Ну всё, теперь я действительно разозлилась, произнесла она. Бейли, как далеко до цели?
Советники двигаются к стоянке челноков недалеко от вас. Я дал вам допуск для отслеживания их датчиков. Удина с ними, мгновенно ответил Бейли. Я вижу, что машина остановилась. Всё в порядке?
Нас подбили, дальше идём пешком, мрачно сказала Копия. Сообщите, если обстановка изменится. Конец связи.
Осмотревшись, она узнала место. Тут она ни разу не была, но видела с террасы, где располагалось кафе, в котором Копия встретилась с Мирандой.
Президиум. Жаль портить такое красивое место.
Выдвигаемся, скомандовала она.
***
Шепард, он почти у лифта!
Продвигаюсь так быстро, как могу! крикнула Копия, выглядывая из-за разбитого аэрокара и прячась обратно. Рядом с лицом тут же просвистела снайперская пуля. Это никуда не годится. Вега, ты можешь подавить его?
Жду команды, откликнулся Джеймс.
Копия вытащила заметно нагревшийся термозаряд и вставила новый. Бегать под снайперским огнёмразвлечение неприятное, но от него никуда не деться. Подумав, Шепард сменила пистолет на дробовик.
Снайпер скрывался недалекоза клумбой, возвышающейся на полметра над полом и огороженной толстым парапетом. Правда, цветов уже не осталось: жаркая перестрелка превратила их в труху. Но укрытие оставалось укрытием.
Приступай.
Пуля выбила осколок из стены, за которой пряталась Копия. Следующего выстрела не было: засевший за клумбой снайпер быстро спрятался, поливаемый шквальным огнём из «Тайфуна». За грохотом выстрелов капитан даже не слышала своих шагов: только барабанную дробь своего сердца. Она понимала, что если хоть что-то пойдёт не так, то она окажется отличной мишенью. Надежда была лишь на свои рефлексы, на подстраховку Лиары и на то, что снайперу будет тяжело стрелять по близкой цели.
Заряжаю! крикнул Джеймс. До клумбы оставался метр.
Копия запрыгнула на клумбу одновременно с тем, как снайпер выглянул. Размеры винтовки не дали ему достаточно быстро приготовиться, давая Шепард лишние полсекунды, чтобы ударить его ногой в лицевой щиток шлема. Снайпер завалился на спину, роняя оружие, а Копия вскинула дробовик и несколько раз выстрелила. Щиты и броня не выдержали такую мощь в упор, и по изъеденному пулями и шрапнелью полу начала растекаться лужа крови.
Готов! Идём дальше!
Они были совсем рядом. Взлететь по лестнице, открыть дверь, пробежать по коридору и увидеть, как убийца в компании четверых мечников садится в лифт. Впрочем, по его кивку двое выскочили и бросились навстречу отряду.
Я буду останавливать лифт на каждом этаже, но всё равно поспешите.
Вега, открывай второй лифт! крикнула Копия, открывая огонь.
Один из мечников вырвался вперёд, закрываясь биотическим барьером. Копия бросила в него дробовик и активировала омни-клинок. Террорист легко отшвырнул оружие в сторону, на миг снимая барьер. Тут его прошила очередь от Лиары. Враг пошатнулся, теряя драгоценную секунду, и Шепард всадила светящееся оранжевое лезвие ему в грудную клетку. Вернее, ейполностью погруженная в бой, Копия не сразу заметила, что мечник, как и напарник, одет в женскую модель брони.
Краем глаза заметив движение, капитан резко перекатилась и деактивировала клинок. Матово-чёрное лезвие, окутанное «фирменным» свечением биотики, проделало в полу глубокую борозду. В мечницу врезался биотический заряд Лиары, отшвыривая её к стене. Но та мгновенно перекатилась и ответила тем же.
Вскочив, Копия открыла огонь из «Орла», но мечница снова закрылась силовым полем. Лиара, запустив ещё один заряд, последовала примеру капитана. Шепард понимала, что хоть силы врага не бесконечны, но их хватит на то, чтобы они обе ушли на перезарядку. В её голове мгновенно созрел несложный план.
Заряжаю! крикнула она и резко перекатилась, готовая к биотическому заряду и одновременно срывая с пояса гранату.
Заряжаю! повторила Лиара и, убрав «Ураган» на пояс, вскинула руки.
Мечница резко кувыркнулась к азари и взмахнула клинком. К счастью, Лиара успела уклониться и биотикой оттолкнуть её от себя. Копия же остановилась и без замаха бросила гранату противнице под ноги.
Барьер! крикнула она, падая на спину ногами к гранате.
Лиара мгновенно выставила светящийся синим барьер между собой и мечницей. Копия была готова поклясться, что «Цербер» издала смешок, а затем граната зависла в воздухе и полетела обратно. Вернее, должна была полететь, но взорвалась у самого лица мечницы. Та отлетела к стене и рухнула на пол. Она зашевелилась, пытаясь встать, но Джеймс добил её метким одиночным выстрелом.
Двери отжал, лифт как раз на этаж ниже.
Отлично, Копия подобрала лежащий на полу клинок. Кто-нибудь видел подобные штуки?
Дай-ка ТСони взяла оружие и повертела его в руках. Я слышала о таких. С помощью биотики эти клинки становятся очень прочными, а режущая кромка утончается до нескольких молекул.
Пойдёт в коллекцию, хмыкнула Копия, крепя клинок на поясе и спрыгивая на крышу лифта. Загружайтесь. Бейли, мы на втором лифте.
Держитесь крепче, подъём будет быстрый, ответил командор. Лифт моментально тронулся с места, отчего клон едва не потеряла равновесие. Они перехватили управление. Тебе нужно отстрелить предохранители, чтобы их задержать.
Лифт разгонялся, настигая противника. В свете фонаря мелькали перекрытия, кабели и прочие важные конструкции.
Догнать мы их догоним, но как остановить?
Под лифтом находится силовой контур, объяснил Бейли. Стреляйте по немуэто их задержит.
Копия всматривалась в приближающийся лифт. Внутри скрывался враг, которого следовало уничтожить так быстро, как это возможно. Или хотя бы остановить. И ключом к этому были торчащие снизу ящики. Вскинув пистолет, Шепард запоздало сменила термозаряд и прицелилась. Короткая очередьи один из ящиков заискрил. Ещё одназа ним последовал второй. Лифт с убийцей внутри замер, а отряд пронёсся мимо.
Бейли, они остановились. Где Совет?
Лифт Совета с противоположной стороны. Вы их почти догнали.
Отлично, постучимся сверху, прижмём Удину к стенке и отведём остальных в безопасное место, облегчённо проговорила Копия. Наконец-то можно было не играть в догонялки со временем.
Шепард, убийца перебрался в другой лифт и блокировал управление!
Вот же упрямый последнее слово Копия произнесла неразборчиводаже скорее прорычала.
Но лифт Совета они догнали первыми. Перепрыгнуть на него было несложно. Сначала перебралась клон, следом Лиара, а замыкал троицу Джеймс. Не успела Копия обрадоваться, как раздались выстрелы, а рядом с её лицом просвистело несколько пуль.
Твою выругаться не дал резко остановившийся лифт. Не удержавшись, Шепард растянулась на крыше. Она ожидала, что её сейчас изрешетят, но услышала, как открываются двери, а кабину торопливо покидают.
Джеймс, не дожидаясь команды, принялся вскрывать люк, пока Лиара помогала Копии подняться на ноги. Ещё пара секунд манипуляций, и они по очереди спрыгнули в лифт. Осталось пробежать десяток метров и оказаться на стоянке челноков.
Челнок и вправду был. Уничтоженный. А напротив него стояли советники и Эшли с Кайденом, держащие Копию и напарников на прицеле.
Какого чёрта?! спросила клон, вскидывая оружие. Удина, живо поднял руки и без резких движений!
Два пистолета уставились ей между глаз. Это вообще не радовало. Равно как и подозрительные взгляды друзей.
Шепард? Что ты здесь делаешь? спросила Эшли.
Она не даёт нам выйти. Шепард с «Цербером», произнёс Удина, подозрительно спокойно реагируя на направленное на него оружие.
Копия усмехнулась, несмотря на ситуацию. Предатель решил идти в наступление.
Кто бы говорил. Если вы думаете, что я не в курсе ваших дел, то ошибаетесь. Кайден, Эшли, уберите оружие. Вы же меня знаете.
Мы знали старую Шепард. До «Цербера», настороженно ответил Кайден. Не тебя.
Я тоже знаю о тебе больше, чем ты думаешь, добавил Удина. Гораздо больше.
Шепард помрачнела. Она догадывалась, что имел в виду советник. И если он не блефовал, то плакала её миссия. Всё закончится побоищем с ненужными жертвами, а уцелевших добьёт «Цербер».