Такой случай наградить себя за пройденную «учебку» я никак не могу пропустить. Иду к подошедшей большой шлюпке, перевозящей людей с «Аделаиды». Гребут вёслами, казалось, могли б и мотор подвесить, но нет. Позже узнаю, что ради того, чтобы перевозимый чай лучших сортов не впитал посторонние запахи, на судне нет ни двигателей, ни, соответственно, топлива. Узнаю, что трёхдневный круиз стоит 300 экю.
Отправление в очередной круиз этим же вечером. Желающих набирается, как мне кажется, немало, человек двадцать, несмотря на то, что это далеко не первый круиз. Значит, не так уж плохи дела в стране. Стоя на палубе, с благоговением смотрю на высоченные деревья мачт. Ассоциация, будто в лесу ранней весной, листва ещё не выросла, а белый снег (палуба и фальшборт) ещё не сошёл. Нам сначала показывают, где тут что находится, экскурсия, в тени трюма стоит непередаваемый запах чая. Пользуясь этим первым, сильным впечатлением, нам предлагают купить чай себе. Не могу удержаться (да и зачем, ведь всё равно чай пью, а тут цена не дороже магазинной), покупаю ящик чая из какого-то специального дерева, вернее, из сделанной из этого дерева фанеры, плотно закрывающийся, но при этом, что называется, «дышащий». Позже, большое удовольствие доставляет просто приоткрыть этот ящик, вдохнуть и закрыть снова.
Набор, то есть как бы скелет этого четырёхмачтового парусника металлический, а вот обшивка деревянная. Большие цельнометаллические суда здесь редкость, после уничтожения русской металлургии процесс замедлился, таких парусных «винджаммеров» (выжимателей ветра), как в земном судоходстве, до семи мачт, ещё нет.
Забавно, что на Земле, помимо «чайных» и «опиумных» клиперов, были ещё и «пианинные», не влияющие вибрацией судовых механизмов на настройку инструментов.
После знакомства с кораблём капитан устраивает инструктаж по безопасности, в том числе тренировку по отражению пиратского нападения. Тут все вооружены, туристы, команда. У меня моё солдатское табельное оружие. Старый АКМ с относительно сильно расстрелянным стволом, новобранцу сначала хотели дать карабин, но всё-таки дали этот автомат. Штык-нож к нему висит на поясе, он не «родной» этому автомату, а сделанный уже в этом мире из более «ножевой» стали, то есть, с лучшими режущими свойствами и несколько другой формы.
На поясе висит и табельный пистолет, сделанный в здешней Бразилии «Таурус», вариант американского М1911, с автоматическим предохранителем на тыльной стороне рукоятки, с развитой «шпорой». Бразильцы смогли наладить тут их производство, вот только ствол сделан не из такой качественной стали, как на Земле, поэтому относительно быстро «расстреливается». В нашу армию эти пистолеты попали оттого, что друзья-бразильцы сделали большую поставку дёшево, чуть ли не по себестоимости. Зато теперь хорошо зарабатывают на поставках запасных стволов и патронов, не выпускающихся у нас .40 S&W (10х22 мм Смит и Вессон). Патрон очень удачный, относительно небольшой, но мощный, и с умеренной отдачей, позволяющей метко стрелять. На Земле его выпускают во многих странах, в том числе и в России в Туле.
И вот выходим из порта под парусами. Все эти поскрипывания снастей в тишине и просвечивающее сквозь белый парус солнце будоражат романтикой. Теперь, при взгляде вверх, кажется, будто стоишь то ли возле покрытых снегом альпийских вершин, то ли прямо под спустившимися с небес облаками.
Позже заводят какую-то музыку, чем несколько нарушают гармонию, ну да ладно. Сижу в кресле под парусами, поглядываю на иногда показывающиеся из воды спины здешних существ, вспоминая здешнюю патронную историю. Производство патронов было уничтожено при взрыве в Демидовске, стали восстанавливать в других местах. Но делать гильзы с кольцевой проточкой вокруг донышка не позволяет отсутствие необходимого оборудования, можем делать лишь те, что с выступающей закраиной, считающиеся устаревшими. То есть в первую очередь 7,62х53R и револьверные под распространённые образцы, в том числе 7,62х38 мм Наган, что придало старым Наганам некоторую популярность, вследствие доступности дешёвого для своих патрона. «Мелкашка» кольцевого воспламенения 5,6 мм тоже производится, популярный из-за дешевизны и компактности патрон.
Мы отплыли почти вечером, поэтому вскоре темнеет. Яркие звёзды незнакомых созвездий отражаются в колышущейся морской поверхности, они кажутся тут очень большими, в памяти сразу всплывает вангоговская «Звёздная ночь».
Утро начинается с восхода солнца «из моря». Капитан и команда выкладываются по полной, организуя досуг туристов. Танцы, всякие конкурсы, состязание по боксу на кубок «Аделаиды». Начинают боксировать моряки, к ним присоединяются желающие. Присоединяюсь и я, на третий день выхожу в финал. Мои удары быстрее и точнее, чем у самого сильного в боксе матроса команды, тот, правда, более привычен к перчаткам. Но к каратешным «жёстким входам» он не привычен, и вот уже схожу на берег с призом и синяком под глазом. Приз-это причудливо изогнутая раковина с двумя прикреплёнными на ней крабиками в боксёрских перчатках.
Проведя несколько дней в Береговом, иду в военкомат проситься в армию досрочно, до окончания отпуска. Так многие поступают, стараясь сократить общий срок службы, и при наличии мест в частях им обычно не отказывают. Не отказывают и мне.
Вы направляетесь в роту номер NNN,говорит мне военком. По военно-учётной специальности «помощник пулемётчика». Вот ваш билет на поезд.
Дислокация моей новой части находится за Амазонкой, в районе бывшей Базы армии, разрушенной ядерным взрывом. Отправляюсь на жд-вокзал. Железнодорожное строительство началось тут до войны. Но два из центров, которые надо было соединять «железкой», Демидовск и База, были уничтожены. Снимая рельсы со ставших ненужными путей, их использовали для строительства новой дороги, идущей от новой столицы, Берегового, на северо-запад, к границе с Московским протекторатом. Дорога тянется примерно по центру осваиваемой территории и является как-бы «хребтом» государства, вдоль неё создаются всякие производства. Было принято решение не концентрировать всё в одном месте, как прежде, чтобы нельзя было разрушить одним ударом. Вот недавно достроили авиасборочный, где будут пытаться делать самолёты с автомобильными двигателями.
Прибываю на вокзал, вернее, это ещё не вокзал в привычном понимании, а просто начало, ну или конец, скажем проще-край железной дороги. Один перрон построен, заходим с него в вагоны. Пока есть время до отбытия, прогуливаюсь вокруг. Рядом небольшая фабрика, там старые советские солдатские шлемы перештамповывают прессом, придавая им ниши для наушников современной солдатской гарнитуры.
Воссоздать металлургию и производство рельсов пока не удалось, хотя усилия к этому прилагаются. Поэтому рельсы дефицит и тому-подобное дефицит, остался ограниченный запас. Едем в коротком поезде, пыхтит маломощный паровозик, выбрасывая из трубы угольную черноту. Сколько паровиков успел выпустить демидовский заводвоенная тайна, но понятно, что мало. К счастью, найдена альтернатива, способная частично заменить паровоз.
Для этого надо отловить самку рогача с детёнышем, подержать вначале в загоне, чтобы привыкла к близкому соседству людей. Потом её запрягают в вагон, а детёныша везут впереди на дрезине. Так она и привыкает к своему новому образу жизни в качестве транспортного средства. Несколько таких рогачей тащат полноценного размера поезд, хоть и не с высокой скоростью.
За окном вагона тянутся то казачьи поля, то различные заводики и фабрики. Стад крупных животных тут уже не видать, их сюда не пропускает забор Первого периметра, а тех, что были, уже отстреляли. Немного не доходя до Московского протектората, железная дорога поворачивает на запад и идёт вдоль границы. И пересекает, пройдя сквозь ворота форта-заставы, забор Первого периметра.
Здесь была начата, если так можно выразиться, экспансия Второго периметра. Ещё один забор, наподобие забора Первого периметра, тянется на запад до реки, параллельно железной дороге и границе. Это надежда страны на развитие.
После вынужденного послевоенного территориального отступления, укрепившись на основной территории, государство прилагает усилия к экспансии на запад, к рудным богатствам гигантской горной страны, лежащей за Амазонкой, а в далёкой перспективе и к западному океану. Стартовый капитал на это дают доходы от нефти. Нефть-матушка, нефть-кормилица. Здесь, как и в земной России, получается опять СССР, вот только тут я вижу, как страна развивается, а не погибает. Улучшенный СССР, а не ухудшенный.