Он неохотно занял эту должность после того, как Айронсайдсс такой же неохотойуволил ее. По некоторым показателям Кобб был самым важным живым человеком. И все же он все еще был просто ... ну, Кобб.
Что это за файл журнала? - потребовал он. - Что на этой проклятой штуке?
Сэр! воскликнула командир Улан, высокая женщина енгского происхождения. - Мы еще не знаем. Мы хотели дождаться тебя".
- сказал Кобб. - Разве ты не знаешь, как медленно я хожу? Проклятая станция может вращаться в три смены за то время, которое мне потребуется, чтобы доковылять до этой дурацкой штуковины.
- Э-э ... сэр. Мы думали ... Я имею в виду, никто не верит, что твоя нога делает тебя медленным ... э-э ... не слишком медленным, я имею в виду ...
Мы просто хотели проявить уважение.
- Ты меня тоже не уважаешь, - проворчал он и сделал глоток кофе. - Я чувствую себя старым.
Улан выдавил смешок, на что Кобб нахмурился, отчего Улан выглядел еще более неловко. Я сочувствовал ей. Научиться справляться с Коббом было таким же специализированным навыком, как выполнить тройную петлю Альстрома с обратным прыжком.
Техники расступились перед Коббом, и мы с Киммалин воспользовались возможностью подойти поближе к экрану. Йорген отступил назад, стоя со сцепленными за спиной руками и позволяя офицерам более высокого ранга занять более близкие позиции. Иногда этот мальчик бывал слишком послушным. Почти заставила девушку чувствовать себя плохо из-за того, что она использовала свою дурную славу, чтобы получить хорошее место.
Кобб посмотрел на меня. - Я слышал, вы опять выкидываете фокусы, лейтенант, - тихо сказал он, пока один из старших техников возился с файлами.
- Гм ...сказал я.
Она точно такая! " -сказал голос М-Бота у моего запястья.Она сказала Йоргену, что намеренно пыталась ... - Я отключила звук. Затем, на всякий случай, я выключил и его голографический проектор. Я покраснела, глядя на Кобба.
Адмирал отхлебнул кофе. - Мы поговорим позже. Я не хочу злить твою бабушку тем, что тебя убьют. На прошлой неделе она испекла мне пирог.
- Гм, да, сэр.
Экран затуманился, а затем открылось видео, показывающее изображение этой самой комнатытолько без разорванных стен. Перед мониторами сидела группа людей в незнакомой униформе. У меня перехватило дыхание. Они были людьми.
Мы всегда знали, что так и будет. Хотя мы нашли обломки необитаемыми, языки Старой Земли украшали большую часть оборудования. И все же было жутко оглядываться назад во времени на этих таинственных людей. Миллионы и миллионыесли не миллиардыиз них, должно быть, населяли планету и эти платформы. Как они все исчезли?
Они, казалось, разговаривалидействительно, они казались взволнованными, суетясь по комнате. При ближайшем рассмотрении показалось, что несколько человек кричали, но на картинке не было звука. Мужчина со светлыми волосами вскарабкался на сиденье перед этим монитором, его лицо заполнило наш экран. Он начал говорить.
- Извините, сэр! - сказал один из техников рядом со мной. Мы работаем над аудио. Одну секунду ...
Внезапно с экрана донесся звук. Люди кричали, дюжина голосов накладывалась друг на друга.... сделайте этот отчет, - сказал человек на экране, говоря по-английски с сильным акцентом. У нас есть первоначальные доказательства того, что цитошилы планеты, несмотря на давние предположения, недостаточны. Дельвер услышал наши сообщения и последовал за ними к нам. Повторяю, дельвер вернулся на нашу станцию и ...
Он замолчал, оглядываясь через плечо. В комнате царил массовый хаос, некоторые люди ломались и падали на пол в истерике, другие кричали друг на друга.
Человек на нашем экране печатал на клавиатуре. У нас есть видео с одной из платформ периметра", - сказал он. Номер 1132. Теперь обратимся к этой точке зрения.
Я наклонился вперед, когда запись переключилась, чтобы показать звездное полевид с камеры на внешней оболочке, смотрящей в космос. Я мог видеть кривизну платформы в нижней части экрана.
Люди на записи притихли. Неужели они видят в этой усеянной звездами черноте что-то, чего не вижу я? Было ли это
Появлялось все больше звезд.
Они мигнули в существование, как булавочные уколы в реальности. Сотни ... тысячи, слишком яркие, чтобы быть звездами. На самом деле они двигались в небе, собирая и собирая. Даже через монитордаже с огромного расстояния, как во времени, так и в пространствея чувствовал их злобу.
Это были не звезды. Это были глаза.
У меня перехватило дыхание. Мое сердце заколотилось в груди. Все больше и больше огней появлялось, наблюдая за мной через экран. Они знали меня. Они могли видеть меня.
Я начал паниковать. Но рядом со мной Кобб продолжал спокойно потягивать свой кофе. Каким-то образом то, как спокойно он стоял там, помогло мне отогнать тревогу.
Это случилось давным-давно, напомнил я себе. Теперь мне ничто не угрожает.
Огни на экране начали расплываться ... Пыль, понял я. Появилось облако его, как будто просачивающееся через проколы в реальности. Пыль светилась белым светом и расширялась с невероятной скоростью. Затем что-то последовало, большая круглая фигура, возникшая как будто из ничего в центре пылевого облака.
Трудно было разглядеть больше, чем тень этой штуки. Поначалу мой разум отказывался принимать тот потрясающий масштаб, который он представлял. То, что появилосьэта чернота внутри светящейся пылизатмило огромную платформу. Скуууд. Что бы это ни было, оно было размером с планету.
У меня есть ... у меня есть визуальное подтверждение дельвера", - сказал человек, записывающий видео. - Матерь Святых ... Это здесь. Проект цитозащиты провалился. Делвер повернул назад и ... и он пришел за нами.
Черная масса сместилась в сторону планеты. Были ли это руки, которые я выбрал в тени? Нет, может быть, это шипы? Форма, казалось, была намеренно разработана, чтобы расстроить разум, когда я пыталсявопреки здравому смыслупонять, что я вижу. Вскоре темнота просто стала абсолютной. Камера погасла.
Я думал, что видео закончилось, но вид снова переключился на библиотеку, где мужчина сидел за своим столом. Большинство других мониторов были брошены, остались только мужчина и одна женщина. Я услышал крики с другой стороны платформы, когда этот человек, дрожа, всталударившись о монитор, который он использовал, повернув угол камеры.
Признаки жизни исчезают с внешних защитных колец! крикнула женщина. Она встала из-за стола. Платформы впадают в спячку. Верховное командование приказало нам перейти в автономный режим!
Заметно дрожа, мужчина снова сел. Мы наблюдали через неровный монитор, как он яростно печатал. Женщина в комнате отодвинулась от своего стола, затем посмотрела на потолок, когда низкий звук прогрохотал по платформе.
- Автономная защита задействована ... - пробормотал мужчина, все еще печатая. - Спасательные корабли падают замертво. Святые ...
Комната снова задрожала, и свет замигал.
- Планета стреляет в нас! - закричала женщина. Наши собственные люди стреляют в нас!
- Они не стреляют в нас, - продолжал мужчина, печатая как в тумане. - Они стреляют по делверу", когда он окутывает планету. Мы просто мешаем. Нам нужно убедиться, что сейчас дверь закрыта ... Отсюда к ней нельзя получить доступ, но, может быть ...
Он продолжал бормотать, но мое внимание привлекло что-то еще. Свет, собирающийся в задней части комнаты на экране. Они разрушали реальность, заставляя дальнюю стену казаться растянутой, превращаясь в бесконечное звездное поле, пронизанное интенсивными, ненавистными булавочными уколами.
Глаза прибыли. Женщина в комнате закричала, а затем ... исчезла. Казалось, она замкнулась в себе, а затем сжалась, раздавленная какой-то невидимой силой. Оставшийся мужчина, тот, который говорил, продолжал яростно печатать на своем месте, широко раскрыв глаза. Сумасшедший, работающий как бы над своей последней волей и завещанием. Хотя его лицо доминировало на экране, я видела, как за ним сгущается тьма.
Освещенные звездами, которые не были звездами.
Бесконечность сливается.
Из темноты выступила фигура.
И он был очень похож на меня.
5
Я отшатнулся от экрана, столкнувшись с толпой офицеров. Внезапно я был полностью настороже, как перед битвой, и обнаружил, что мои руки сжались в кулаки. Если меня не выпустят, я пробью себе дорогу к ...