Под утро, когда горизонт уже светлел там, где вскоре должно было подняться Солнце, мои размышления прервал сигнал радара. Впереди, там, где тьма всё ещё оставалась непроглядной, скрывалась суша.
Я остановил челнок в нескольких километрах от берега, и включил систему инерциальной динамической стабилизации, чтобы дождаться, когда окончательно рассветёт, а сам отправился завтракать.
Берег оказался на удивление пологим. Вот только полоса чистой поверхности была очень узкой, не больше пары километров. Дальше начинался ледник. Бело-синяя стена вздымалась обрывом на пару сотен метров.
Маловато для старта, да? озадаченно спросил Кай, разглядывая берег; очевидно, он имел ввиду узкую полосу открытого базальта.
Думаю, мы стартуем на леднике, сказал я.
Уверен?
Нет, я покачал головой, мы сейчас, судя по всему, где-то в каменноугольном периоде. Я смутно припоминаю, что следующий период был холоднее. Значит, лёд так просто не растает.
А твой план в силе? Что идём короткими скачками, пока ты в режиме?
Конечно, подтвердил я.
А что значит «в режиме»? спросила Таис; она тоже была с нами на мостикетолько здесь были кресла, предназначенные для полёта.
Долго объяснять, ответил я и поспешно добавил, пресекая другие вопросы:значит, стартуем сейчас, садимся на леднике, глубина километров пятьдесят. Думаю, будет достаточно. И поехали.
Может, тебе не надо ещё отдохнуть? озабоченно спросил Кай, всё-таки ты едва поправился. И полночи не спал.
Справлюсь, уверенно ответил я; удивительно, но я действительно ощущал необъяснимый прилив сил, должно быть, сказывалась чистка крови, отдохнём хорошенько, когда до моего времени доберёмся.
Короткий перелёт прошёл без происшествий. Мы приземлились на идеально плоском ледяном плато, занесённым небольшим количеством снега. Я заглушил двигатель и активировал контур управления полем стазиса.
Наверно, это будет необычное зрелище, предположил Кай; он явно нервничал, причём куда больше, чем перед предыдущими стартами в будущее.
Наверно, я пожал плечами, и добавил:для меня будет сложновато, но зато так точно безопаснее.
Надеюсь, ты прав, тихо сказал Кай.
Я готовился войти в режим, но странное делоименно в этот момент мне в голову пришла очень интересная мысль. Точнее, не мысль даже, а так, неуверенная ассоциация. Я вдруг вспомнил свои ощущения, когда попал на грибную поляну, и они показались мне смутно знакомыми. Словно бы нечто подобное я уже испытывал.
Секунду я размышлял, а потом меня осенило: там, в космосе, внутри странного ажурного планетоида нечто будто бы тоже пыталось подчинить мою психику. Не химическими веществами, конечноскафандр всё-таки совершенно герметичен, в отличие от рабочего наземного комбинезона. Но сам принцип воздействия, его идея были очень похожи.
На секунду у меня даже возник соблазн задержаться в этом времени. Вернуться на ту грибную полянку.
Но я подавил это желание. Сжал зубы. Вошёл в режим. И активировал поле стазиса.