Миллиан без зазрения совести соврал, что магии, излечивающей болезнь моря, он не знает. Кассандра ругалась, просила помочь, но маг лишь разводил руками. Дело все было в том, что во время подготовки к отплытию, девушка наградила всех без исключения матросов фингалами и выбитыми зубами. Сейчас постоянная тошнота не давала Кассандре заниматься продолжением «воспитательного мордобоя», как выражалась сама охранница. Но даже при таком стечение обстоятельств весь экипаж, включая капитана, обходили девушку стороной.
Прошла уже неделя, а Кассандре так и не стало лучше. Она заметно похудела.
Когда девушка вошла в каюту, в прямом смысле слова, еле переставляя ноги, и плюхнулась на кровать, Миллиан с жалостью взглянул на нее и спросил:
Ну, как ты, дорогуша?
Лучше не спрашивай, Кассандра, продолжая глубоко дышать, глотнула воды. Мне хочется съесть что-нибудь посытнее постного бульона. Когда мы куданибудь доедем? В смыследоплывем?
Капитан Анжес уверяет, что максимум дня через два мы будем в Алмосе, Стиффард подлил Кассандре воды; нынешнее состояние охранницы его забавляло. Смелая и отважная воительница стала небоеспособной из-за такой мелочи, как легкая, вполне естественная качка на корабле.
За это время я с голоду сдохну, заворчала Кассандра, укрывшись легким одеяльцем. Она легла на правый бок, так ее меньше тошнило.
Остановка в Алмосе была неизбежной. Дипа Ди Отто уверила Мила, что ее сын устроил себе логово на одном из островков близ острова Плюща. Мелких клочков суши в этом регионе было не перечесть, но у капитана Анжеса в Алмосе жил друг, который мог предоставить ему нужную информацию о пиратах. Однако первое лицо их «Ласточки» запретил друзьям идти вместе с ним. Анжес справедливо полагал, что нельзя таким влиятельным и богатым людям, как Стиффард и Миллиан, и таким неуравновешенным личностям, как Кассандра, «светиться» у информанта. Поэтому вся троица, немного волнуясь за капитана, отправилась ждать его в ближайшую таверну.
А если Дипа вам соврала? неожиданно спросил Стиффард, наблюдая, как Кассандра уплетает за обе щеки молочного поросенка.
Значит, нам катастрофически не повезет, ответил Миллиан, никак не решаясь глотнуть дешевого кислого вина. Ты не бойся, я думаю, что пират, в распоряжении которого небольшая флотилия, вряд ли будет сильно прятаться.
Стиф покачал головой.
Наоборот, Мил, мастер несколько больше понимал в психологии пиратов, нежели маг. Джанни Ди Отто выгоднее сейчас затаиться, а потом резко и победоносно напасть. Если он будет светиться без повода, за ним начнут охотиться. Ему это не нужно.
В этот момент в таверну вошел Анжес. Выглядел он спокойно, однако по суетливости его движений можно было догадаться, что капитан чем-то встревожен. Стиффард так и не успел пригласить его присоединиться к ним, потому что Анжес чуть ли не с порога заявил:
Господа, нам надо возвращаться на корабль.
Видимо, информация, которую он получил, была не для посторонних ушей.
Я туда не пойду, твердо сказала Кассандра. Чего-то мне не хочется расставаться со съеденным ужином после пятнадцати минут пребывания на корабле.
Не волнуйтесь, дева Кассандра, не раздумывая, ответил капитан, предусмотревший подобное требование девушки, я куплю вам в аптеке лекарство.
Теперь Кассандре стало просто неприлично отказываться (правда, потом выяснилось, что лекарство на нее не действует).
Анжес плотно закрыл окна, запер дверь, попросил Миллиана наложить на каюту заклинание, препятствующее проникновению за ее пределы всех звуков. Теперь было более чем очевидно, что предстоящий разговор будет чрезвычайно конфиденциальным.
Анжес, к чему такая скрытность? Что же такого сказал тебе твой друг? спросил Стиффард, когда Мил закончил колдовать.
Капитан нервно отхлебнул из бутылки рома, вытер рот рукавом.
Мастер Стиффард, я, конечно, человек, склонный к риску. Но в складывающихся обстоятельствах я начинаю опасаться за свой экипаж.
Вы хотите поднять цену своих услуг? Стиф был достаточно опытным в делах торговли, посему понимал, на что хочет намекнуть человек вот таким своим поведением.
Ни в коем случае, мастер! Анжес еще более нервно всплеснул руками. Уговор есть уговор. Просто я боюсь, что ситуация в любой момент может измениться не самым лучшим образом.
Кассандра внимательно посмотрела на Миллиана и Стиффарда и озвучила вопрос, возникший не только в ее голове:
Анжес, ты можешь все-таки объяснить, в чем дело?
До капитана, видимо, только сейчас дошло, что самого главного он им до сих пор не сообщил.
Мой друг, по сути, такой же информант, как и ваш Юлиус. Несколько дней назад к нему заявился Джанни и приказал найти несколько десятков крупных повозок и какой-нибудь склад, где его груз сможет беспроблемно пролежать несколько дней. Еще он сказал, что ему нужно будет встать в доки, так как груз тяжелый и быстро разгрузить корабли силами команды не получится. Он обещал вернуться через неделю. И, кстати, очень щедро оплатил услуги моего приятеля.
«Вот те на!», одновременно подумали Стиффард, Миллиан и Кассандра. Джанни Ди Отто собирался передавать награбленный камень заказчикуэто очевидно. Только вот что делать теперьоставалось вопросом.
Анжес продолжал что-то еще суетливо бормотать, не давая друзьям толком поразмыслить над ситуацией. Кассандра незаметно толкнула Миллиана в бок и прошептала:
Пускай наш капитан немного отдохнет.
Милу не надо было долго объяснять. Он уже сам подумывал усыпить Анжеса. Несколько незаметных жестов и капитан, сладко зевнув, свалился на свою небольшую кровать.
Что вы сделали? Стиф нахмурился; ему не нравилось, когда маг колдует исподтишка.
Сон капитану не повредит, ответила Кассандра, вставая из-за стола; ее опять слегка подташнивало. А нам его бредни только мешают. Любопытный тип, этот Джанни Ди Отто.
С чего ты так решила? поинтересовался Мил, незаметно усиливая действие лекарства Кассандры.
Девушка выглянула в узкий иллюминатор. Почемуто она страшно скучала по пустыне. Сейчас она желала видеть не ребристую гладь моря, а барханы Сиордии.
Мероприятие, в которое он ввязался, весьма и весьма рискованное. Джанни, конечно же, боится, иначе он бы не стал обращаться к информанту, но, похоже, он верит, что риск того стоит. Юлиус сказал, что у него три или четыре судна, из них пустой окажется только «Бабетта», потому что это судно не предназначено для перевозки грузов. Что это значит?
То, что Диотто рискует не только грузом, но и кораблем, ведь суда при такой нагрузке существенно теряют маневренность, отозвался Стиф. Капитан судна, на котором он когда-то служил матросом, часто повторял юному тогда мастеру, что в любом морском сражении маневренность, а не пушки играет главную роль, Только, Кассандра, я не понимаю, к чему ты клонишь.
Девушка хитро улыбнулась. Она посмотрела на отражение мага и мастера в стекле. На миг ей показалось, что вместо них она видит странное существо с молочно-белой кожей.
Я предлагаю вам напасть на пиратский караван недалеко от входа в бухту. Джанни Ди Отто на своей «Бабетте» постарается отвести вас подальше от груженных судов, которые пойдут в доки. Пока вы будете разбираться с Джанни, я прослежу за грузом.
Миллиан с недоумением взглянул на Кассандру.
Милочка, ты что, не поплывешь с нами за этим пиратом? маг боялся даже предположить, что в бою с пиратами рядом не будет Кассандры с ее надежным оружием.
Не поплыву, Мил, не поплыву. В море я вам не подмога, только если вы не хотите утопить Джанни Ди Отто в моих рвотных массах, девушка иронично усмехнулась. А вот за этими трижды проклятыми камнямигранитом и мраморомпроследить все же стоит. Возможно, эти ужасные разбои лишь первое звено кровавых событий. Было бы глупо упустить шанс узнать правду.
Стиффард не считал нужным морочить себе голову по поводу строительного камня. В столь темные дела лезть весьма рискованно. Но Кассандру брать с собой было опасно, признавал он, прежде всего для нее самой.
Напасть на Ди Оттошаг опрометчивый, но, боюсь, единственно правильный, уверенно сказал мастер; он подошел к мирно спящему Анжесу и укрыл его одеялом. Виноват или нет Джанни в гибели Роберта, уничтожить столь опасного пирата будет делом благородным. И хотя тебя, Кассандра, нам будет не хватать в предстоящем сражении, тебе будет лучше на берегу. Если хочешь следить за грузомпожалуйста, я не возражаю, только будь осторожна.