Когда появились вы, я уже почти отчаялась. Шэдоу не приветствует вылазки его воспитанников в город, а в его школе подходящих я, увы, так и не нашла. Но с вашим появлением всё поменялось. Долго же мне пришлось с вами повозиться, но игра стоила свеч. Более идеальных кандидатов в роли стражей я найти просто не могла.
Знаете, я думала, что сблизиться с вами, близнецы, будет сложнее всего. Я ошибалась. Сложнее всего мне пришлось с тобой, Ви. Девочка с двумя силами равновесия. Я наблюдала за нелепыми попытками Корига вывести тебя и превратить в монстра с помощью этого напыщенного болвана. Я даже не помню уже, как его зовут.»
Почему я не подумала об этом раньше? Почему? В голове Вивианны отдалённо промелькнула мысль о том, что Лис не могла не заметить изменения потоков, когда Вальтер опаивал её. Лис вмешалась в инициацию Лирия специально, прекрасно зная, что так делать нельзя, но старший близнец каким-то чудом не погиб. Она тысячу раз подставлялась под удары, отвлекая внимание на себя, хотя в школе лорда, в образе парня, Лис показывала прекрасные результаты. Это и тысячи других разрозненных воспоминаний вдруг сложились в одну чёткую картинку.
«В общем, вы, наверное, и сами догадались о том, что я немного форсировала события. В один момент я сильно испугалась, когда Кориг завлёк всех в пещеры, но вы молодцы. Облегчили мне задачу. Не пришлось долго думать, как вас вызволять, не выдавая себя.»
Ви посмотрела на символ, замечая, как четвёртая сфера исчезает, не причиняя никакой боли. Лис и тут удалось всех провести, заставив поверить, что клятва была дана.
«Не буду слишком утомлять вас разговором. Я выполнила задачу, сделав вас стражами. Пришлось пожертвовать бессмертным, но это ненадолго. Как только вы умрёте, он воскреснет. Кстати, с вашей смертью я уберу ещё одного противникаШэдоу. Он сорвётся, узнав, что его опекаемая троица скоропостижно скончалась. Бессмертные объединятся и вернут себе то, что принадлежало им по праву. Признаться, мне даже немного жаль расставаться с вами, но такова жизнь. Прощайте.»
Шэдоу мчал по коридорам Академии, чувствуя тревогу. Боль разрывала его изнутри. Боль, которую испытывала его приёмная дочь. В его голове билась только одна мысль: «Нужно успеть». Он знал это состояние. После него теневики не возвращаются, превращаясь в монстров.
«Я больше не хочу никого терять». Фраза Вивианны звучала фоном, она отражала и страхи лорда.
Я не потеряю тебя. Двуручный меч врезался в дверь, не нанося никаких повреждений. Мойе сними защиту, живо!
Голос Шэдоу прогремел над всей академией. Адам, хромающей походкой, попытался быстро распутать завязанные кем-то узлы, но они не поддавались.
Вивианна, не слушай никого. Не позволяй им тебя сломать, слышишь? Шэдоу уперся лбом в дверь, ощущая прохладу дерева. Слушай мой голос, девочка. Только он сейчас имеет значение. Не закрывайся, не уходи. Вспомни о тех, кому ты нужна. Вспомни обо мне, о близнецах. Вспомни о том, что этот засранец Майкл ещё не получил встряски за то, что оставил нас в такой момент. Вспомни вкус мороженного, которое я тебе купил. Вспомни, как ты впервые его попробовала и скривилась, а потом отобрала порции у близнецов. Вспомни, как ты впервые увидела дам в пышных платьях и засмеялась, сказав, что они похожи на мороженное.
Боль внутри начала угасать, а Шэдоу все продолжал вспоминать разные моменты. Он говорил, не позволяя себе замолчать ни на секунду.
Ви! Лирий и Тиан поднялись на этаж.
Прогремел взрыв, оглушающим звоном отдавая в уши. Во все стороны брызнули кирпичи, осколки стекла и ошмётки одежды. Тиан, чудом успевший выставить щит на себя и Лирия, мог лишь только наблюдать за тем, как дверь, возле которой стоял Шэдоу, выбивает из петель, а сам мужчина летит по направлению к противоположной стене, попадая в радиус щита и ударяясь о стену спиной.
Вивианна! Лорд мигом поднимается на ноги и, превращаясь в тень, достигает центра комнаты.
Я в порядке. Ви, сидя среди обломков подняла на Шэдоу разноцветные глаза. Я в порядке, отец.
В противовес словам глаза девушки закатились, и она потеряла сознание.
***
Прошло двое суток с момента окончания кровавого безумия, которое устроил бессмертный. Близнецы, Вивианна и Шэдоу заседали в кабинете у ректора.
Мне не нужна власть. Лорд стукнул перед собой тонкой тростью из красного дерева, которую ему преподнёс в качестве подарка генерал.
Грегори, друг мой, все короли мертвы, их наследники тоже. В пылу народной ярости погибли даже бастарды. Боюсь, у тебя нет выбора. Люди не пойдут за другим. Они хотят видеть тебя их королём. Адам понимающе смотрел на друга.
Я найду другого человека. Шэдоу перебирал все варианты развития событий, но, хоть и понимал, что у него нет выбора, не мог смириться со своей участью.
Радуйся, тебя избрал народ. Ректор нахмурил брови, изучая какие-то бумаги. А в приданное тебе досталось три государства с полнейшим хаосом внутри, с напуганными людьми и пустой казной. Когда только успели?
Я лучше доверю столь ценный груз тебе. Всё же ты намного терпимее к чужим ошибкам.
Нет, друг мой. На мне Академия. Оставлять недоученных одарённых, в чьих головах бушует эйфория от победы над армией бессмертного чревато. Ты сам должен это понимать. Мойе развёл руками.
Мы уедем через три месяца. Тихо в пустоту произнесла Ви, ни к кому не обращаясь.
Нет. Шэдоу недовольно качнул ногой.
Это не вопрос, лорд. Лирий взглянул на лицо опекуна. Чем дольше мы тут находимся, тем больше людей, моих людей гибнет от рук Морока.
Вы хоть понимаете, куда вы собираетесь ввязаться? Вы, которые не доучились, которые каким-то чудом после всего произошедшего остались в живых. Вы понимаете, куда вы хотите влезть? Лорд сжал подлокотник кресла, в котором сидел так, что деревяшка треснула.
Мы полностью отдаём себе отчёт в том, что собираемся сделать. Но если мы продолжим сидеть в безопасности, рано или поздно бессмертные придут за своим братом и придут весьма подготовленные. Чем мы сейчас можем им ответить? Тиан говорил совершенно спокойно, будто читал какой-то нудный текст. Пройдёт немало времени, пока вы восстановите Гридиум и наладите здесь экономику и промышленность. Сожалею, но у нас этого времени нет.
Вы будете совершенно одни, без связи со мной, без связи с Адамом. Вертя в руках трость. Лорд кивнул в сторону ректора. Одна из моих самых талантливых учениц до сих пор не вышла на связь, хотя обещала это сделать уже очень давно. Вы знаете, как вы туда попадёте? Кто будет вашими союзниками?
Лорд Шэдоу. Лирий встал с места и подошёл к окну. Лучи заходящего солнца упали на его лицо и стало очень заметна накопившаяся усталость. Есть ещё одна причина, по которой мы должны отправиться в Дилирию: отец передал мне корону. Я чувствую боль своих людей, я чувствую их страх. Каждый раз, когда кто-то просит о помощи, я слышу. Вы даже не можете себе представить, каково это жить с постоянной головной болью. Меня мучают кошмары и, если честно, если бы мы не были связаны, я бы сорвался с места еще два дня назад, не уведомив вас.
Лирий, Ректор изучал парня, отмечая изменения в его магии.
Не нужно, ректор. Мы не сможем от этого избавиться. Таков мой долг. Лирий наблюдал, как на поляне оставшиеся в Академии люди, неторопливо собирают вещи и ожидают своей очереди на отправку обратно. Откровенно говоря, ещё немного и я сойду с ума.
Нужно сначала выслушать, а потом уже говорить, мой юный друг. Адам ухмыльнулся, покачивая головой. Если Тиан и Вивианна согласны, они помогут разделить твою ношу. Вы связаны, а это не только одна смерть на троих, но и большие возможности.
Вы сможете нас научить? Тиан даже подался вперёд.
Не обещаю, что всему, но чему-то точно смогу. Ректор взял чистый лист и начал делать какие-то заметки.
Вивианна? Шэдоу понимал, что несмотря на всё его желание, оставить ребят рядом с собой он не сможет.
Мы уедем, отец. Девушка виновато опустила глаза. Только поклянись мне в одном: что бы ни случилось, ты останешься человеком.
Это самая глупая идея, которую я слышал. Если вам так хочется поскорее умереть проще прыгнуть с этого окна. Шэдоу понял, что эту битву ему не выиграть, но продолжил бурчать.