Я рассчитывал, что удастся отделаться небольшим прыжком до ближайшей ровной площадки. Но не тут-то было: Земля сильно изменилась.
Раньше нам как-то не приходилось особо искать место для приземления. Достаточно стабильное и плоское каменистое плато находилось на раз. Теперь же внизу под нами бушевало море жизни.
Плато со «столбиками» оказалось довольно обширным болотом. В паре сотен километрах южнее оно переходило в настоящие зелёные заросли. Некоторые деревья были тридцати-сорока метров в высоту! Конечно, они выглядели совсем не так, как привычные ели или даже секвойи. Стволы без веток, покрытые геометрически правильным узором каких-то насечек.
Разумеется, ничего этого во время полёта в обычном состоянии я бы зафиксировать не успел, но я все ещё был «в режиме». Надеялся быстро найти подходящую площадкуно, очевидно, поискам суждено затянуться.
Я нехотя вернулся в обычное состояние.
Почувствовал привычный голодно резервуар скафандра был уже пуст.
Придётся лететь до моря, сказал я, отстёгиваясь и поднимаясь с кресла пилота, возьми управление. Я схожу на камбуз
Принято, первый, кивнул Кай, и взялся за штурвал.
Девушка всё так же сидела пристёгнутая в кресле, вцепившись в подлокотники кресел. Ногтевые пластины на её пальцах посинели, и контрастно выделялись на фоне бархатистой чёрной кожи.
Ты понимаешь меня? спросил я на русском, остановившись рядом.
Девушка подняла голову, и посмотрела на меня.
Ты понимаешь меня, повторил я утвердительно, ты голодна? Или хочешь пить? Пойдем со мной, если так. А то будет обидноиз космоса ты спаслась, а умрёшь с голодухи, я натянуто улыбнулся своей неловкой шутке.
Почему вы говорите на разных языках? неожиданно спросила девушка.
Потому что мы с разных планет, ответил я, присел перед девушкой на корточки, и добавил:а почему ты их знаешь?
Девушка чуть нахмурилась, поджала полные губы и почесала переносицу.
Не знаю, тихо произнесла она.
У вас красивый язык! вмешался Кай; он по прежнему пилотировал челнок, и говорил не оборачиваясь, я хочу его выучить.
Тебе придётся это сделать, ответил я, вздохнув.
Это очень странно снова заговорила девушка, на марсианском.
Я так понимаю, ни кто ты такая, ни откуда ты не помнишь? спросил я на том же языке.
Нет она помотала головой, это какой-то ужас
Ладно, разберёмся, сказал я, понимаясь, так что насчёт перекусить? И, кажется, ты спиной сильно к переборке приложилась. Я бы сводил тебя в медотсек.
Медотсекэто место, где помогают больным, верно? Спросила девушка, и чуть отстранилась, чтобы дать мне возможность отстегнуть ремни.
Ага, кивнул я, верно.
Это так странно так много незнакомых слов, но на каждое будто из ниоткуда всплывает образ. Где я могла видеть медотсеки раньше? она потёрла виски.
Имени ты тоже своего не помнишь?
Наша гостья грустно покачала головой.
Ясно. Значит, ты можешь сама себе имя придумать. Такие дела.
А это обязательно? спросила девушка.
Ну как мы тебя называть будем? снова вмешался Кай из пилотского кресла, обязательно, конечно. У человека должно быть имя.
Я помню хотя нет, она покачала головой, это не правильное слово. Я знаю, что у женщин особые имена. Обычно они отличаются от мужских. Но не могу вспомнить ни одного. А как вас зовут?
Я Григорий, улыбнулся я, протягивая ей руку по земному обычаю, можно просто Гриша.
Я назвался своим настоящим именем, а не его марсианским аналогом. И сказал это по-русски.
Приятно, Григорий, девушка чуть сжала мою ладонь.
Это был важный момент. Значит, она знакома с земными обычаями из моего времени.
Гри-го-ра? повторил по слогам Кай, это твоё настоящее имя? На земном языке?
Зови меня Гриша, ответил я, да, это моё имя. А язык называется русский, произнёс я, намеренно растягивая слоги, чтобы Кай лучше расслышал.
Мне тоже надо имя земное придумать! сказал напарник.
Ты очень удивишься, ответил я, но в этом нет необходимости.
Девушка была очень голодна. Было видно, какой ценой ей давалось соблюдение достоинства, как она сдерживала в себя, чтобы не начать есть прямо руками. Марсианские столовые приборы были ей явно знакомы. Или же она просто от природы была чрезвычайно сообразительной.
Детта? Одетта? Глория? Виктория? произносил я с небольшими паузами. Мы так договорилисья говорю любые женские имена, которые приходят мне в голову, а она уже определяетподходят ли они ей. Имена я называл земные. С марсианскими заморачиваться не имело смысла по очевидным причинам.
Лилия? Роза? Виолетта? подумав о Марсе, я перешёл на цветочные имена.
А как бы ты меня назвал? спросила девушка, сделав пару глотков из стакана с водой, на кого я похожа. Как ты думаешь?
Она посмотрела на меня.
У меня ушло несколько секунд на то, чтобы сообразить, что она состроила мне глазки!
Удивительное дело: я даже покраснел.
Таис, сказал я, тебе идёт имя Таис.
Возможно, я был немного зол на себя, когда придумал это. За то, что плохо контролировал свою физиологию. Но имя знаменитой афинской гетеры ей действительно шло.
Таис произнесла девушка, будто бы пробуя имя на вкус, мне нравится. Пускай будет Таис. Приятно познакомиться, Гриша.
И мне, ответил я.
Мне кажется, что всё это происходит во сне, сказала Таис, почему-то шёпотом, это ведь не может быть правдой, верно? Вот это всё. Ты. Этот пареньКай. Самолёт этот ваш я когда поняла, что это сонуспокоилась.
Думаю, это естественная защитная реакция психики, сказал я, привыкнешь со временем. Считай, что это всё сонесли это никак не мешает тебе жить и поступать адекватно.
Всё это время, наблюдая за Таис, я пытался придумать любое хоть мало-мальски логическое объяснение тому, что она говорила на русском. Ведь до самого появления человека на Земле ещё сотни миллионов лет! Разве что информация как-то попала в прошлое ещё один тюрвинг, или что-то более замороченное?
А потом меня осенило. Мы ведь с Каем и есть такие носители информации. Что если Таис считала знания языка непосредственно в наших головах? И продолжает получать оттуда же готовые образы?
Мне стало немного не по себе. Если девушка телепатона вполне могла прочитать то, что я невольно думал, когда увидел её полностью обнажённой!
Я снова покраснел. Второй раз за время короткого разговора.
Ты умеешь читать мысли? спросил я напрямую.
Таис посмотрела на меня с недоумением.
Кажется, это телепатия называется, да? осторожно спросила она, но я почему-то знаю, что слово такое есть, но самой телепатии не бывает. Это фантазия. Верно?
Не знаю, я отрицательно помотал головой.
И в этот момент мне пришла в голову мысль, как можно проверить эту гипотезу.
11
Я распечатал фотокопии журнала и других документов с венерианской сферы. Конечно, я сохранил их, хотя и не смог быстро и полностью разобраться в содержании. Надеялся, что в будущем появится больше свободного времени или же я узнаю другие методы и алгоритмы анализа, которые позволят более эффективно применить мои способности.
Удивительное делоя, с одной стороны, хотел, чтобы Таис прочитала венерианские записи. А с другойне очень, потому что тогда у меня не оставалось рабочих гипотез насчёт того, кто она такая. Неизвестность всегда пугает.
На камбузе Таис была не одна. Пока я ходил за распечатками, Кай спустился с мостика.
Автопилот включил, сказал он, увидев меня, летим на дозвуковой, чтобы горючее экономить. Высотный дрон показал, что до моря часа два лёту.
Ясно, кивнул я, сдерживая недовольство; в конце концов, напарник действовал согласно рекомендациями, а прямых указаний не покидать пост я не давал, вот, посмотри, я протянул Таис распечатки, можешь что-то прочитать?
Девушка взяла листы из полимера, который на Марсе заменял бумагу, пробежала глазами по строчкам, и произнесла что-то непередаваемо-чирикающее.