Эм Протянула Мэрит в явном замешательстве, наблюдая за тем, как Алёна со всей силы встряхивает Лизу за плечи. А что тут, собственно, происходит?
Спустя минуту, когда Лиза пришла в себя, и до того, как парни хватились нашей пропажи, мы вкратце обрисовали Мэрит всю ситуацию (а куда было деваться, если та всё видела?). Девушка, слава всему, отнеслась с пониманием и, когда мы уже нагнали остальных, пообещала, что никому и ничего не скажет. Мне же привиделось, что глаза местной Пенелопы Круз вдруг слегка блеснули. Учитывая азартный и пылкий темперамент испанки, я бы ни капли не удивилась, если бы та решила переключиться после Ли на Лизу. Интересно, а как сама Лиза к ЛГБТ относится? Не знаю почему, но мне кажется, что подругастопроцентная натуралка. Как бы там ни было, мы в тот же день попросили «доктора» Чжана помочь девушке своим волшебным иглоукалыванием, и дальше всё стало хорошо.
На четырнадцатый день нашего путешествия, когда по расчётам Андрея до точки, с которой мы продолжим путь уже по поверхности, осталось полдня пути максимум, мы остановились в очередном городе гномов, раза в два большем, чем предыдущие. Наш быстрый темп передвижения в сложившейся ситуации был вполне объяснимкак-никак мы шли по восемнадцать часов в сутки совсем без перерывов. Как бы тяжело не было это признавать, но ультра-тренировка Вадима пошла нам на пользуесли бы не его солдатский режим, мы с девочками этот темп, скорее всего, просто не выдержали бы. Усталость к этому времени, конечно, уже давала о себе знать, однако спровоцирована она была большей частью моральным давлением, а вовсе не физическим изнеможением. В общем, мы всё ещё держались, пусть и не без труда.
Тогда всей компанией мы решили остаться на ночь в одном огромном каменном доме, по размеру и обработке стен которого можно было предположить, что принадлежал он какому-то знатному гному. В общем, места там хватало сполна. Очень быстро все завалились спать без каких бы то ни было лишних разговоров (если в первую неделю это у нас ещё практиковалось, то во вторуюпочти нет). Андрей, как и все, уже устроился на мягком матраце, я же отчего-то к нему присоединяться совсем не спешила. Несмотря на то, что за время подземного путешествия мы успели побывать во многих городах гномов, этот отчего-то оставил на мне слишком сильное впечатление. Трудно объяснить это чувствопросто радары опасности внутри меня так и звенели о том, что вот-вот должно произойти нечто плохое. Так что, поцеловав Андрея и пожелав ему доброй ночи, я достала свою скрипку, установила на ней бесшумный артефакт, чтобы не мешать остальным, и стала играть для себя одной.
После десятой композиции я тяжело вздохнула и только сейчас заметила, что всё это время Ли пристально за мной наблюдала. Не знаю почему, но её глаза без зрачков заставили меня содрогнуться два или три раза. Не считая Ли, оставленную дежурить, и за исключением Чжана, который сидел в другом углу комнаты с закрытыми глазами, все уже давно спали. Переведя дыхание, я спрятала скрипку и собралась ложиться спать. Вот только сна ни в одном глазу у меня не было. Подумав с секунду, я вскочила на ноги и направилась к выходу из домика. Разомну-ка слегка ноги, а потом уже спокойно засну. За все две недели, что мы провели здесь, самые опасные твари, которых встретилиэто летучие мыши, так что думаю, можно сильно не волноваться о неприятных последствиях такого решения. Если Андрей не узнаетто и не разозлиться. Ну а по поводу того, что Ли или Чжан могут кому-то что-то рассказать, я даже не волновалась. В искусстве молчания эти двое вполне могут побороться за первое место.
Пройдя чуть дальше по главному коридору, я остановилась у уже привычных арочных ворот, которые можно было найти почти в каждом городе. Вели они в «зал памяти», как я любила его про себя называть. Подъём по ступеньками вот я здесь. Задумчивым взглядом я оглядела рисунки, которые практически ничем не отличались от тех, что мы видели ранее. Два войска, готовые вот-вот сойтись на поле боя. Воины с одной стороны, изображённые в красных, кровавых цветах, имели все атрибуты геймеров, пока другие, изображённые в спокойных тонах, уступали первым раза в два в росте. Гномы и люди. Ничего необычного. Подразмявшись, я уже думала идти обратно, как вдруг услышала, как кто-то окликнул меня со спины.
Ты! Что ты тут делаешь? Не стоит ходить по таким местам в одиночестве, осуждающе сказала мне Ли.
Так же, как не стоит и оставлять свой пост во время вахты, вторила я тону девушки.
Я сказала Чжану, что отойду. Подумала, что у тебя могло что-то случится.
Нет, всё в порядке. Улыбнулась я девушке, подумав, что сегодня она куда разговорчивей, чем обычно. Просто решила размяться. Можем идти назад.
Ли уже было развернулась и собралась возвращаться, когда я вдруг застыла на месте, услышав, как в полной тишине что-то громко звякнуло о каменный пол. Повернулась, вытаскивая из хранилища лук и стрелы. Вот только увидев, в чём причина, тотчас расслабилась и облегчённо вздохнула. Просто камень упал с потолка, врагов в округе не наблюдалось. К этому времени ко мне уже подошла Ли и стала с интересом смотреть на камень, а также на место, откуда тот выпал. Почти под потолком в стене было своеобразное пустое пространство, по форме напомнившее мне чем-то вентиляционную трубу. Моменти из трубы вниз полетело уже два камня. Мы с Ли настороженно переглянулись.
Там что-то есть, сказала мне девушка, берясь за свои катаны. Кажется, она перешла в боевую готовность.
Долгое время ничего не происходило, на нас так никто и не нападал. Однако мы с Ли не спешили идти обратно по понятным причинамхотели понять, что же всё-таки это было. Можно подумать, что мы просто себя накрутили, однако четвёртый камень, вылетевший из трубы, подтвердил, что это вовсе не так. Спрятав лук в хранилище, я решила посмотреть, что там такое. Однако не успела я ещё даже войти в магазин, чтобы поискать стремянку, как Ли уже сделала это и приставила ту к стене. Девушка мигом влезла вверх, пока я осталась ждать на земле. Когда Ли заглянула в трубу, я тотчас спросила:
Ну что там? Есть что-то?
Ни за что не поверишь, ответила девушка, кажется, улыбаясь.
Спустя пару секунд Ли уже стояла рядом со мной с необычным зверьком в руках. По размеру он был совсем крошечнымоколо тридцати пяти сантиметров в длину, с пушистым хвостиком ещё где-то в двадцать-двадцать пять сантиметров. Мордочкалисья, с косыми глазками и милым чёрным носиком. Ушки у этого чуда были раза в три больше обычных лисьих. Ко всему прочему, у него была невероятно мягкая и густая шёрстка рыжеватого цвета. Да это же лисёнок-фёнекразновидность лисов, что обитают в Африке! Вполне возможно, что вентиляция выводила на поверхность, и кроха провалился в неё из-за глупой неосторожности. Вот же ж бедненький! Он выглядел таким напуганным.
Малыш оглядывался по сторонам пугливым взглядом и совершенно не понимал, что с ним сейчас происходит. Выглядел он при этом до жути милым. Вот только мы с Ли тотчас обратили внимание на кое-что странное. У фёнека над головой не светилось количество хп! Что это? Скрытие какое? Я проконсультировалась с системой, и та ответила, что для монстров не предусмотрена возможность скрывать своё хп и уровень. Тогда что? Что-то, связанное с разумными расами? Нет, откуда взяться расе «лисиц-фёнеков»? Может иллюзия? Но тогда мы бы не смогли к нему прикоснуться и погладить. Очередное внушение? Не исключено, но кому в голову придёт наводить на нас страху столь милым зверьком? И вот, пока я вместе с такой же недоумевающей Ли наблюдали за тем, как лисёнок нервно шевелит ушками и крутит мордочкой, меня наконец осенило. Ну конечно же! И почему я сразу не догадалась? Наверняка, этот лисёнокто, что в здешнем мире называют «фамильярами». После очередного запроса система тотчас подтвердила это моё предположение.
Моя новая специализация давала возможность приручать подобных необычных зверьков, у которых, если верить системе, должны быть ещё и какие-то особые умения. Вот только я совсем не понимала, как это сейчас можно сделать. Проблем было две: во-первых, условие о том, что чтобы приручить фамильяра и сделать его своимнужно потратить одно очко умения, которого у меня сейчас, разумеется, не было; и во-вторых, непонятное уточнение о том, что фамильяр должен то ли выбрать, то ли одобрить хозяина, которое всё не давало мне покоя. С другой стороны, именно в этом условии и скрывалась моя последняя надежда. Если я правильно понималаоно подразумевало, что у фамильяров есть своя воля, а значит, можно попробовать «уговорить» его, как обычного зверькапо крайней мере, пока не достигну сто десятого уровня и не приручу по всем правилам. Так, а чем там фёнеки питаются? Надеюсь, птиц они едят.