. Десятник заявил только это, не делая никаких выводов о причинах того конфликта, о правых и виноватых, либо о возможных основаниях для твоего вмешательства, веских с твоей стороны.