Пока хмурящийся Макс усиленно размышлял о судьбе предполагаемого жениха Эвы, тот вместе с двумя другими курсантами уже успел добраться до края площади, и теперь оба пати толпились рядом друг с другом в полных составах.
Сдали конечно! Ещё спрашиваешь! Всё, ребят, вопрос с лицензиями решён, так чтогромко сказал Гастон, отвечая на чей-то вопрос, и прервался, будто случайно обратив внимание на Эву.Ох, и ты здесь!
Макс скептически приподнял бровь. Ну да, конечно. Типа, пока тащился сюда, никого не заметил и не рассмотрел. Ушлый, однако, понихвост!
О! Эти парни тоже тут!сказал тощий юноша в очках, смотря на Макса и Лэнса.Странно встретить вас всех вместе. Неужели все в защитники потустороннего мира подались?
Макс и Лэнс напряжённо переглянулись.
Да нет, у нас просто пати. Из защитников только мы двое,улыбнулся Лэнс.
Сам-то как?спросил Макс.Ещё не надумал помочь призракам?
Я? Нетусмехнувшись, ответил тот и, увидев, как на него смотрит недовольный Гастон, обратился к своему пати:Ладно, я отойду на минутку. Ещё во время испытания в туалет приспичило
Он неспешно направился к корпусам, но, проходя между Максом и Лэнсом, на пару мгновений притормозил. Блеснув стёклами, он поправил пальцем очки и тихо сказал:
Вы кретины. Думали, я вас, по законам клишированной комедии, случайно тогда прикрыл? Не существует никаких таких защитников. Короче, будете ошиваться рядом с принцессойвам эти собаки-призраки боком выйдут.
И он спокойно пошёл дальше. Макс и Лэнс несколько секунд молча тупили, а затем синхронно развернулись и тоже зашагали к корпусам.
Мы это Тоже на минутку отойдёмпробормотал Макс.
Лэнс дополнил:
Угу, к испытанию всё-таки надо быть полностью готовыми.
Что? Прямо сейчас? Давайте только побыстрее. Преподаватель долго ждать не будет!бросила им вдогонку Эва.
Они ответили что-то утвердительное, догнали юношу в очках и, обняв его за плечи с обеих сторон, скрылись вместе с ним за углом корпуса.
Кхм Нас прервалиснова заговорил Гастон.Эва, я хотел сказать, что рад тебя видеть. И, хотя, конечно же, по-другому и быть не может, мы всё ещё ждём твоего возвращения.
Я тоже рада вас всех видеть,улыбнулась Эва.Но не надо меня ждать, это лишнее. Я уже всё решила.
Решила, значит Но мы ведь так ничего и не обсудили толком. И вообще,скривившись, он посмотрел на толпящихся позади Эвы ребят,это что, твоё новое пати?
Потешно жмурясь, Хлоя в этот момент снимала что-то на фотоаппарат, а Лили и Ада, перешёптываясь, наблюдали за потеющим Томом, выполняющим бег на месте. Вся компания скорее походила на группу пожилых туристов, чем на крутое пати.
Да, кивнула Эва.
На вид такникому из них даже стартовую лицензию не выдадут. ХотяПомрачнев, он впился взглядом в Аду.К ней это, конечно, не относится. Никогда бы не подумал, что вы сможете сработаться. И уж кто-кто, а ты-то должна знать, что от неё лучше держаться подальше.
Всё в порядке. Я учла её характер, когда приглашала её в пати.
А я не о характере говорю.
Что Что ты имеешь в виду?нахмурилась Эва и невольно обернулась, тоже посмотрев на Аду.
Ада отвлеклась от разговора с Лили и поймала взгляд Гастона:
Чё уставился, крепыш? У тебя какие-то проблемы?
Гастон тихо сказал Эве:
Уверен, ты понимаешь, о чём я. Как только настанет нужный момент, она от тебя отвернётся,и, деланно улыбнувшись, громко ответил Аде:Никаких проблем. Просто я сильно удивился, что вы теперь качаетесь вместе. Борьба за звание лучшей мечницы позади?
Чё ты несёшь? Какая борьба?Ада скрестила руки на груди.Я всегда была лучшей.
Ну да. Конечно Тогда прошу простить. Видимо, моё удивление тут совсем не к месту,сказал Гастон и снова обратился к Эве:Ладно, неважно, оставим пати. Знаешь, нам ведь ещё много всего нужно обсудить
А вот и мы!раздался голос Лэнса.Извините, что заставили ждать.
Он с Максом быстро приблизились и встали по обе стороны от Эвы.
Зато теперь мы полностью готовы,бодро сказал Макс и смерил взглядом Гастона.О чём болтаете?
Да так, ни о чём,ответила Эва.Гастон, как-нибудь потом обсудим, хорошо? Нам пора на испытание.
Хорошо,сказал тот.Нам тоже уже пора. Прокачка не ждёт и всё такое Ну, до скорого.
Повернувшись к своему пати, он мотнул головой, и они все вместе потопали с площади. Напоследок Гастон одарил Макса и Лэнса презрительным взглядом.
Надеюсь, они справятся без очкастого,сказал Макс.
Очкастого?переспросила Эва.Ты про Гина?
Его Гин зовут?удивился Макс.Ты его знаешь, что ли?
Конечно я его знаю! Я же была с ним в одном пати. И, вообще-то, этот «очкастый»один из лучших водных магов на курсе.
Один из лучших?Макс хмыкнул, прикидывая что-то в уме.Это многое объясняет. Наверное.
Так что? С ним что-то случилось?
О, нет, с ним всё в порядке,замахал руками Лэнс, осуждающе глядя на Макса.Он просто ну э в общем, судя по всему, задержится в туалете.
Апонимающе протянула Эва.
Угу,кивнул Макс.Керамика ему пухом
Ну что, пойдём?натужно улыбаясь, быстро сказал Лэнс.Вон, нам преподаватель уже рукой машет.
Препод?Макс прищурился, разглядывая мужской силуэт на дальнем конце площади.Кого-то он мне напоминает
Удачи, ребята!воскликнула Лили.
Да, вперёд!поддержала Хлоя, наконец отвлёкшаяся от фотоаппарата.Мы будем за вас болеть!
Если вдруг чтос пафосно-серьёзным выражением лица Том пронзил кулаком воздух,просто дайте мне с этим разобраться!..
Скривившись, Ада пару секунд молча косилась на Тома, а затем перевела взгляд на экзаменуемых:
Вы чё, ещё здесь?
Да никаких проблем!Макс оттопырил большой палец.
С этим, пожалуй, соглашусь,сказал Лэнс.
Что ж, будем надеяться,улыбнулась Эва.Ну, пойдём.
Она, Макс и Лэнс двинулись через площадь. Где-то посередине пути Макс рассмотрел машущего им мужчину и почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок.
Эванеуверенно сказал он,это экзаменующий преподаватель?
Да,ответила она.
Точно?
Точно. Только не надо его пугаться. Он очень даже неплохой. Ну, разве что немного со странностями.
Посмотрев на хмурящегося Макса, Лэнс спросил:
А ты чего так напрягся? Знаешь его?
Не то чтобы знаю Так встречал разок... в проходной. Не ожидал, что он вдруг окажется преподом.
На краю залитой солнечным светом площади, в тёмно-синей клетчатой рубашке с закатанными рукавами, стоял крепко сбитый лысый мужчина с седеющими густыми усами и бровями. Как там его? А, ну да. Финн Йенсен, тот самый, высокоуровневый ледяной маг из проходной главного корпуса академии.
В проходной?вскинул брови Лэнс.Не думал, что он и дотуда доберётся. Хотя в целом это на него похоже. Финнзнаменитый «гуляющий» учитель. Он постоянно кого-нибудь подменяет, причём на совершенно разных курсах и специализациях. Сам он это называет «постоянным поиском себя» или как-то так.
Дэ-э-эпротянул Макс.Странный тип. А его фишка с рассказами про любовь никакого «легендарного» названия не приобрела?
Лэнс и Эва переглянулись.
Какая фишка?переспросил Лэнс.
Про любовь?чуть нахмурилась Эва.Впервые слышу. Он рассказывал тебе что-то такое?
Макс нервно скривился и затараторил:
Впервые, да? Ну и ладно, забудьте. Может, это уже я что-то напутал, ха-ха
К этому моменту они уже почти дошли до преподавателя. На расстоянии в несколько метров Макс поймал взгляд Финна.
«Может быть, обойдётся?подумал Макс.Да он наверняка меня не узнает»
Улыбающийся Финн расширил глаза от удивления. Потом вдруг как-то странно посерьёзнел и едва заметно кивнул Максу.
«Вот же дерьмо...»вздохнул про себя Макс.
Троица выстроилась напротив преподавателя и чинно поздоровалась.
Эва!добродушным тоном сказал Финн, приподняв брови.Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть. Неужели за лицензией?
Нет,покачала она головой.Сейчас я, как капитан, всего лишь сопровождаю двух членов своего пати.
Будто что-то смекнув, Финн медленно закивал.