Пока Ронье, быстро приготовившаяся создать ледяной элемент чтобы нейтрализовать потенциальный пожар, осторожно наблюдала за тем, что Асуна делала, та переместила оба металлических элемента левой рукой и поместила их вблизи от термального элемента, который она контролировала правой. В этом положении два вида элементов вступили в реакцию, и горячие капли расплавленного металла уже готовы были упасть...... и в этот самый миг:
"Форм элемент, холлоу сфиа шейп1."
Асуна произнесла выражение, которого Ронье не знала, и два стальных элемента сплавились вместе в сферу около 3 цен в диаметре. Стоило им стать стальным шаром, как тот обрёл вес и, влекомый гравитацией, плюхнулся в чайник.
"Ой, это...... Асуна-сама, а куда делся термальный элемент...?"
Ронье споро огляделась вокруг, но не смогла найти термальный элемент, который должен был бы висеть в воздухе. Тогда Асуна взглянула на руки Ронье и указала на чайник.
Когда та заглянула внутрь, лежавшая под водой металлическая сфера была красной. Вокруг неё один за другим всплывали маленькие пузырьки, и вот над поверхностью воды уже начал подниматься пар.
"Может быть термальный элемент внутри шара...?"
"Да, я заключила термальный элемент в металлическую сферу."
"...... такое искусство......."
Пока Ронье удивлялась, вода в чайнике покрылась пузырями, достигнув кипения.
Обычно, чтобы сделать пустотелую сферу из металлического элемента, сперва делают цельный шар, используя фразу "сфиа шейп", и затем надувают его с помощью "энлардж", одновременно нагревая. Но это тоже слишком сложно контролировать и он легко рвётся, и даже если всё хорошо, внутрь ничего не положишь.
Однако, если сделать пустотелую сферу с самого начала, то можно заключить внутрь термальный элемент, если закрыть его металлом с двух сторон. Это безопаснее, чем нагревать стальной шар в вихре из термального и воздушного элементов, и достаточно эффективно.
"Это было «Хо...»... «Холлоу»? Асуна-сама, это вы обнаружили такое выражение......?"
На её восхищённый вопрос, Вице-премьер-мечник мягко покачала головой.
"Нет, Алиса-сан была хороша в создании пустотелых сфер, она говорила, что только Аюхе-сан рассказала, и теперь Аюха-сан научила меня."
"Алиса-сама............"
Ронье лишилась дара речи.
Во время Войны с Внешним Миром, Ронье несколько раз представилась возможность побеседовать с Алисой Синтезис Сёти. Самой запоминавшейся оказалась ночь в палатке с бессознательным Кирито, когда они обменивались памятными историями с Асуной и генералом Армии Защиты Мира Людей Селюрут, но ужасающая широкомасштабная световая атака Алисы, в мгновение ока уничтожившая большу́ю часть армии Тёмной Территории в оборонительном сражении при Великих Восточных Вратах, также была выжжена в её памяти.
Ронье и прочие низкоуровневые практики гадали, что за техника произвела удар такой колоссальной мощью. Конечно, ответ лежал за пределами знаний ученика рыцаря, но её воображения хватало чтобы осознать что она требовала накопления огромного количества световых элементов и дальнейшего их высвобождения. Если такая секретная техника основывалась на пустотелой сфере, нет ничего удивительного в том, что Алиса передала знание одной только Аюхе.
"... Так, это ничего что мы это услышали...?"
Асуна с улыбкой кивнула на этот опасливый вопрос.
"Всё в порядке, когда Аюха-сан рассказала мне, она попросила... не использовать это во вред. Так что, Ронье-сан, когда настанет время, передай эту фразу тому, кому доверяешь."
"............ Да...... Да."
Ронье кивнула, чувствуя как что-то тёплое собирается у неё в груди, и тогда.
Кирито, наблюдавший за процессом сзади, неожиданно заметил расслабленным голосом:
"Всё ещё довольно медленно...... это я про нагрев воды. Может, если кастануть 2-3 «огненные стрелы» в чайник....... "
"О нет, сенпай, если вы это сделаете, то комната станет полностью белой от дыма!"
Это Тейза внезапно ответила, и Асуна с Ронье вместе засмеялись.
Пока они расслаблялись с кружками красного чая (заваренного на горячей воде, вскипячённой Священным Искусством), бывшего особым продуктом Южной Империи, колокол за окном пробил 2 часа пополудни.
Мелодия была той же, что и в Северной Центориида и в Тёмной Территории она была той же, раз уж мы об этом заговорили, но тон был несколько легче и звучала она чище. Прежде чем отзвуки долгих финальных нот исчезли, Кирито резво поднялся на ноги и двинулся к двери.
"Так, в этой таверне для сотрудников есть перерыв с 2 до 2:30, и они собираются в приёмной на первом этаже. Ну а гости должны быть на экскурсиях и в магазинах, так что в коридорах сейчас никого не должно быть."
"... Хэй, откуда ты это всё знаешь?"
Ответив священными словами "Услышал на чекине" на вопрос Асуны, Кирито подошёл к двери. Он приоткрыл её и проверил коридор, затем сразу кивнул и подал знак Ронье и остальным следовать за ним. Той было как минимум неспокойно, ведь было неясно, что делать, но она следовала за ним, в тайне надеясь, что тот не выкинет ничего безумного в таверне.
Выйдя в коридор, Кирито без колебаний направился на север, прочь от лестницы. Проверяя одну за другой двери с правой стороны, они, наконец, дошли до четвёртой по очереди, на которой висел пергамент с надписью Не обслуживается. А прямо над ним была тускло поблёскивавшая металлическая пластина с номером 211.
"Здесь."
Асуна кивнула в ответ на сказанное Кирито. Не было никаких сомнений что именно эта комната и есть место преступления, где и произошло убийство старого уборщика Язена.
Премьер-мечник потянулся было к латунной ручке, но по какой-то причине остановил руку на полпути. Он поднёс ладонь к глазам и пристально всмотрелся в кончики пальцев.
"... Что вы делаете, сенпай?"
На тихий вопрос Ронье, Кирито просто пробормотал что-то типа "Нет, ничего......", ничего не объяснив. Но когда вслед за ним Асуна сказала "Это не опасно, они бы ни за что не смогли воспроизвести уникальные отпечатки", он, наконец, кивнул и снова поднёс ладонь к ручке двери.
Попытался повернуть в обе стороны, но конечно, она была заперта и не вращалась дальше пол-оборота. Не задумываясь что делать дальше, Кирито молча уставился на замочную скважину
Через несколько секунд раздался звук отпираемого замка.
"Ух ты... сенпай, вы и такое можете инкарнацией?"
В ответ Тейзе, спросившей задрожавшим голосом, в котором сплелись шок и восхищение, Кирито пожал плечами:
"Ключ и замок в этом мире не механические устройства, а лишь часть системы, эм...... часть единого целого."
Тейза сделала недовольное лицо, услышав этот расплывчатый ответ, но ситуация не позволяла развить дискуссию дальше. Кирито повернул ручку снова, и на этот раз она повернулась полностью, и дверь сдвинулась. Он быстро огляделся, заглянул вовнутрь и поторопил остальных зайти.
Комната, в которую девушки вступили вслед за Асуной, была вполне обычной комнатой на двоих. Было только одно окно, в восточной стене, по сторонам стояли кровати, и был ещё стол, немного меньше того, за которым их четвёрка только что пила чай.
На первый взгляд, не ощущалось никакой разницы по сравнению с их комнатой. Разве что на столе не было фруктов, а шторы были задёрнуты. Однако, Ронье почувствовала что это место, где было совершено ужасное убийство.
Кирито, зашедший последним, аккуратно прикрыл за собой дверь. Асуна остановилась около стола и оглянувшись вокруг, молча кивнула.
"... Это правда не опасно, Асуна?"
взволнованно спросил Кирито. Ронье, равно как и Тейза, разделяли это чувство.
Директор подразделения Священных Искусств Аюха Фуриа упоминала, что нагрузка от искусства отражения прошлого, обнаруженного накануне, была слишком высока. В Мире Людей она была одним из лучших практиков, и если уж она так говорила, то использовать его должно быть непросто даже для Вице-премьер-мечника Асуны, обладавшей божественной силой.
Но Асуна снова кивнула с её привычной мягкой улыбкой.
"Ага, всё в порядке. Ради Орои-сан, которому пришлось терпеть лишения из-за этого всего... и гораздо больше ради убитого Язена-сан, преступника нужно поймать как можно скорее."
Произнеся это чистым недрогнувшим голосом, она вынула кусок сложенной белой конопляной бумаги из кожаной сумки, висящей на мечевом поясе её простой рыцарской одежды. Одного взгляда, брошенного на развёрнутый лист, было достаточно, чтобы понять насколько плотно его покрывали множество строк священных символов.