А-а-а, протянул он и замолчал, уставившись глазами в землю.
Через несколько минут такого молчания он обратился, хотя ничего не свидетельствовало о близости этого. Сидел глядя в землю и вот уже с урчанием на карачках двинулся на того кто был перед ним, то есть на меня или скорее на кота. С моих коленей точно ошпаренный в сторону скакнул Дизель. Я вскочил, на одних рефлексах выхватил вакидзаси и единственным точным ударом напрочь отсек голову. Голова покатилась по земле. Кровь брызнула на Глеба. Тот вскочил с выпученными глазами и в повисшей тишине молча бросился бежать. Прямо в черноту.
Сам, там чернота, объявил Нахал о всем известном факте.
Я знаю, отмахнулся я и потрусил следом за сбежавшим.
За мной пристроились парни. Наш лысый зверь предпочел остаться в стороне от текущих проблем. Хотя далеко кот во время потасовки не убежал. Пустышом человеком его сильно не испугаешь. Если уж пугать его пустышом, то медведем. Когда-то, когда у Дизеля еще была шерсть, он от такого на дереве спасался. Я его тогда спас по прихоти Занозы.
Добежали до черноты. Не пересекая границы, посветили фонариком за границу мертвого кластера. Глеб валялся в нескольких метрах от нормального кластера. Сделал не больше пяти шагов и свалился.
И что делать? спросил Нахал.
Доставать дебила, буркнул я. Ну вот почему Мишка иммунным не оказался? Почему этот вместо него не обратился? вопрос был чисто риторическим и не требовал ответа.
А с чего ты решил, что этот иммунный? снова подал голос Нахал.
Может и не иммунный, сказал, снимая с себя все, что могло испортиться в черноте вместе с большей частью снаряжения, включая бережно заштопанный после нападения топтуна бронежилет.
Ты же говорил, там ориентацию теряешь, напомнил Мушкет.
Снимайте ремни. Попробуем сцепить. Может, хватит, решил я.
Сняли поясные ремни, прибавили к ним ремни от Машки и Печенега. Это компенсировало отсутствие веревки. Зацепили связку из ремней мне за руку и встали на краю мертвого кластера. После я одной ногой шагнул на черноту. Под ногой точно битое стекло захрустела антрацитовая трава, но вроде все было нормально. Тогда я сделал второй шаг и обеими ногами оказался на мертвой земле. Почти сразу же нутро скрутило, мир завертелся. Ориентация в пространстве потерялась полностью. Ощущения нагло обманывали. Казалось что верх одновременно слева и справа, а низ сразу спереди и сзади. Я даже не понял, стою я или лежу, а может быть, я вообще летел.
Расслышал голоса, осознал верх и низ, смог сориентироваться в пространстве и понял, что меня выволокли из черноты, а я даже не ощутил, как меня волокли, и не мог сказать, сколько времени там пробыл.
Ты как? Ты как? хлопал меня по щекам Нахал.
Отмахнулся от него как от назойливой мухи. Сел. Голова шла кругом, но пара глотков живца все исправила. Глянул на пацанов и на кота, лезущего к моему лицу. Отодвинул зверя.
Не ко времени лезешь, сказал животному.
Услышав это кот в своих традициях гордо повернулся, задрал хвост и пошел прочь. Прямиком на черноту.
Ну, так ты как? спросил не видевший этого Нахал.
Галлюцинации походу нагрянули, указал на кота, вставшего за границей мертвого кластера и призывно глядящего на нас.
Может на животных не действует? спросил Нахал неведомо у кого.
Нет. Скорей уж дар у него такой, ответил на это Мушкет.
Сейчас проверим. Помогите встать, опираясь на парней, поднялся и попробовал войти на черноту следом за котом.
Приготовился к повторению ситуации, но ничего не изменилось, точно шел по нормальной земле. Только черная трава хрустела и рассыпалась под ногами. Кот не спеша прошёл к лежащему человеку, а я за ним следом.
Ну-ка, с этими словами Нахал тоже хотел войти на черноту, но кот прыгнул и умудрился в этом прыжке развернуться. Приземлился он, уже выгнув спину дугой и яростно шипя на парня.
Не лезь, прибавил я к шипению человеческие слова.
Подхватил на руки бессознательного новичка и вынес на нормальную траву. Осмотрели его. Вроде был жив и здоров, просто без сознания. Увы, он так и не очнулся. Обратился примерно через час. Точнее я сказать не мог, поскольку за временем следить было не на чем. Мой не убиваемый телефон давно сел, а зарядить его было негде. Рассчитывал сделать это в доме Бирюка, но по понятным причинам не вышло.
Ночевали, разделив ночь на три части. Пока спал, увидел кошмар. Мне снился день, когда я сюда попал. Я ехал в той же маршрутке и видел в зеркале заднего вида обращенного в салон свое лицо нормальным, а не изуродованным превращением в кваза. После мы попали в кисляк. А потом оказалось что все сидящие в автобусе пассажиры это пустыши. И водитель тоже был пустышом. У меня с собой не было даже ножа. Я пробовал отбиваться, но получилось только проснуться в холодном поту.
Утром, как расцвело, я взял Дизеля на руки и пошел с ним на черноту. Сработало. Какое-то время ходил по черноте, как у себя дома, но продолжалось это не долго, всего минут пять, может даже меньше. Потом кот выдохся и стал вырываться, желая уйти на нормальный кластер. Рассчитывая на такой случай, я не отходил далеко от края и быстренько выскочил, не выпустив Дизеля из рук. Зверя пришлось поить живцом, и он выглядел как после болезни, но настроение все же немного улучшилось. Пусть я еще не знал, как это использовать, но обязательно придумаю. Ведь слышал про подобные умения у иммунных и знал, что они ходят по мертвым кластерам. Даже слышал россказни, что находят стандартные кластеры с хабаром окружённые чернотой. В россказнях этих частенько фигурировали необычно сладкие кластеры, то с местами расквартирования спецназа, то загружающиеся из миров внешников или других миров обогнавших нас в развитии. Я считал это байками, но они вполне могли иметь под собой какое-то основание. Скорее всего, люди просто преувеличивали в свойственной всем знатным болтунам манере.
После выяснения предела возможностей Дизеля, несмотря на обстоятельства, не забыл провести тренировку для пацанов. Мушкет и Нахал по очереди вошли в мертвый кластер. Это было нужно, что бы они понимали, что их ждет на черноте, и были готовы к этому. После них вошел и я. Мне снова сразу стало плохо, но в этот раз я сумел сделать несколько шагов вдоль стыка кластеров, прежде чем дурнота меня победила, и я потерял ориентацию в пространстве.
После тронулись в дорогу, но не напрямик к дороге, а обратно к месту стоянки туристов. Первая могила на нашем пути оказалась разрыта и пуста. Только обглоданные кости нашли. Дойдя до места, где хоронили Внука с девчонкой, обнаружили на том месте волка бегуна. Обращенный раскопал братскую могилу на двоих и увлечённо жрал. Я на время забрал у Мушкета МАШ12 и сам лично расстрелял тварь из автомата с глушителем дозвуковыми патронами. Избыточно для бегуна, пусть и произошедшего из хищного зверя, но так я выместил часть своей злобы.
Восстанавливать могилу не стали. Нахал предложил отнести тела на черноту и оставить их там. Я, подумав, согласился, и мы отправились обратно со скорбным грузом из порванных останков. По пути прихватили и кости из другой могилы.
А давайте вообще всех наших убитых будем на черноту уносить? предложил Нахал дорогой.
А если черноты не будет поблизости? спросил не веселый Мушкет.
Ну, если не будет, то не знаю. Можно на загружающийся кластер уносить. Я слышал так делают, ответил на это Нахал.
Я подумаю над этим, не стал давать точного ответа парням, а сам и вправду задумался на эту тему.
Похороны на черноте могли стать еще одним ритуалом объединяющим нас. У нас уже есть свое крещение, теперь будут и свои похороны. Так постепенно и обрастем традициями. А традиции это одна из вещей, что очень крепко объединяет боевое подразделение.
Добрались до мертвого кластера, и я вошел на него с котом. Все той же саперной лопаткой из лагеря солдат-туристов наскоро выкопал неглубокую могилу. Благо копать было легко. Земля едва не рассыпалась в труху под лопатой. Затащил в нее тела, но присыпать не успел. Кот позвал меня на нормальную землю. Время вышло. Пришлось перекурить и закончить похороны, когда Дизель немного восстановился. После этого объявил, что предложение Нахала принято и своих мертвых мы будем хоронить по возможности именно такв могиле на черной земле. Такую могилу почти наверняка никто из заражённых не разроет.