И вот, наконец, на баркасе началось смятение. Стремительный красный торнадо пронёсся по рядам. Брызнула кровь, раздались крики. Выстрелы загремели вразнобой, и про берег все разом забыли.
Я с облегчением отменил «Стену» и только тогда заметил причину, по которой в нас так отчаянно стреляли. Один отважный парень под прикрытием шквального огня отвязывал канат.
Лассо
Я применил новую технику, даже не задумавшись. Невидимая удавка захлестнула горло смельчака, он, коротко всхрипнув, отлетел назад. Не успел. И нехер мне тут, баркас мне ещё пригодится, я его на молекулы разберу, чтобы обнаружить след, ведущий к Киангу.
На борту баркаса Дэйю почти закончила своё смертоносное шествие. На ногах остался лишь один человек. И Дэйю с ним дралась. Дралась! Более того, он явно её одолевал. Вдруг она вскрикнула и шлёпнулась на палубу, а этот мужикобычный мужик, в джинсах и свитеревыдернул из-за ремня пистолет и, почти не глядя, несколькими пулями перебил канат. Баркас медленно поплыл прочь от берега.
Ну, нет уж. Не в мою смену!
Я разбежался. Парень, который отвязывал канат, приподнялся и успел с ужасом на меня взглянуть. Я наступил ему на спину, оттолкнулся. Даже техник применять не пришлосья влетел на борт, тут же упал и перекатился, пропустив над собой пулю.
Глава 14. Не избранный
Было бы сложно ответить на вопрос, делает ли дух меня быстрее и сильнее. В том, что, участвуя в драке, я вплотную приближаюсь к пределу своего организма, я был уверен. Но переходил ли я этот предел? Не знаю.
«Не избранным» я в этом теле не был, сравнивать было не с чем. Из очевидногодух давал техники, позволяющие делать то, на что простой человек не способен. Ещё можно было ненадолго «выпустить» духа наружу, чтобы он сразился с чужим духомто, чего в принципе не увидеть простому смертному.
Но вот что я мог сказать точноэтот мужик, который только что поверг Дэйю, не уступал мне ни в чём. Он был старше меня нынешнего раза в дваэто как минимум. Из-за мешковатого свитера сложно было судить о телосложении, но уж точно не дистрофик. И всё же он двигался так же быстроесли не быстрееменя.
В последний раз я сталкивался с таким, когда дрался с Нианзу, избранником духа. Но этот?! Дракон внутри меня метался, и мне казалось, что я каким-то непостижимым образом то и дело ловлю на себе его недоумевающий взгляд из темноты. Дракон не понимал, что происходит, так же, как я.
Ударвраг легко его заблокировал, перешёл в контратаку. Я отскочил, пытаясь увеличить дистанцию, но мужик, словно привязанный, переместился вслед за мной. Боевых, атакующих техник у меня былохрен да маленько, и на таком расстоянии проку от них не было абсолютно. Та же Длинная Рука годилась лишь на то, чтобы усилить реальный удар. Чем я и воспользовался: если Магомет не может отойти от горы, значит, надо отшвырнуть гору от Магомета.
Удар достиг цели, но мужик внезапно бросился на спину. Получилось, что Длинная Рука опрокинула его, вместо того, чтобы отшвырнуть.
Лассо
А вот теперь мой противник совершенно очевидно увернулся. Подал корпус вперёд и вверх, лассо пролетело над ним, ударилось в доски палубы и растворилось, украв у меня мгновение. А мужик этим мгновением воспользовался на отлично. Я и забыл, что у него есть пистолет. Миг назад оружия не было видно, а теперьвот он, ствол направлен мне в живот.
Зеркало Зла
Ствол дрогнул и вдруг резко сместился. Я рефлекторно проследил взглядом за траекторией потенциального огня и не поверил глазам. Там лежала, едва шевелясь, Дэйю.
Этот хрен с горы не просто дрался со мной на равных, не будучи избранным. Он виделмои техники, даже те, что для меня самого были невидимы. И на ходу умудрялся импровизировать, играть со мной. Мгновенно перекраивать ситуацию под себя.
Убрал,услышал я его глухой безжизненный приказ.
Я отменил технику в тот же миг, мне и секунды не потребовалось, чтобы проанализировать ситуацию: он убьёт Дэйю, даже не задумавшись.
Техника отменилась, ствол вернулся ко мне. Да он издевается?!
Великая Стена
В этот раз я его опередил. Выстрел громыхнул, я увидел жёлтые концентрические круги, расходящиеся по воздуху от того места, куда попала пуля. Мужик вскочил и снова взял на мушку Дэйю. Та как раз приподняла голову и уставилась на меня мутным взглядом.
Времени принимать взвешенное решение не было. Мужик загнал меня в идиотскую и практически безвыходную ситуацию, он цинично хотел меня грохнуть, а в противном случае, если я не позволю ему этого, пристрелил бы Дэйю. Ирония ситуации заключалась в том, что не так давно Дэйю с помощью подобного ультиматума увезла меня к Киангу. А теперь вдруг всё повернулось так, что я изо всех сил старался сохранить ей жизнь. Впрочем, у меня в жизни не в первый уже раз враги становятся друзьями, или чем-то вроде этого. Всё определяется мерой истинного зла, с которым ты сражаешься.
Тень
Выстрел. Я, затаив дыхание, смотрел на дракона, взмахивающего крыльями в темноте. Он летел, летел куда-то в бесконечности и вдруг встретился с красной птицей. Они закружились, танцуя, и я выдохнул с облегчением.
Зрение вернулось, я увидел мужика, каменное лицо которого не выражало ни намёка на удивление тому факту, что Дэйю исчезла.
Мощные у тебя пули,сказал я.Мгновенная дезинтеграция цели. Где брал, сколько отдал?
Дэйю была здесь, со мной, моей тенью, ясной и чёткой от мёртвого света фонаря на причале. А свет становился всё дальше, баркас удалялся от берега.
Мужик быстро перенаправил ствол на меня. Я не стал размениваться на техники, просто выбил оружие ударом ноги и достал собственное. Из небытия в ладонь мне удобно легла рукоять меча.
Теперь мне водить,улыбнулся я и растерзал воздух целой бурей ударов.
Мужик, как и следовало ожидать, шарахнулся. У меня было время на то, чтобы научиться обращаться с мечом как следует. А отобрать такое оружие у подготовленного человеказадача практически невыполнимая. Опять же и меч был очень хорошей длины. Не слишком длинный, что позволяло легко им орудовать, и не слишком короткий, благодаря чему сократить дистанцию было невозможно без риска увидеть на полу собственные кишки.
Вдруг я заметил, что росчерки, оставленные мечом, как бы задерживаются в воздухе. Этакие желтоватые трещинки бытия. Они быстро истаяли, но всё же
Всё же в темноте вспыхнули новые иероглифы: «Печать Смерти». И чакра вновь изменилась, отдав лучи на плетение новой комбинации. Всё это заняло едва ли секунду, а моя рука уже делала то, что подсказывало ей знание, пришедшее из ниоткуда вместе с духом.
Десятком точных и быстрых движений я рассёк воздух перед собой, украсив его желтеющими разрезами. Последний удар был колющим выпадом. И Печать Смерти полетела навстречу моему загадочному врагу.
Я предвкушал, как он рассыпется на груду кусков мяса. Ждал с замиранием сердца
Видел он реально мои техники, или просто знал, какими движениями сопровождается каждая из них? А может, просто обладал сверхъестественно развитой интуицией? Как бы там ни было, мужик не стал ждать, пока Печать его настигнет. Он прыгнул, сделал сальто назад, ещё одно, ещёи скользнул за борт. Беззвучно, будто рыба, вошёл в воду.
Да твою-то ж мать!заорал по-русски я.
В три прыжка одолел расстояние до борта, наклонился, посмотрел в тёмную воду. А ну, ещё раз!
Печать Смерти
Я широко размахивал мечом, стараясь сделать «узор» как можно большего размера. Колющий выпад вниз, вся эта комбинация рванула туда, подчиняясь указанию меча.
Взбурлила, вспенилась вода. Ивсё.
Сука,процедил я сквозь зубы.Как же вы все меня достали
Я убрал меч, даже не озаботившись привычным ритуалом: обдумать, защитил ли я кого-то своим личным оружием, не высосет ли оно из меня силы?
Кто этот мужик? Откуда взялся?! Откудаясно, от Кианга. Корабль ведь прислал Кианг. Йи, правда, плёл, что груз будет из Японии, но мало ли, что он плёл. Итак, у Кианга есть хорошо воспитанные избранные вроде Дэйю. А есть, видимо, ещё и отморозки вроде вот этого мужика. Вопроссколько их? С чем ещё мне придётся столкнуться? И если вот таких вот не-избранных, но одарённых, выйдет против меня, скажем, с десяток, что я смогу им противопоставить? Разве что «Последнее Дыхание». Но оно неспроста так называется. Каждое его применение и впрямь может стать последним. То, что мне разок повезло оклематься, ещё ни о чём не говорит. Бывали случаи, когда люди выживали, падая с самолёта, но это вовсе не означало, что у них вырабатывался иммунитет.