Мы должны двигаться дальше.
Глава 4
О, наконец! Владыка, я так рад, что вы наконец прибыли, разразился тирадой череп, стоило мне пройти через портал. Мы с соседом как раз обсуждали экзистенциональные проблемы существования двух душ в одном теле. Я вижу в этом великолепные возможности, особенно после приобретения технического бессмертия, а вот мой оппонент не согласен, хотя его доводы нельзя назвать убедительными. Если взять за пример
Он когда-нибудь затыкается? хмуро спросил я у второй головы Гормока, прячущей глаза за ладонью.
Ни на секунду, мрачно ответил огр. С того самого момента, как мы очнулись.
Ну а что вы таки хотите? Подземелье было разрушено забредшими божественными героями больше тысячи лет назад! Пусть большую часть времени я проспал, несколько веков общения только с самим собой да гримлоками, которые меня не понимали, не лучшее времяпровождение. Тут недолго и с ума сойти. Хотя концепция разума в целом тоже очень относительна.
Достаточно, я сейчас не в настроении, сказал я, стряхивая остатки защитной формы. Хранительница, что случилось за время моего отсутствия? Хранительница?
Лавовая девушка не отвечала, будто заснув, и даже ее огоньки притухли. Коснувшись ее плеча, я вздрогнул. Ощущение было странным. Возможно, из-за моего собственного измененного тела или связи хозяин-вызванный элементаль, как с либлинами и Вестой, но я не почувствовал жара. В нормальной ситуации даже мясо на руке уже сгорело бы до кости, а вскипевшая кровь разорвала бы пальцы, но сейчас просто гладкая, горячая кожа. Удовлетворив свое любопытство, я опустил взгляд ниже, но вовремя себя одернул и потряс девушку за плечо.
Что? А, простите, хозяин. Я ненадолго отлучилась, вновь вспыхивая, чуть поклонившись, сказала девушка. Все в полном порядке и под контролем, если бы лич сдвинулся, я бы узнала.
И тем не менее мы очнулись больше трех часов назад, недовольно проговорил череп.
Всего три часа? с возмущением спросил Гормок. Во имя Бездны, мне казалось, прошли уже сутки. Лучше окончательно умереть, чем провести всю жизнь в одном теле с этим болтуном!
Это как раз вполне выполнимо, соседушка, улыбнулся бывший демилич. Твоя душа, в отличие от моей, привязана к костям этого тела. Если оно сгорит, растворится в кислоте, или ее сожрут и перемелютты умрешь. Окончательно. Впрочем, я могу найти для тебя еще несколько десятков продолжительных и весьма мучительных способов умереть.
Пожалуйста, заткнись хоть ненадолго! попросил Гормок.
Хам! Очень надо мне с тобой разговаривать. Я, может, испытываю кризис перерождения и переживаю психологическую травму от нахождения в непривычном теле продолжил разглагольствовать череп, получивший новую оболочку. Зарычав, огр попробовал садануть ему по челюсти кулаком, но вторая рука поймала первую в полете, перехватив удар. Тогда Гормок пошел на крайние меры и с размаху стукнул лбом вторую голову. Ау! Что за варварство?! Мы все можем решить цивилизованно!
Хотел бы я на это посмотреть, мрачно сказал я, еще не отойдя от произошедшего в подземелье. Ладно, учитывая, что нам придется некоторое время общаться, хотелось бы знать твое имя. Не называть же тебя постоянно «эй, ты», «череп» и «жопа без ушей».
Фу, как грубо. Разрешите без ложной скромности представитьсяя Вэнса Морте Драго Грейхок Джек Тан, величайший из некромантов, божественный герой. Изобретатель, исследователь и третий владыка подземелья. Смотритель второго этажа Бездны и плана смерти, гордо произнес лич, получивший другое тело.
Тан, значит. Хорошо, так и буду тебя звать, кивнул я.
Эм. Нет. Лучше Вэнса, Векна или на крайний случай Морте, попробовал возразить лич, но, увидев мою насмешку, сдался. Пусть будет Тан. Не «череп», уже хорошо.
Договорились. В таком случае еще один вопрос, при перечислении титулов ты сказал, что был третьим владыкой подземелья. Кем были предыдущие двое? Рисунки и символы на стенах, ты знаешь, кому они принадлежат и что значат?
Нет, они уже были в момент моего появления и в прискорбном состоянии. Подземелье было заброшено, и я до последнего не понимал причины, по которой такое могущественное место потеряло хозяина. До тех пор пока сам с помощью сложнейшего ритуала не стал им, сокрушенно покачал головой Тан. Каково же было мое разочарование, когда я понял, что навеки привязан к сердцу подземелья! Мультивселенная потеряла в моем лице великого исследователя и искателя приключений!
Чего я только не пробовал! И переселяться в другие тела, и выкидывать свой труп с катапульты в мировой водопад, и делать дополнительные филактерии, забрасывая их в Бездну. Ничего не помогало. Редкие искатели приключений с каждым годом становились все враждебнее. Может, до них доходил слух о том, что некоторых я убиваю? Не так важно! В один момент мне пришлось защищаться, даже построить армию скелетов.
Обилие нежити часто привлекало другую нежить. Личи-пожиратели, три брататому явный пример. Но только благодаря общению с ними, я сумел не сойти с ума окончательно. Представляете, какая была бы трагедия, учитывая, что мой разум и душапоследнее, что у меня оставалось своего на протяжении веков?
Удивительно, но вскоре герои начали считать меня чем-то вроде местного босса. Не знаю, какой дурак сказал им, что у меня в сокровищнице лежит несколько артефактов, нашел бы того, кто меня сдалприкончил бы с особенным удовольствием. Но в один совершенно не прекрасный момент мои же скелеты начали нападать на подземелье. Потом сквозь ослабевшую оборону протиснулась группа уже повидавших Бездну героев. Вместе они убили всех стражей и уничтожили сердце подземелья.
Конечно, я не настолько глуп, чтобы умирать при таких обстоятельствах. Совсем нет. Поэтому заранее нашел самое подходящее хранилище для своей душикамень маны, который всегда держал полным. Несколько раз я выбирался из него, путешествуя в чужих останках, но несколько сотен лет назад в пещерах поселились гримлоки. Занимать столь ужасные извращенные и изъеденные болезнью кости? Нет, увольте.
И какова же была моя радость, когда кто-то, а именно вы, активировал кристалл маны, высвободив меня из заточения! Я вам, конечно, очень сочувствую, врагу не пожелал бы оставаться привязанным тысячи лет к одному и тому же месту. Но какое счастье! Вы только представьте! Я свободен! И со мной рядом всегда будет верный слушатель!
Можно я повешусь? с надеждой спросил Гормок, такую болтовню выслушивающий уже на протяжении нескольких часов.
Боюсь, тебя это уже не спасет, хмыкнул я. Теперь, чтобы умереть, тебе нужно сгореть целиком. Что я вполне могу обеспечить. А еще без проблем могу уничтожить филактерию, находящуюся в черепе второй головы.
Даже не думайте! Я великий некромант! Ученик самой смерти! Если вы посмеете мне так угрожать, я прокляну вас страшным проклятьем, начав от страха путаться в мыслях, сказал Тан. Самым страшным! Самым проклинательным из проклятий. Вот.
Отлично. Мы выяснили, что проблема решаема. Убить тебя при необходимости не только можно, но и довольно легко. А потому, Тан. Я прошу не болтать без умолку о своих приключениях и состоянии. Если тебе не задают вопрос. А если вопрос задан, отвечать по существу, говоря только то, что действительно важно. И не доставай Гормока.
Нет у меня больше Мока. Остался только Гор, тяжело вздохнул огр.
У вас составные имена? улыбаясь от уха до уха, так, что кожа трещала, спросил лич. Это же просто великолепно. Тогда нас будут звать Тан-гор. При всем уважении, но ты же понимаешь, что и по возрасту, и по интеллекту я во всем превосхожу тебя?
Это его тело. А ты лишь пассажир, заметил я, бросая в огород Весты здоровенный булыжник. Так что как сам захочет, так и будет.
Ну, уважаемые, ну вы что? Надо же чтить старость, а я среди вас однозначно самый старший и образованный. Вот вы, новый владыка, посещали когда-нибудь план знаний и библиотек? А я там, можно сказать, родился! Я знаю все и обо всем! Да я забыл больше, чем вы сможете узнать за всю свою жизнь!
Гортан меня устроит, сказал с особенным удовольствием огр, понимая, что принятое решение будет злить сожителя. А теперь, великий и могучий, давай попробуем встать.