Дотошный, твою мать, не сдержался Маньяк, отмечая действия того, кто его обыскивал.
Тот не ответил.
Не советую дергаться, Маньяк.
Хриплый голос раздался из гостиной. Вспыхнул свет. На стуле, с круглыми от ужаса глазами, сидела хорошая девочка. Темные волосы разметались по плечам, на лбу алела ссадина. Короткая майка едва прикрывала ягодицы, на лице, залитом слезами, чернела полоска скотча. Слева от стула застыл верзила в камуфляже, небрежно приставив к девичьему виску вороненую сталь пистолета. Но говорил не он.
Двигай сюда, снова донеслось из гостиной. Есть разговор.
Ствол сместился ниже и Маньяк почувствовал весьма сильный толчок в спину. Он двинулся туда, куда было указано. У окна в гостиной стояла пара боевиков в полной выкладке.
И без фокусов, сказал тот, кто пока оставался в тени.
Маньяк узнал хрипловатый баритон еще до того, как ступил за порог. В полутьме, на кожаном диване сидел светловолосый мужчина лет сорока. На скуластом лице застыла улыбка. Тонкие русые усы обегали насмешливо приподнятые углы губ и сливались с острой бородкой. Слева на шее изогнутые линии татуировки скрывал воротник рубахи, расстегнутой до пояса. В открытом вороте на золотой цепи жужжала пристегнутая «пчела».
Трюкач, тихо сказал Маньяк. Какого черта?..
Сократим беседу, властно перебил его мужчина. Не для того я сюда добирался, чтобы болтать.
Кстати, начал Маньяк, намериваясь поинтересоваться, чего не сиделось тому в Цитадели, и какого черта понадобилось в городе?
Заткнись, Маньяк. Говорить буду я. В противном случае, за каждое твое слово ответит она. Ты понял?
Дайвер медленно опустил голову, гася в душе приступ ярости.
Это понятно. Только для начала разговора распорядись убрать ствол. Хватит тыкать девочке в лицо.
Трюкач помолчал, задумчиво разглядывая дайвера. Потом перевел взгляд на верзилу в камуфляже и кивнул. Тот послушно отвел пистолет в сторону.
Все очень просто, негромко произнес тот, кто диктовал условия. Ты приносишь мне одну вещицу. И получаешь назад свою девочку. Живую и невредимую. Слово я умею держать. Ты знаешь.
Маньяк молчал, ожидая продолжения. Даже сейчас, в такой опасной ситуации в его голове зрел план. Уйти самомулегче легкого. За спиной, дыша ему в затылок, продолжал стоять обыскивавший его боец. Судя по всему, он опустил ствол во время начала разговора. Но даже если не так, имелся реальный шанс: достаточно пригнуться влево, рвануть на себя высокого мужчину и прикрывшись им как щитом, выйти к лестнице. Нет, уходить через дверь Маньяк не собирался, наверняка во дворе, не замеченные им, тоже были люди. Под лестницей имелась неприметная дверь, ведущая в подвал. А там люк в туннель. И потом ищи свищи его за пустырем.
Одному можно было уйти. Но это не выход. Он втянул девчонку в неприятную историю, ему и вызволять ее. Взять в заложники того чудака, что продолжал торчать за спиной? Тоже не лучшая идея. Хозяин Цитадели, решившийся на такую игру, пожертвует им без промедления. Был шанс выстрелить в Трюкачанеизвестно, как без него поведут себя остальные. Но «пчела», жужжащая на его груди, первую пулю поймает, это факт. А вот для второго выстрела времени может и не хватить.
Дайвер ждал. В том, что названная вещица будет лежать за пределами добра и зла, можно было не сомневаться. Трюкач не стал играть в молчанку. Он озвучил предложение до конца.
Ты принесешь мне русалку.
Черт! не сдержался Маньяк. А почему не Циклопа?
Ты не дослушал. Ты принесешь мне русалку живой.
На миг дайвер почувствовал себя на глубине. Ощущения были те же. Вдруг из легких выбили остатки кислорода, и нестерпимо захотелось глотнуть воздуха. Он медленно перевел дыхание, чтобы скрыть крайнюю степень волнения.
Ты шизофреник, Трюкач, Маньяк разлепил сухие губы. Это невозможно.
Нет в мире ничего невозможного. Я вот, например, в тебе уверен. И твоя девушка тоже. Правда, милая? Трюкач подмигнул, бросив взгляд в сторону Аленки. И она жива только потому, что я в тебя верю.
Трюкач
Не говори ничего, поморщился хозяин Цитадели. Я все продумал. Тебе останется выполнить все четко, без суеты. Иначе я не рискнул бы просить тебя об этом, он улыбнулся. Я дам тебе препарат, на основе «янтаря». Достаточно сделать точный выстрел и отключить русалку. Вот и все.
Сам не рискнешь?
Каждый должен заниматься своим делом. Мой удел
Издеваться над беззащитными девчонками? подсказал Маньяк.
Трюкач глубоко вздохнул и в тот же момент верзила ударил Аленку по щеке. Маньяк дернулся и в спину ему с опозданием ткнулся ствол.
Не угадал. Покачал головой Трюкач.
Естественно, стараясь оставаться спокойным, сказал Маньяк. Ну, подстрелю я русалку. А дальше что?
Это уже вопрос. Почему не обсудить его? То, что прикоснуться к ней нельзя, я тоже обдумал. Получишь термический мешок. Из «подушек». Пока она в отключке, наденешь на нее. Я облегчу тебе задачу. Тащить сюда тебе ее не придется. Совершим обмен в Цитадели. Принесешь русалку туда. Получишь назад свою зазнобу. В целости и сохранности. Я думаю, в твоих интересах обернуться в кратчайшие сроки. Я, видишь ли, терпеливым никогда не был
Почему в Цитадели?
Так удобнее, ты не находишь? Трюкач не ждал ответа. Кроме того, с тобой пойдут помощники. Дам тебе троих. Вон, Ухарь пойдет с тобой, он посмотрел на верзилу, стоявшего рядом с девушкой. И Врубель. Вы уже познакомились, когда он тебя обыскивал. Ну и третьего тебе подберу. Тоже парень не промах. Донесете, короче.
Упростил задачу. Маньяк криво улыбнулся.
Все, что могу. Выходите завтра, на рассвете. Я пока проспись. Тебе полезно.
Последний вопрос, Трюкач.
В ответ хозяин Цитадели только поднял брови, дескать, валяй.
Почему я?
С этим как раз просто. Если не сможешь ты, не сможет никто. Считай это высокой оценкой. Твоих достоинств, Трюкач криво усмехнулся.
Дайвер открыл было рот, чтобы сказать, что ему посрать на подобное заявление. Но тут почувствовал, как что-то кольнуло под правой лопаткой. И в то же мгновенье на него стремительно обрушилась темнота.
4
Марго почувствовала прикосновение к шее и дернула головой. Они с Робинзоном сидели на корме небольшой, основательно потрепанной стихией лодки, назвать которую яхтой язык не поворачивался. Шеф занял место неподалеку. Шесть человек, не считая навигатора с помощником, разместились на сидениях. Погруженные в свои мысли, пассажиры напряженно вглядывались в предрассветный туман. Никто не обращал на них внимания. Но все равно, девушку взбесило прикосновение. Она так надеялась, что хотя бы издалека ее можно было принять за парня. В специальных штанах, берцах, в жилете с множеством клапанов, надежно скрывающих грудь, черной шапке, надвинутой на глаза. Несмотря на строжайшее предупреждение, Робинзон продолжал время от времени оказывать ей знаки внимания, чем выдавал ее с головой. Вот и сейчас, он не внял ни жесту, полному раздражения, ни короткому взгляду, в котором отразилась злость.
Зачем ты их так коротко обстригла, наклонившись к ней, сказал Робинзон. Вон парень сидит с длинными волосами и ничего.
Замолчи, бросила Марго и перевела дух, чтобы не сорваться.
Да перестань, никто не слышит. Ма
И тут она не сдержаласьсо всей силы наступила ему на ногу. От неожиданности парень охнул.
Я помню, помню, спохватился он. ТыФевраль. Дурацкая кличка.
Болтун. И не заткнуть этот фонтан. Может, напрасно она взяла его с собой? И Шеф, как телохранитель, вполне бы справился со своей задачей. Складывалось впечатление, что опасный рейд для Робинзона не более чем увеселительная прогулка. Если бы девушка не знала, на что способен этот парень в экстремальной ситуации, то теперь впала бы в отчаяние.
А может, все дело в том, что время, когда мир, сорвавшись с проложенных рельсов полетел в пропасть, парень пересидел в глубине большого острова, одного из немногих, уцелевших в восточном полушарии? Его часто назвали континентом, но у Марго подобное высказывание вызывало насмешливую улыбку. Какие, к чертям собачьим, континенты?
Радиосигналы отсутствовали не только над океаном, но и там, где уцелевшая после катаклизмов суша оказалась разрезана на части руслами многочисленных рек. Однаждыможет, вранье, кто знает? всех знакомых обошли снимки со спутника, якобы полученные случайно. Эта была не та земля, которую все знали. Огромное водное пространство, в котором частыми вкраплениями темнели острова. Многие считали апокалипсис вторжением, некоторые долго откладываемым и наконец, свершившимся концом света.