Ольгерд выпрямился.
Спустя мгновение над дорожкой взвихрилась пыль, образовалась воронка небольшого смерча, и по щекам Ольгерда забарабанили песчинки. Мастер зажмурился, инстинктивно прикрыл рукой глаза. Полы его балахона растрепало ветром.
Несколько секунди вихрь утих.
Мастер убрал руку от лица.
Пробормотал:
Интересно.
Можно?Навсикая потянулась к полевому экрану. Ольгерд отдал девушке непонятную штуковину. Ученица долго всматривалась в переплетения линий, потом заявила:Тут есть закономерность. Но всё слишком... запутанно. Я могу упростить.
Серьезно?опешил Консультант.
Девушка забрала у Ольгерда ветку и вычертила в песке несколько линий. Поначалу руна выглядела как Тейваз из классического футаркадлинная стрелка, напоминающая уличный указатель. Навсикая добавила к руне косую перекладину, а на конце длинной линии изобразила полумесяц.
И воздушные массы снова закрутились в смерч.
Ольгерд был готов к такому повороту событий и заранее отступил, разорвав дистанцию с вихрем.
Смерч был крупнее своего предшественника. Воронка поднялась в два человеческих роста, а свист воздуха возвестил о высокой скорости движения.
Консультант и мастер восхищенно смотрели на результат.
Смерч двинулся по дорожке, втягивая в себя песчинки, мелкую траву и хвою. Затем всё утихло.
Слишком большой,виновато произнесла Навсикая.Надо поработать.
Ты справилась,похвалил Велиар.
Руна,прошептал Ольгерд.Ты создала первую руну для Риордана.
Навсикая пожала плечами.
Получается, что так.
Ладно,нарушил затянувшуюся паузу Ольгерд,попробуем усложнить задачу. До сих пор мы чертили на песке.
И он несколькими стремительными взмахами изобразил руну перед собой. Словно в бою. Не рассчитывая на результат, это ведь не Преддверье. Да и руны, созданной только что, в природе не существовало.
Третий смерч.
Символ работал безотказно, как его не вписывай в интерфейс. Ольгерд не верил своим глазам. Принципы, разработанные Завеей тысячи лет назад, одинаково хорошо применялись в любой точке вселенной.
Мастера одновременно посмотрели на Консультанта.
Велиар не сразу понял, что от него требуется.
Твоя очередь,усмехнулся Ольгерд.
Яне вы,возразил Консультант.
Есть только один способ проверить,Навсикая протянула магелланцу веточку.
Четвертый смерч.
Когда всё закончилось, люди потрясенно молчали, глядя в пустоту. Первой заговорила Навсикая:
Получается, нет никакой магии? Избранных мастеров, владеющих рунами, тоже нет? Каждый человек может этому научиться?
Здесьда,кивнул Ольгерд.
А у нас?
Проще было сказать, что энергия и материя для всех одинаковы. И только ленивые крестьяне ничем не интересуются. Добавить, что дар пробуждается в тех, кому это нужно. Но Ольгерд решил ответить честно:
Я не знаю.
Две пары глаз вновь уставились на Консультанта.
Это Риордан,пожал плечами Велиар.Тут всё иначе. Или нет. Я тоже не обязать владеть ключами от всех тайн мироздания.
Ты же Консультант,упрекнул Ольгерд.
Я привел вас сюда,напомнил магелланец.И указал путь. Полагаю, это хорошая консультация.
Ольгерд был вынужден согласиться.
Попробуем боевые руны?предложила Навсикая.
Мастер кивнул.
Девушка сделала неуловимое движение, отправляя в полет метательный нож. И тотчас начертила перед собой руну возврата. Нож врубился в ствол раскидистого дерева, похожего на ясень.
Вспомнилась Нирвана.
Хороший бросок,Ольгерд потрепал ученицу по плечу.
Возврат не действует,в голосе девушки послышалось разочарование.
Ерунда,мастер приблизился к «ясеню» и увидел, что лезвие погрузилось в кору наполовину.Подправим пару закорючек.
Настроение заметно улучшилось.
К дому возвращались втроем. Рык огибал озеро по широкой дуге и забрасывал хозяина слепками образов.
А почему Завею так называют?поинтересовался вдруг Ольгерд.Никто ведь уже не помнит ее настоящего имени...
Это просто,улыбнулся Консультант.Карина Никонова выросла в центре старой Европы. Там, где сейчас лежат промышленные окраины Стимбурга. На языке ее предков слово «завея» означает «вьюга».
Всё равно не понимаю,покачал головой Ольгерд.
Карина начинала с климатических экспериментов,пояснил Велиар.Легенда гласит, что ваша богиня жила на экваториальном архипелаге у южных берегов Тверди. И первая руна, которую она изобрела, породила метель.
Глава 8. Косы под лунами
Афсати, покровитель зверей и убийца дайяка, не сразу разглядел опасность. За что и поплатился. Сперва разведчики принесли сведения о странных пришельцах, разоряющих княжество Эл и подбирающихся к южным рубежам дзуарских владений. Афсати хорошо помнил Великую Войну и сразу подумал о жнецах. Но это не могло быть правдойжнецы и Посторонние проиграли, их отбросили в небытие объединенные силы людей и дзуаров.
Если не жнецы, токто?
Лидер Дома отправил разведчиков к южным рубежам, чтобы собрать больше информации. На севере Пацифиды собралось достаточное количество воинов, чтобы дать отпор агрессору, поэтому Афсати не волновался. Дзуарские Дома прочно обосновались в Преддверье, их колония процветала. Союз с Торговой Компанией, возродившейся после Войны, приносил стабильный доход. Дзуарские дирижабли успешно конкурировали с небесными браннерамиони обладали большей грузоподъемностью и улучшенными скоростными характеристиками. По воздуху товары доставлялись быстро и в срок. Корабли Галагона доминировали в прибрежных водах севернее Троеморья. И эти позиции не хотелось терять.
Дом Афсати правил древним городом Рльешем, выстроенным в верхнем течении Бунга. Достаточно близко к Темным Уступам, чтобы держать в узде климатических шаманов. Слишком далеко от восточного побережья, чтобы оказать поддержку гарнизону Иллихатапана, если возникнет необходимость.
Прежде чем бить тревогу и снаряжать в поход дирижабли, Афсати хотел удостовериться в правдивости дошедших до него слухов.
А слухи ползли жутковатые.
Жнецы, если это были они, появлялись в разных частях континента, вырезали целые села и города, затем бесследно исчезали. Никакого грабежа, захвата территорий. Никаких требований, попыток торговаться или навязывать свои условия.
Уничтожение.
Это всё, чем занимались жнецы.
Афсати по привычке думал, что твари боятся солнечного света и занимаются своими делами при свете звезд. Однако Хаттах-Дагумский Оазис погиб днем. Как и Виллинстром. И еще несколько городов, считавшихся хорошо укрепленными. Жнецов сопровождали не то звери, не то машины, которых очевидцы сравнивали с «морскими ежами». Именно эти существа причиняли наибольший ущербкромсали и рушили здания, шинковали в капусту онагры и баллисты, домашний скот, корабли в гаванях... Всё, до чего могли дотянуться.
Оружие людям не помогало.
Магиятоже.
Впрочем, погибшие волшебники могли не обладать достаточной силой. Этот факт следовало учитывать.
Афсати был единственным лидером могущественного Дома, застрявшим на Пацифиде. Покровитель зверей чувствовал потенциал Преддверья и сделал ставку на новые земли. Вместо него на Дзуаре правил наместник, заслуживающий всяческого доверия. Фокус в том, что наместник был сыном Афсати. Недопустимая вещьеще четверть века назад. Лидерами становятся через поединок. И никак иначе. Дзуары согласились на подобный компромисс лишь под давлением обстоятельствнельзя было оставлять завоеванные территории без присмотра.
Уастырджи одобрил решение покровителя зверей.
И Дома вынуждены были это съесть.
Афсати не имел права на ошибку. Доверие Домане разменная монета. Если ты отправился в чужие края, чтобы укрепить свое влияние, то должен вцепиться в лакомый кусок мертвой хваткой.
С другой стороны...
Помощь Уастырджи могла потребоваться в любой момент.
Лидер объявил мобилизацию. Отдал приказ снарядить дирижабли к дальнему походу. И послал гонцов к наместницам Домов, чтобы убедиться в их готовности собрать единое войско. Пришлось воспользоваться фамильярами Гильдии Маговобычные гонцы не справились бы с задачей быстро.