Для начала был пойман крот на базе. Бандиты подослали своего человека к пятерки, который с помощью специального артефакта подавал сообщникам сигналы когда будет очередной торговый караван и сколько в нем будет сил.
Изначально герои думали что это небольшая шайка бандитов к которым они привыкли во время долгого пути от Хока к линии фронта. Когда Марина выходила на охоту вместе со своим отрядом, бандиты это как будто чувствовали и скрывались в самых дальних и глухих местах.
Когда стало очевидно что на базе крыса, контрразведка которую начал нарабатывать Миша вступила в дело. Собранные из шпионов и ассасинов, они под руководством Миши устроили засаду на живца.
По поселению прошла информация что скоро отправляется новый караван, все кто вышел его провожать, оказались в числе подозреваемых. Каждый из них попал под пристальный контроль. После того как были составлены списки возможных враждебных агентов, люди Михаила начали их обрабатывать. Проверяли личные вещи, шкафчики. Ничего не найдя, они начали обыскивать людей. И у одного из них был найден артефакт дальней связи.
Когда он был найден, его сразу же взяли под стражу и увели на допрос и изучения артефакта. Когда его начали допрашивать, он все отрицал и говорил что это средство для связи с сестрой которая в другом городе и что он невиновен.
Артефакт оказался нажимного типа, сжимаешь в руке, он легко вибрирует на другом конце, в таком же артефакте. Выглядит как небольшой зеленый камушек. Информация передавалась аналогом морзянки. Серией долгих и быстрых вибраций, которые складывались в буквы. Способ не такой удобный как голосовой, но он куда более тихий и бесшумный.
После начался допрос с пристрастием. Из крысы выбили инфу что его послал главарь чтобы следить за перемещениями караванов для лучшего грабежа. Также он обмолвился что банде очень хорошо заплатили за то чтобы они взялись именно за героев. Сказал что видел человека который вел переговоры с бандитами только мельком, это был какойто богатый аристократ.
Получив отчёт от своих людей, Михаил сразу понял что происходит. Совет начал активные действия. Местным царькам и полевым командирам не нравится что герои качают свои права и лезут в политику. Они надеялись что просто получат 5 сверхсильных воинов, а не группу которая будет шатать их власть.
Представитель совета связался с одной из шаек бандитов и нанял их на «работу» по коммуникациям попаданцев. Видимо строительство обороны от Арисы убедило их в том что опасность от одержимых уменьшалась и можно выделить часть сил и ресурсов на внутренние разборки.
Когда бандитский лазутчик был допрошен, то его поставили перед выбором. Помощь в нейтрализации бывших товарищей и лёгкая смерть, либо смерть болезненная.
Он выбрал первый вариант. Посадили его за камень связи и приказали передать инфу о том что будет крупный и жирный караван с минимумом охраны.
В караван упаковали вместо товаров Марину и ее гвардейцев. Когда караван выдвинулся, он попал в ожидаемую засаду. Только вот изпод тюков самодвижущих повозок как черти из табакерки повыскакивали элитные солдаты во главе с Мариной и быстро покрошили бандитов, взяв несколько из них в живых для допроса.
После допроса с пристрастием, было установлено что у бандитов в округе не одна база, а целая сеть. Марина сразу же выдвинулась с самому большому логове, тогда как группы всадников к базам и схронам поменьше. Атаку решили провести одновременно по всем лагерям, чтобы бы они не могли связаться друг с другом и предупредить о угрозе.
И начался суровый день. Марина во главе своего маленького отряда берет штурмом базу бандитов, почти полсотни человек. Полноценный боевой отряд. Скорость и физическая мощь женщины привела к тому, что ей эффективней было сражаться в ближнем бою. Скачек до врага и удар мечом с чудовищной силой который разрубает всех на две части. Ее солдаты же использовали огнестрел, прикрывая друг друга магическими щитами и используя рельеф местности как их учила землянка.
Марины врывалась в самую гущу, связывая основную массу врагов в ближнем бою, а ее ребятишки занимались обстрелом врагов на дальней дистанции. Снимали магических стрелков и тех кто заходил в спину.
Самозарядные винтовки показывают себя просто отлично. Работали парами, один держал магический щит, второй стрелял. Когда щитовик выдыхался, солдаты менялись ролями. После пары минут боя, выжившие бандиты начали разбегаться растворяясь в местных лесах используя магический камуфляж и невидимость.
Поймать их уже было невозможно. Через несколько минут после нападения, бой был закончен. 27 трупов. Ещё столько же успело сбежать. Марина прослушала отчёты от всадников которые синхронно атаковали другие форпосты бандитов. Обошлось без потерь с нашей стороны. Один паук погиб, несколько лишились конечностей. Парочка всадников были тяжело ранены, десяток легкораненых. Но нечего такого, Егор всех заштопает.
Теперь всадники пустились в долгую погоню, выискивая по лесам и лугам бандитов которые успели скрыться. Часть смогли поймать и убить, но некоторые группы и одиночки точно ушли.
После такого успеха, атаки и поползновения на торговые пути попаданцев прекратились. Но были сделаны выводы, контрразведку нужно усиливать, создавая более жёсткие фильтры для новоприбывших. Также нужно больше солдат. Можно использовать даже местных без подготовки и оружия Кирилла и Марины. Нужно раскидывать от главного поселения форпосты для контроля окружающей территории и внутренней коммуникации. У попаданцев конечно это было в планах. Но только после того как появятся свободные военные, по окончанию первого круга обучения. Сейчас этих бандитов зачистили, но через неделю появляться новые, которые учтут ошибку своих предшественников и будут лучше маскироваться и прятаться.
Чёртовы бандиты. Во время вторжение и миграции в темные земли, обычно выживали самые сильные, хитрые и мощные. Поэтому среди выживших очень высокий процент сильных магов, воинов, колдунов узкой специализации и вообще сильных и не ординарных личностей. Но обратной стороной этого является то что и высокий процент профессиональных бандитов и преступников также выжил и смог пробиться сюда. Поэтому дороги наводнены профессиональными бандитами.
Высокий уровень человеческого капитала. Всякие воришки и голодные бандиты которые выходили на большую дорогу от отчаяние просто не могли пережить миграцию и пробиться в темные земли. А вот матёрые сорвиголовы, которые занимались таким бизнесом десятилетиями и имели отличные навыки, спокойно пробивались сюда. Поэтому разбойники тут высокоуровневые.
Проводили бы зачистку обычными отрядами, без оружия, брони и подготовки попаданцев, были бы трупы. Но обычных местных можно поставить в гарнизоны и охрану. Поэтому все новые отряды которые присягали пятерки на верность, начинали проходит подготовку не сразу, а позже. Отряд это слаженная и подготовленная группа которая в рамках местной военной парадигмы вполне эффективна. Пускать в мясорубку не нужно, но вот поставить в резерв на месяцдва пока не закончат подготовку и слаживания первые отряды нового формата можно.
Второй вывод, паукам нужен сильный нюх. Маскировка и иллюзия не скрывает запах. Конечно же магией и его можно скрыть, но на это нужны дополнительные силы. И обычно этим вопросом при маскировки никто не занимается, только если вас не преследует разумный с сильным нюхом. До концепции к-9 и использования животных в поисковых операциях в этом мире не додумались. Нужно это использовать.
Постепенно паучья кавалерия, день за днём начала прочесывать территорию все дальше и дальше от базы, начиная охранять торговые пути до ближайших городов.
Безопасные торговые пути ведут к героям новых людей, торговцев, товары, солдат и поселенцев. Постепенно небольшой кусок земли который герои заняли превращался в полноценный город. Которому так и не дали именем. Все просто называли это место Базой, вслед за землянами.
Вокруг поселения сформировалась безопасная зона для жизни. Обычные города не занимались зачисткой территорий от бандитов. Стража не давала бандитам устраивать прямые набеги. Но дальше в лес не лезла, держась ближе к проложенным торговым маршрутам которые ещё худо бедно охраняли.