К концу срока службы меня повышают в специальности до пулемётчика, а в звании дорастаю до младшего сержанта. Раздумываю, чем буду заниматься дальше. Может, податься тоже в контрактники? Они ведь помимо всего, занимаются ещё и всяким мелким бизнесом, торговлей, прям как стрельцы в допетровской России. Кто на что способен. Покупают, например, производимые у нас гранаты оптом, ящиками, потом распродают в розницу там, где служат. Раньше хорошо патронами торговали, до войны, но производство ходовых за границей патронов накрылось при бомбардировке. При проводке конвоев свой товар можно за счёт Армии возить, топливо халявное, вот и развивается постепенно «купи-продайка». Но сначала надо будет насчёт недвижимости, жильё-ж дадут какое-никакое, халява.
По поводу произошедшего в обители меня вызывали на разговор, прямо говоря-на допрос. Командир части отозвал меня из патруля, отвёл в затемнённую комнату в форте и оставил наедине с неведомым собеседником. На письменном столе горела лампа, рассеивая свет в мою сторону и делая совершенно невидимым собеседника. Невидимый полдня мурыжил меня, расспрашивая обо всех мелких подробностях, пытаясь подловить на несоответствиях. Так и не подловив, отпустил, ничего не объявив, расстреливать будут или награждать.
После я спросил командира, кто это был такой. Но командир и сам не знал. Прибывшие предъявили мандат с печатью Тайного Совета. Как положено по инструкции безопасности, командир связался по сети с секретариатом Тайного Совета, оттуда подтвердили полномочия инкогнито прибывших. В особых случаях, бывает, ещё делают химический анализ чернил, которыми нанесена печать, и отсылают данные в секретариат для проверки. Состав бывает в разных случаях разным.
Тайный Совет-это главный властный орган в стране, большинство входящих в него людей неизвестны, оттого он и тайный. Тайный Совет назначает и снимает с должности отраслевых министров, комиссаров, сам не даёт отчёта никому.
Ну и вот, наконец, я отправляюсь в свой последний рейс. Мне подбирают место в конвое, после очередного отпуска, конвой формируется, как чаще всего бывает, в Порто-Франко. Надо ждать ещё несколько дней в гостинице на Главной улице, при представительстве своей страны. Тут теперь два разных представительства, после признания того, что Россия не единая. Московское, или, как тут часто говорят, Нью-Московское, государство, и наше, окраинное. Окраина европейской цивилизации, у края. Или украина? Хм.
Дежурный в гостинице, сержант (кто-бы сомневался, военные у нас везде), отводит мне койку в четырёхместном номере. Занята, правда, только одна койка, помимо моей.
Наше представительство правильно было-бы назвать, наверное, «вербовочный пункт». Тут стараются побеседовать с как можно большим количеством новоприбывших, выявить подходящих и пригласить их на жительство к нам. Не только с русскими, а вообще со всеми подходящими. Здесь многие страны так поступают, у кого большие, малонаселённые территории и есть куда развиваться.
Вот и мой сосед по номеру такой, отец многочисленного семейства, которое теперь будет заселять наши пустыри. Поселили их раздельно, четырёх его дочек и молодую жену в женском номере. Сам он музыкант. Начинает, конечно, сразу приставать ко мне с расспросами, что здесь да как. Рассказал ему, что мог, утомил совсем меня. Выбираюсь из номера в столовую. Но он и там не отстаёт. Смотрю, за одним из столиков сидит давешний сержант, видать, сменившийся с дежурства. Переложу-ка на него часть утомившего общения.
Приятного аппетита!
Спасибо.
Разрешите за ваш столик присесть?
Пожалуйста.
Сажусь к нему, набрав на поднос еды по талонам. Музыкант тоже, конечно к нам. Внимание привлекает видимый в окно столовой фасад дома через улицу напротив. Привлекает внимание тем, что над входом нарисован краской жёлто-голубой флаг.
Это что, украинцы?
Да, они. Наши представительства в последнюю очередь созданы, поэтому и рядом оказались.
Так у нас тут теперь и Украина есть?
Нет, вот чего нет, того нет. Только представительство. С помощью Ордена его создали под заселение и освоение какой-либо территории, но что-то никак с этим. Предпочитают возле кого-нибудь ещё пристраиваться. Но для Ордена стараются верность доказать, «антимоскальские» демонстрации проводят, «Мазепа взошла над Бандерой».
Чего-чего?
Ну, это государственный гимн у них тут такой. Идеология у них, основа идеологии-антирусскость, за это им и помогают, денацификация, дерусификация. Не хотят «по-москальски» Луну Луной называть, а Землю-Землёй. Переименовать решили, Луна-Мазепа, Земля-Бандера.
Мазепа взошла над Бандерой
Пусть сабли сверкнёт укросталь
Разрушить мою Украину
Ползёт жидопутин-москаль!
Мы с музыкантом приумолкли, дивясь на услышанное. Разговор прерывает появление его семейства в столовой. Четыре дочери возрастом от десяти до шестнадцати и жена-мачеха, с которой дети явно не очень. Столики в столовой четырёхместные, как и номера в гостинице, девки сразу занимают свой, а жена садится к нам.
Тут вдруг сержант выясняет, что я и есть тот самый «ефрейтор Кузнецов», правда, теперь уже младший сержант, герой полыни и моста, и всё внимание присутствующих в столовой переключается на меня. Начинают наливать, кто водку, кто компот.
По прошествии подобным образом нескольких дней конвой, наконец, заканчивает формирование и я вхожу в его состав. Не по своей прежней ВУС «пулемётчик», а как оператор, вернее помощник оператора по бортовой электронике в достаточно сильно набитом всякой-всячиной Лиазе. В основном слежу за тем, что показывает экран от беспилотника, вьющегося на дежурном наблюдении вокруг.
Отбываем из Порто-Франко привычным маршрутом. Мне уже приходилось добираться до здешней России подобным рейсом. Длительное и тяжёлое мероприятие, особенно для водителей. Хорошо, что тут много народу и есть возможность подменять друг-друга. Доводится и мне порулить нашим Лиазом. И не только им. Проводящим конвой военным иногда приходится отправляться в «местные командировки». Это когда кто-нибудь из подопечных гражданских так выматывается, что не может вести машину. Тогда за руль его машины приходится сажать бойца, а владелец тем временем дрыхнет.
Вот и этот новый знакомый музыкант, жена у которого машину не водит, устаёт и просит, естественно, чтобы я порулил, других знакомых у их семьи тут ещё нет. Командование меня «командирует» в его длиннобазовую «Ниву-Бизон». Машина тяжело нагружена, что здесь естественно, шумная, выматывает сильно, особенно не профессиональных водителей.
«Нива» не новая, нынешний хозяин-раздолбай не следит за ней, и она вскоре начинает барахлить. И это, что в этих местах не редкость, плохо кончается.
На подъезде к Рио-Гранде наш конвой начинает окружать сплошная трёхметровая стена сухой травы. Гигантские прежде стада травоядных тут, в окрестностях Нью-Рино, истреблены, траву никто не сжирает, трава высыхает и потом часто загорается. Вот и теперь нам приходится проскакивать мимо пожара к безопасному месту у реки. Беспилотники разведали ситуацию, мы можем проехать с относительно небольшим риском. Трава и кусты горят с правой стороны от дороги, ветер дует от нас, со стороны дороги на пожар.
И всё-бы обошлось, но на «Ниве» лопается перегретое переднее колесо, её бросает с дороги прямо в огонь, где мотор глохнет. Музыкант пытается запустить его, но тщётно. Кончается тем, что пассажиры в панике выскакивают из начавшей гореть машины и с лёгкими ожогами выскакивают на дорогу. Машина, естественно, сгорает.
Погорельцев сажают в наш Лиаз (вот мне везёт на это знакомство), и оставшуюся часть пути мы преодолеваем вместе. Из вещей, которые можно было наскоро выхватить из горящей машины, музыкант схватил свою электрогитару. И вот теперь, придя в себя, просит подключить инструмент к нашей электронике, которая это позволяет, развлекая нас в дороге крутыми рифами. Хорошо хоть, что на счету в банке у них что-то осталось, будет на что житейским скарбом обзаводиться.
Вообще интересно, кто чего схватил при выскакивании из горящей машины. Музыкант гитару, жена косметичку, старшая дочь иайто тренировочный японский меч, на вид как катана, для тренировки быстрого выхватывания из ножен и разрубания врага, иай-до. Она занималась японским фехтованием и тут не хочет прерывать тренировки. Меч у неё сделан из аллюминиево-цинкового сплава, по образцу какого-то исторического меча, но под её физические данные.