Я не знаю устройства их общества, есть ли в их клане конкурирующая коалиция, способная захватить власть, если текущий лидер даст слабину. Не знаю, есть ли единый вождь всего народа эльфов, не знаю ничего. Поэтому мне и нужна эта встреча, и она обещает быть очень непростой. Насколько я успел понять, империя Рос ведёт максимально агрессивную политику, уничтожая всех на своём пути. За прошедшее с момента начала эпохи время Росы настроили против себя все народы, и лишь мощнейшая, хорошо вооружённая армия при поддержке монополии магов позволяет людям чувствовать себя хозяевами положения. Но такой расклад не может продолжаться вечно. Рано или поздно до эльфов, орков и драконов дойдёт простая мысль: объединись или умри.
И тогда начнётся тотальный геноцид людей. Если отдельно взятая империя Рос сможет выстоять, то остальные люди, разбросанные по планете, окажутся полностью уничтоженными. Оставшаяся в одиночестве империя не выдержит натиска трёх народов, объединённых одной целью. Нужно срочно менять политику империи, конечно, если уже не поздно. И сегодня я собираюсь сделать первый шаг на пути к этой цели.
Трандиваэль ждал меня именно там, где мне было надо, в непосредственной близости от стихийного источника. Эльф сидел возле небольшого костерка и задумчиво ковырял палкой в углях, делая вид, что не заметил моего появления, но приблизив его лицо, я заметил, как мудрые глаза бывалого воина чуть-чуть сузились. Капюшон его мимикрирующей под окружающую местность одежды был опущен, позволяя мне в деталях разглядеть лицо эльфа. С первого взгляда было видно, что это боец, причём боец умелый, побывавший не в одной сотне битв, привыкший сражаться в самой гуще событий.
Оказавшись в зоне действия источника, подтвердил запрос на подключение и почувствовал, как в груди стало немного теплее. Стихийная энергия хлынула в мой практически опустошённый магический резервуар, и на душе стало намного спокойнее. Нет, нападения во время разговора я не ждал, но вот как поведёт себя лидер эльфийского клана по его окончании, остаётся лишь гадать. Сможет ли он перебороть веками взращиваемую ненависть к людям? Не знаю, посмотрим, всё будет зависеть от убедительности моих слов.
Я сел напротив эльфа, на специально подготовленную кем-то шкуру, и, не став тянуть время, спросил:
Что вам известно о звёздах?
Неожиданный вопрос, было видно, что эльф действительно не ждал такого начала разговора, какое отношение звёзды имеют к нашей текущей ситуации?
Непосредственное, пока не стал ничего объяснять я. Молчание продлилось несколько десятков секунд, а потом я услышал ответ эльфа:
Лишь то, что рассказывают пленные люди. Нам некогда разглядывать небо, проблем хватает на земле. Если уметь правильно спрашивать, то можно получить массу полезной, и не очень, информации. То, что преподают люди свои детям в школах, относится к разряду бесполезных знаний. Какой смысл в знании того, что планета круглая и в космосе она вращается вокруг звезды? Это убережёт нас от пули или спасёт от огненной стрелы?
Я выдохнул, не придётся объяснять основы.
Смысл есть в любом знании, никак не выдав собственных эмоций, проговорил я. Хочу начать наш разговор с истории, которая может показаться тебе вымыслом, ложью, и многое придётся упростить, поскольку некоторые термины ещё неизвестны для этого времени, но я постараюсь донести свою мысль максимально просто. Готов выслушать?
Ты употребляешь странные слова, человек, они не всегда мне понятны, но я готов выслушать то, что ты скажешь.
Начнём с того, что я не человек, я титан, и лишь внешне похож на людей. В качестве доказательств я сменил несколько режимов зрения, зная, что эльф увидит изменения цвета моей роговицы. Я могу видеть тепло, вон на том дереве сидит твоя младшая дочь и пытается подслушать наш разговор, я указал на стоящее рядом с водой дерево, где с самого начала заметил знакомый силуэт молодой эльфийки.
Фиаланаэль! очень строго произнёс эльф, и до обострённого слуха донёсся испуганный выдох попавшейся девчонки. Подойди, добавил он чуть тише, не оборачиваясь. Эльфийка очень ловко спустилась с дерева и, виновато опустив голову, подошла к отцу.
Я же говорила, что он не человеначала оправдываться она, но замолчала, повинуясь поднятой вверх руке отца.
Жизнь тебя ничему не учит? очень строгим голосом произнёс эльф. Ты решила, что он обнаружил тебя первые два раза случайно, а в третий тебе удастся остаться незамеченной?
Я думала, что он будет занят разговором с тобой, ещё больше насупившись, ответила она.
Похоже, думатьэто не твоё, продолжил отчитывать дочь Трандиваэль. Я откладываю твоё испытание на разведчицу на год, ты ещё не готова стать взрослой.
Но отецвспыхнула девчонка и попыталась возразить, но была остановлена всё тем же жестом.
Довольно, ступай, я всё сказал и, как ты знаешь, своего решения не изменю.
На глазах Фиаланаэль проступили слёзы, но она, медленно развернувшись, гордо удалилась, умудрившись не сорваться на бег.
Я слушаю тебя, титан, обратился уже ко мне вождь клана Утренней росы. Ну, слава творцу, мне удалось его убедить, что я не человек, уже хорошо, осталось теперь сделать так, чтобы он поверил в мою историю.
Меня зовут Кирилл. Я родился более 500 лет назад, когда нашу планету населяли исключительно люди, начал я свой долгий рассказ.
Мы проговорили всю ночь, прерываясь лишь на краткий миг, когда бойцы Трандиваэля приносили очередную охапку хвороста для костра или разделанную тушу какого-то зверя, чтобы мы могли поесть, не отрываясь от разговора. Эльф слушал внимательно, периодически задавая уточняющие вопросы, когда не понимал смысл произнесённого мной слова, или просил описать ситуацию более подробно.
Ближе к рассвету Трандиваэль взял получасовую паузу, чтобы обдумать услышанное, а за это время я сбегал к пещере и сообщил друзьям, что со мной всё в порядке и что мы пока ещё не закончили разговор. Вернувшись к озеру, обнаружил эльфа в весьма задумчивом состоянии, когда я занял своё место напротив него, он взял слово:
Хочу подвести некую черту под сказанным тобой. Ты утверждаешь, что мы все являемся копиями народов, покоривших звёзды, которым изменили память и забросили на окраинную планету с единственной цельюузнать, кто сильнее? Что сейчас началась уже шестая эпоха их эксперимента, а ты и твои людиединственные выжившие представители пятой эпохи?
Вот когда он произнёс два предложения целиком, мне они тоже показались полным бредом.
Поправка, мы не единственные, кто пережили конец света. Маги империи Рос являются потомками выживших людей. Свои способности они получили в пятой эпохе.
Я не стал сильно углубляться во все сложности взаимоотношений со Cтаршими, ограничившись поверхностным описанием проблемы.
Допустим, что я тебе верю, хотя эта история и звучит совершенно безумно. Какова твоя цель? Отомстить?
Месть вторична. Я хочу оградить всё население планеты от влияния Старших. Я хочу остановить бессмысленное кровопролитие между народами, объединить всех, дать оружие и знания, которые помогут нам всем вместе, как одно монолитное государство, дать отпор внешним врагам, как я и предполагал, на слове оружие эльф навострил свои длинные уши, первый раз показав мне свои эмоции.
О каком знании и оружии идёт речь? деланно равнодушно спросил эльф. Но обмануть меня у него не получилось. Я уже не наивный подросток, мечтающий о звёздах, и не собираюсь давать в руки, по сути, детей ядерную ракету.
Магия, я говорю о магии, абсолютно спокойным голосом ответил я и на краткий миг уловил блеск в глазах вождя клана Утренней росы.
И ты можешь наделять магией кого угодно?
Сейчас нет, я пока не дорос до этого заклинания, пришлось осадить пыл эльфа, как мне кажется, уже готового отдать приказ о моем немедленном захвате. Так случилось, что в последнем бою я получил серьёзную травму, и на восстановление пришлось потратить очень много времени и сил. Мне пришлось разделить своих подчинённых на две группы. Одна погрузилась со мной в магический сон, вторая должна была всё это время заниматься подготовкой к нашему возвращению. Но со временем силы ко мне вернутся, и я могу сделать магом кого угодно.