Он на меня запал,сказал Сайко.
твою мать, да ты заткнёшься сегодня или нет?!взревел Санх, и шипастый шар на его дубине вспыхнул алым.Выбить тебе зубы, или что?!
К чести Сайко, в критических ситуациях он быстро понимал, когда надо закрыть рот.
Всё,подытожил я.Идём дальше. Сколько нам открытий чудных готовит Места Силы дух
И уж он подготовил.
Когда за очередным поворотом на меня обрушились завывания воро́нок, я даже не сразу в это поверил.
Подумал, опять вижу свой фирменный глюк. Нонет, крикуны были реальными.
Такими же реальными, как последовавшие за ними шатуны, ёжики, сирины.
Чёрная Гниль изменила свои настройки и встречала нас во всеоружии.
Значит, ни при каких раскладах лёгкой прогулки не получится. За каждый из оставшихся сорока девяти уровней придётся биться не на жизнь, а насмерть.
Что ж Чудо слилось в унитаз.
28. Один маленький шаг для Крейза
С эльфами всё же было немного полегче. Элементарно числом мы были сильнее, чем вчера. Да и наша изначальная «восьмёрка» уже сработалась. Ну и их «альтернативная маневренность», о которой говорила Сиби, тоже работала неплохо.
Выглядело это примерно так. Эльф, только что находившийся в одном месте, миг спустя оказывался на метр-полтора левее или правее и немедленно атаковал. Причём, как я ни старалсяне мог различить движения. Похоже, эти ребята тупо телепортировались, нона очень малые расстояния.
Я, конечно, зарёкся больше брать эльфов. Лучше завтра наберу в качестве усиления кого-нибудь из людей. Никакая маневренность не стоит этих вот внезапных тёрок перед лицом врага.
А лучше даже вообще изменить стратегию. Послать людей вперёд. Пусть расчищают мне путь, а я потом пройду по́суху и нажму на кнопку.
Малоприятная мысль, конечноспрятаться за чужую жопу, как девчонка. Но этодетское мышление, а соображать пора бы уже по-взрослому. И если по-взрослому, то я должен выжить при любом раскладераз, и у меня должны оставаться силыдва.
Если я однажды героически прорвусь к Чёрной Гнили и рухну без силкому от этого станет легче?
Тут, кажется, налево,сказал Данк безо всякой уверенности в голосе.
По-моему, тоже,подтвердила Райми.
Ну так пошли проверим?предложила Сиби.Это должен быть последний поворот. Если не увидим Чёрную Сукупросто повернём обратно.
Я покатил по левому туннелю. Мне тоже казалось, что такправильно. И мы угадали. Волшебная память не подвела.
Дежавю,вздохнул Майлд, увидев тянущиеся по стенам чёрные «щупальца».Ну, Крейз? Твой выход.
Ага,сказал я.
Как по щелчку зрение переместилось. Мгновенная темнота отступила, когда створки разъехались. Я взялся за перекладину, подтянулся, выпрыгнул.
Усталость присутствует, но не такая, как вчера. Привычная, забитая, как боль в мышцах при ежедневных тренировках. По идее, сегодня меня даже не придётся нести. Ну, если всё пройдёт хотя бы примерно так же, как вчера.
Я поднял руку, сосредоточился, вызвал знакомое усилие.
И пространство исказилось, завертелось воронкой. Чёрные щупальца отлипли от стен, перекрутились, начали с треском рваться, и Гниль застонала.
В её стоне тоже слышалось что-то типа «ах, чёрт, опять!» Узнала, сука?
Давай, Крейзи, давай, малыш!пискнула Сиби.Обожаю тебя, как ты дрючишь эту шлюху!
Я отменил Мальстрём, когда Гниль отползла слишком далеко, и побежал за ней.
Она и вправду училась. Сегодня она убежала куда дальше, чем вчера, остановилась лишь у самого конца туннеля. Ивыплюнула целую орду шатунов, ёжиков, стаю сиринов, которые наполнили истошным визгом туннель.
Я сам!крикнул я.
Ну, давай. Ещё разок!
Мальстрёму было, в целом, до звезды, с кем разбиратьсяс одной Гнилью или ещё до кучи с толпой её порождений. Он работал с пространством в целом. С одинаковым успехом искажал воздух и бетонные стены. Если бы мне захотелось искажать бетонные стены
У Мальстрёма был только один существенный недостаток. Он высасывал силы, как изголодавшийся вампиркровь.
Черты монстров сделались неузнаваемыми, смешались с Гнилью, как краски на палитре.
В какой-то момент я почувствовалхватит. И сжал кулак.
Бам!
Кровища хлынула, как из бешено вращающейся автоматической поливалки.
С громоподобным рёвом тьма откатилась за пределы туннеля.
Я сделал шаг вперёд, нога дрогнула И тут меня кто-то обогнал.
Я сперва подумал, что этонеугомонная Сиби, но взметнувшаяся копна волос подкорректировала образ.
Алеф!крикнул я.Стой!
Она и ухом не повела.
Добежала до щитка с панелью в форме пятипалой руки и хлопнула по отпечатку ладонью.
Он засветился, как вчера, и Алеф исчезла.
Её скрыла бетонная стена.
Жуть, да?сказал Сайко, оказавшись рядом.Помочь?
Сам,буркнул я.
Алеф уже вышла из стены, светясь от радости.
Есть!сказала она.
«Есть!»передразнил я её.Какого чёрта ты не слушаешься команд?
Не расслышала.Она показала мне язык.Не вредничай, Крейз. Если бы эта дрянь выплеснулась обратно, тебе пришлось бы снова её туда запихивать, я просто решила сделать это побыстрее, и моя рука тоже сработала.
Звучит как тошнотворные и не нужные никому подробности вашей интимной жизни,сказала Сиби.Омерзительно. Продолжайте.
А если бы эта дрянь выплеснулась на тебя?!воскликнул я.
Уверена, я бы успела отскочить.
Боже, да!взвыла Сиби.Ещё!
Заткнись!рявкнули мы на неё хором.
И засмеялись.
Ещё одна победа.
Один маленький шаг для Крейза и огромный скачок вперёд для Места Силы.
29. Порядки чисел
Мы не отказали себе в удовольствии потешить любопытство и добрались до жилища пауков.
Я, пожалуй, даже испытывал некоторое разочарование. Туннели перестали быть романтическим лабиринтом, они сделались местом, в котором можно ориентироваться. Мы знали, как найти лифт, жилую часть, Чёрную Гниль. Гипотетически, знали даже как найти Врата.
К слову, ребята,сказал я, снова катясь внутри кибера в качестве авангарда,а никому не интересно, что будет, если мы, вот как сейчас, настоящие, пройдём через Врата?
Очень интересно, Крейз,подхватил Майлд.Давай поэкспериментируем. С учётом того, что у нас есть лишь одна полноценная пятёрка. Забьём на то, что Место Силынаша последняя защита от неминуемой смертии без того трещит по швам. Главноеинтересный эксперимент. Я не шучу, кстати. Если ты достаточно сумасшедший, чтобы попробоватья с тобой. Только вот сдаётся мне, что твой бешеный японец скорее самолично оторвёт тебе голову, а рыцарь печального образа ему поможет.
Н-да, согласен, тупая была идея,согласился я.
Но хорошая
Дверь в жилую часть Места Силы была открыта, и на подходе к ней все начали зажимать носы.
Что?спросил я.
Кибер запахи чувствовал примерно никак. Поднатужившись, я мог почувствовать некий дискомфорт, испытываемый моим телом, но Моё тело испытывало дискомфорт уже хотя бы потому, что два подряд Мальстрёма его опять ушатали.
Тело нужно было перевести в горизонтальное положение и дать ему подрыхнуть часов восемь-девять.
Воняет как на бойне,прогундосил Санх.
На пару дней как заброшенной бойне,уточнил Дуайн.
Перед дверью я выскочил из кибера. Хотя бы потому, что двери-то предназначались для пауков, которые ростом были пусть повыше людей, но не намного. А киберу внутрь было не попасть.
В нос ударил такой звездец, что меня чуть прям на месте не вывернуло.
Твою мать!Я зажал нос.
Мясо. Гниющее мясо. Много.
Мы заглянули в дверь.
Зрелище было впечатляющим, но мы с Алеф подобное уже видели в паучьем корпусе. Паутина. Беспорядочные переплетения нитей. То тут, то там, словно украшения, висели куски мяса. От них и исходил смрад.
Неприятно,прокомментировал Баир и закрыл дверь.
От души тебе,выдохнул Санх.Может, уйдём?
Хорошая мысль,согласился я и с облегчением вернулся в кибера.
* * *
Запах гнили не отпускал меня.
Выбравшись из кибера в больничном корпусе, я продолжал его чуять.
С сомнением покосился на остальных киберов Нет, они все открыты и пусты. Знать не знаю, как их отковырял Ликрам, но с этим он справился.