Осторожно, стараясь держаться поближе к стенам, я вышел на свободное пространство, достал из кармана стеклянный шарик, который сам не знаю зачем прихватил с кухни, бросил его на утоптанную до твердости камня землю и разбил рукоятью кинжала. Тут же метнулся к зияющему темнотой провалу входа в ближайший барак, нырнул в него и затаился. Минуту всеми чувствами прислушиваюсь к тому, что происходит вокруг. В полной тишине, нарушаемой лишь легким трепетанием ветра, слух обострился сверх обычного и я услышал обрывки фраз. Похоже, мои преследователи обосновались на верхних этажах двух стоящих напротив друг друга бараков, собираясь наблюдать. Что ж, пора познакомиться поближе и узнать наконец, что это за молодчики и какой у них в этом деле интерес.
Из перстня вылетело облачко черного тумана. Разрастаясь в размерах, туман начал обволакивать меня, начиная с ног. Этот фокус Натан «показал» мне очередным воспоминанием. Теперь звук моих шагов уловит разве что очень чуткое ухо, а, находясь в тени, увидеть меня практически невозможно. Такой маскировке я обрадовался чуть ли не больше, чем теневому щиту. Что поделать, издержки профессии.
Нырнув вглубь вонючего здания, я незаметно выскочил из окна с противоположной от площадки стороны, обогнул здание, в котором засели чужаки и аккуратно заглянул в пустое окно первого этажа. Никого. Судя по всему, ребята засели наверху, не оставив наблюдателей. Несколько легкомысленно. С другой стороны, сверху просматривается все свободное пространство, поэтому подвоха снизу им ждать не стоит. И этим грех не воспользоваться.
Сливаясь с тенью, осторожно поднимаюсь наверх, моля все высшие силы, чтобы лестница под ногами не скрипнула. Но обошлось. Осторожно выглянув, я насчитал пятерку хорошо вооруженных бойцов, прильнувших к окнам. Ребята внимательно высматривали любое движение снаружи, обделив вниманием тылы. Самое время потолковать с главным, благо я узнал того самого мужика, который выдавал себя за Лорена. Не зря один из голосов показался мне знакомым.
Аккуратно подойдя сзади, я приставил к нему кинжал, чуть придавив своим весом. Теперь, даже если в меня прилетит арбалетный болт, несколько сантиметров отличной стали по инерции войдут в его печень:
А ну-ка, любезный, скажи своим ребяткам не дергаться, а то нервы у меня в последнее время совсем слабые.
Надо отдать ему должное, он моментально сообразил, что к чему и рукой показал переполошившимся бойцам, чтобы не рыпались.
Дерек, мы тебе не враги.
Но и на друзей что-то не особо смахиваете. Так что я хочу услышать правдивую версию, что заставило таких уважаемых господ выбрать столь паршивое место для ночной прогулки.
Нилс сглотнул, чувствуя, как холодная сталь прорвала куртку и теперь щекочет его кожу.
Лорен послал нас следить за тобой, чтобы прикрыть в случае возможных неприятностей. Как видишь, он помогает тебе, пусть и не тем способом, о котором ты просил.
Вот даже как. И с чего такая забота, хотел бы я знать?
Первый помощник Лорена немного расслабился, поняв, что я не собираюсь делать в нем лишних дырок прямо сейчас. Но все так же старался не делать резких движений, помятуя о слабых нервах.
Его, как и всех нас, устраивает сложившийся порядок вещей. И совершенно не нужен колдун, чье появление неминуемо сулит большие потрясения. Конечно, в мутной воде можно половить рыбку, а можно и без головы остаться, если рыбка окажется чересчур крупной. Ты же хочешь отправить колдуна к праотцам? Это будет на руку всем. И мы постараемся помочь тебе осуществить задуманное.
Я стоял и лихорадочно размышлял. На самом деле на колдуна мне плевать. Если я приду к нему, а он рассыпется в извинениях и отдаст мне Илинуя тут же развернусь и уйду. Пусть маги с магами между собой воюют, меня это не касается. Другой вопрос, что такой вариант развития событий, мягко говоря, невозможен. Так что драки не избежать. И любое в ней подспорье будет нелишним. Альтернативный вариантперебить всех, кто пришел с Нилсом, чтобы не опасаться предательства и удара в спину. Но этот вариант еще хуже. Во-первых, кто сказал, что я справлюсь? А во-вторых, после такого можно забыть о Лорене и Жанет. А эти ниточки сейчас я рвать бы не хочу.
Убрав кинжал в заспинные ножны, я отступил на шаг и через несколько мгновений помощник Лорена обернулся.
Значит так, помощники. Сидите здесь, в засаде. Я сейчас вызову посыльных колдуна. И что-то мне подсказывает, что придет не один человек. Поэтому предупреждаюесли внизу станет жарко, то грохните всех, кроме того, возле которого я буду стоять. Или с кем я буду разговаривать. «Язык» мне нужен живым.
Все сделаем, Дерек, можешь не волноваться. Ответил Нилс, кивком указав на тяжелый арбалет, прислоненный к стене.
Запомнине в того, с кем я буду говорить! я направился к лестнице, но, уже спускаясь, обернулся и добавил:Я не знаю, кто придет на зов. Может так статься, что это будет не человек. В таком случае ты должен любой ценой рассказать о случившемся Лорену. Во что бы то ни стало.
Спустившись вниз, я втянул свою маскировку обратно в перстень. Если делать это неосознанно, как будто хочешь поднять руку или повернуть голову, то получается очень быстро и естественно. Интересно, маги по такому же принципу свои заклинания творят?
Выйдя на середину свободного пространства, я достал из внутреннего кармана настоящий кристалл, что любезно дал мне покойный Димитр, бросил на твердую землю и с силой приложил каблуком. Раздался звук, словно от раздавленной яичной скорлупы, только в десять раз более сильный. В окружающей тишине звук показался оглушительно громким. Не теряя ни секунды, я бросился к тому же зданию, в котором прятался десять минут назад и стал ждать, положив рядом с собой арбалет.
Ждать пришлось долго. А я-то думал, что посланники колдуна появятся каким-нибудь магическим способом. Так что когда на пятачке показался одинокий человек, я едва не проморгал его появление. Казар вышел на середину, удивленно осмотрелся и громко сказал:
Димитр, сейчас совершенно не время играть в прятки. Ты уже мог убедиться, что сотрудничество с нами может как привести к солидному вознаграждению, так и обернуться большими проблемами. Где дайкин?
Арбалет как будто сам прыгнул ко мне в руку. Очень хотелось всадить болт ему в затылок, но я притушил жажду мести, надсадно воющую мне в ухо. Еще не время.
У Димитра возникли внезапные проблемы со здоровьем, так что он не смог меня сопровождать. Но я, как видишь, здесь. Без глупостей! сказал я, видя, как наемник резко оборачивается, хватаясь за метательный нож. Ты, конечно, быстрый, но не быстрее болта.
Казар медленно развел руки в стороны, показывая, что передумал глупить и расплылся в широкой улыбке:
Дайкин собственной персоной! Надо думать, что эта трусливая свинья, по недоразумению именуемая главой гильдии убийц, мертва? Ну, туда ничтожествам и дорога. Что же, ты поймал меня. Что будем делать дальше?
То же, что ты намеревался сделать минуту назад. Пойдем к колдуну. Но на моих условиях. Или ты умрешь в этой грязной всеми забытой подворотне и не узнаешь конец истории.
Поколебать его веселое спокойствие мне не удалось. И, кажется, я догадывался, почему.
Не слишком-то заманчивый расклад. Дай-ка подумать Думаю, я предложу третий вариант.
Я скорее почувствовал, чем увидел движение там, откуда пришел наемник. Оставлять без присмотра Казара опасно для здоровья, так что я краем глаза постарался оценить вновь прибывших «гостей». Человек восемь, если я не ошибся, с арбалетами, которые они недвусмысленно направили на меня.
Честно говоря, я не ожидал, что ты настолько легко попадешься. В голосе наемника слышалась явная издевка. К колдуну мы, конечно же, пойдем. Только вот тысвязанный. Как тебе такой вариант?
Говно, если честно.
В следующую секунду я резко упал на землю, уходя с траектории выстрелов. Слаженный залп десяти арбалетов смел семерых наемников и лишь один по счастливой случайности разминулся с летящей смертью. С колена я выстрелил схватившемуся за нож Казару в бедро. Тут же перекатился, натягивая тетиву и болт последнего выжившего наемника чиркнул в нескольких сантиметрах от моего живота. Следующий мой болт угодил стрелявшему в рот, окровавленным наконечником с ошметками плоти выйдя из затылка. Восемь трупов за несколько ударов сердца. Мне начинает нравиться работать в команде.