Из-за этой кучи грязи с троном сверху на меня кто-то смотрит. Поняв, что замечен мною, смотрящий вылезает из-за кучи и делает шаг навстречу. Это маленький старичок, с трудом шагающий. Глубокие морщины на асимметрично перекошенном лице, обвисшие щёки. Волосы какие-то невообразимые. Частью седые, частью нет, русые, понимаю не сразу, что это искусственно вживлённые пряди синтетического волокна. Краска с седых волос облезла, кое-где ещё видны её следы. Спереди, надо лбом, он вплёл светящие водоросли, чтобы видеть тут ночью. Одет в какой-то белый балахон, выглядит, будто мощи в саване, даже страшновато вначале. Руки трясутся, но взгляд острый, цепкий. Речь быстрая, деловитая.
Вы меня ищете? Спрашивает.
Да. Отвечаю.
Кто вы?
Ефрейтор Кузнецов, Русская Армия.
Он старается скрывать эмоции, но всё же замечаю, что «Русская Армия» ему не понравилось. Долго смотрит, стараясь смутить, потом спрашивает.
Что вы хотите за спасение меня отсюда и предоставление мне свободы? Мои покровители отблагодарят вас!
Ничего не хочу. Отвечаю. Что я вымогатель, что ли? Не стану унижаться, хоть бы это и богатый олигарх был, или кто он там.
Старичок не так, видимо, понимает, думает, что я не хочу его освободить. Его начинает бить дрожь.
Гаага или нет? спрашивает. О чём это он? Стараюсь его успокоить, он, похоже, ещё и не в своём уме. Стараюсь отвлечь его от его мыслей, перевести тему.
А вы отсюда сами не пытались выбраться? Спрашиваю.
Пытался, но склоны тут крутые, сорвался, расшибся. Мне постоянно лекарства нужны, сами видите, во что лицо превратилось без ботокса и прочего, здоровье совсем на грани.
Вы успокойтесь, я вас вытащу отсюда. Вы с аквалангом плавали когда-нибудь?
Я древнегреческие амфоры со дна моря доставал!
Отлично! Я вам дам свой акваланг, а сам с ластами пронырну, тут не особенно далеко.
Что меня ждёт потом? Сразу возьмут под стражу?
Да вы успокойтесь, всё нормально!
Вы так и не ответили, что вы согласны потребовать за моё освобождение. За мной ресурсы самой большой страны мира, в которой ещё много осталось!
Вот его тут нахлобучило-то в одиночестве, совсем с ума сходит. Сколько ж он тут просидел? Бобры ему сюда таскали еду, убирали за ним. Ресурсы страны у него, хм. Вот мания величия-то стебанула, небось сейчас скажет ещё, что Наполеон. Что же ему такое сказать, чтобы он успокоился? Первое, что в голову пришло.
Нашей Русской Армии нужен железнодорожный мост через здешнюю Амазонку, у нас наплавной автомобильный есть, а вот железнодорожного нету.
Не вопрос! Будет! Ещё чего?
Ещё чего? На ваше усмотрение, как сами решите, так и отблагодарите.
Разговор продолжается ещё какое-то время в том же тоне, потом я даю старичку акваланг, рассказываю, куда плыть. Сам решаю нырнуть первым. Вообще-то, не рекомендуется нырять в режиме апноэ после акваланга, чтобы не «словить» ДКБ (декомпрессионную болезнь, из-за повышенной насыщенности крови азотом), но я глубоко не погружался, буду осторожен. В тоннеле, чтобы лучше видеть, выдыхаю немного воздуха в сложенные козырьком над глазами ладони, смотрю через образовавшуюся воздушную линзу. Всё проходит нормально. Дожидаюсь, когда всплывёт с аквалангом мой спутник. Вокруг бобры торжественно хлопают хвостами по воде.
Постепенно добираемся до машины. Старик немного успокаивается, видя, что его никакие воображаемые враги не заковывают в кандалы. Объясняю ему, что дальше.
Довезу вас до одного здешнего поселения, там хорошая радиостанция, свяжемся с вашими близкими, и всё нормально будет.
В обители, посмотрев на моих бойцов со знаками Русской Армии, на измученные алкоголем и нервотрёпками лица казаков, старик опять начинает трястись. Он явно боится, что народ его станет линчевать. Добираемся до радиостанции. Мой спутник начинает налаживать связь. Ишь ты, какой шустрый оказался! Намного лучше меня разбирается в радиотехнике.
Наладив связь, он начинает разговаривать на малопонятном мне специфическом жаргоне, с кодовыми словами. Удаётся понять лишь то, что он объясняет потребность выкупать его из неволи. Вот такого расклада я никак не ожидал и не хотел. Меня теперь примут за похитителя этого старика? Но вмешаться не успеваю, да и не решаюсь от неожиданности.
После сеанса связи мой «пленник» просит поесть. Он сильно изголодался по человеческой еде, питаясь у бобров вялеными жабами и тому-подобным, а я впопыхах и не успел сам сообразить покормить его. Прошу Женю покормить гостя и потом предоставить спальное место, ибо уже вечер. Вскоре ложусь спать и сам.
Утром просыпаюсь от чьего-то крика «Нас окружили!». Выбегаю во двор, взбираюсь на контейнеры, из которых построена окружающая обитель стена. Осторожно выглядываю из стрелкового гнезда наверху. И правда, обитель окружена войсками, которые, впрочем, не пытаются совершать агрессивных действий. Ежели не считать агрессией сам факт окружения и нацеленные на нас стволы. Вглядываюсь-это войска Ордена. Вот у меня на глазах прибывает бронетехника и наводит свои пушки на нас. И по прежнему никаких больше действий, ни ультиматумов, ничего такого. Никто из окруживших не пытается начать переговоры.
Догадываюсь, что всё это связано с этим противным стариком. Что это за кашу я случайно заварил? Похоже, устроил какой-то международный скандал. Вспоминаю, что я теперь всё-таки не частное лицо, а военнослужащий, а значит, надо связаться со своим командованием и доложить. Бегу в радиорубку.
Выхожу на связь, начинаю докладывать. Командир вдруг прерывает меня на полуслове.
Постой, постой! Так это ты тот самый ефрейтор Кузнецов?
Какой «тот самый», товарищ командир? Вы же меня знаете.
Тут вся база прибытия на ушах стоит и все наши вблизи находящиеся воинские отряды тоже. Нам сообщили из Ордена, что пришла по телепортации «посылка ефрейтору Кузнецову, Русская Армия», и мы должны её получить. Ну, мы начали посылку получать, раз дают, и вот до сих пор получать продолжаем, всем имеющимся вблизи личным составом. Доложи, что всё это значит!
Докладываю всё, что знаю, командиру. Ситуация начинает проясняться. Этот старый сморчок, которого я вытащил, и правда оказался какой-то крупной «шишкой» на Земле. Ошибочно решив, что его удерживают ради получения выкупа, стали передавать сюда по телепорту этот самый выкуп, который назвали «посылка ефрейтору Кузнецову». То есть мне. Посылка эта представляет собой НАПЛАВНОЙ УНИФИЦИРОВАННЫЙ ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫЙ МОСТ-ЛЕНТА МЛЖ, несколько лет назад принятый на вооружение инженерных войск России. Проще говоря, это множество здоровенных понтонов, соединяемых друг с другом, количество их подогнано под потребность постройки наплавного моста через Амазонку. В ширину мост состоит из шести понтонов, на двух средних находится по заглублённому в настил рельсу, что позволяет автомобильной и гусеничной технике передвигаться по мосту, когда по нему не идёт поезд. Ограничений по весу железнодорожных составов нет, выдерживает столько же, сколько и обычный жд путь. Длина одного понтона 11, 5 м. На крайних понтонах по три якоря. Для соединения с береговым жд-путём существует специальная конструкция.
Также в комплекте присланы катера-толкачи. Они должны доставлять на место сползшие в воду с грузовиков понтоны. Вот только грузовиков таких мало, из-за этого всё тут, как говорится, и «стоит на ушах». Поступающие из телепорта понтоны и катера отвозят недалеко от базы прибытия и сгружают пока просто на землю, не решив ещё, как транспортировать их дальше.
Так проходит много часов. Наконец, поступает сообщение, что приём «посылки ефрейтору» окончен. Из окружающих обитель войск выезжает длинный чёрный микроавтобус с чёрными же непрозрачными окнами, подъезжает к воротам. Мы открываем ворота, машина въезжает внутрь. Провожаю нашего «пленника» к ней.
У открытой двери в чёрное нутро автомобиля он оборачивается ко мне.
Я обещал вам отблагодарить вас, что ж, сделаю это. За то, что вы сделали, ни вас, ни ваших друзей никто не будет преследовать, вам ничего не грозит за моё похищение.
С этими словами старичок в своём белом саване погружается в привычную ему черноту машины, дверь закрывается, оставляя меня стоять одного, обалдевшего от такого прощания. Микроавтобус отъезжает, окружающие обитель войска постепенно тоже начинают уезжать.