В вышку полетели стрелы гоблинов. Артиос поджёг сигнальный огонь и начал быстро спускаться, пока его не превратили в «ёжика». Вышка даже не имела защитных бортов, за которыми можно укрыться от стрел.
Сколько пришло из леса?
Около двадцати особей, шесть больших.
Дерьмо. Первая группа, удерживайте ворота
Всадники приближаются, метров сто пятьдесят! Это солдаты южного форпоста!
Срань. Сержант быстро рванул к воротам и посмотрел в щель. Открывай ворота! Стену щитов. Лучники, стреляйте по готовности!
После этого с деревянных ворот сняли засов и начали их открывать. И как раз вовремя: всадники уже приближались, а им на пятки наступали зеленокожие.
Полетели вражеские стрелы, второму всаднику не повезло. В ногу лошади угодила стрела, и животное упало, на полном ходу сбросив человека. Воин остался лежать на земле не двигаясь.
Как только всадник заедет, закрываем ворота!
Лошадь мчалась во весь опор, вдогонку ей летели стрелы, а варги норовили сомкнуть пасти на филейной части лошади. Тем не менее она успела проскочить.
ЗАКРЫВАЙ!
Бойцы навалились и начали запирать ворота. Несколько лучников успели выпустить парочку стрел. Жалобный волчий вой говорил о попадании в цель как минимум одной стрелы.
Артиос подбежал к бойцу. Тот безвольным мешком лежал на лошади, а из спины торчала стрела.
Дерьмо. Он мёртв. Артиос первым делом осмотрел сумку погибшего, там был только свиток. У него какое-то письмо!
Дай сюда! Сержант буквально вырвал сумку из рук Артиоса, а затем, сняв печать, развернул свиток.
Что там написано? поинтересовался один из солдат.
Да сохранят нас боги, прошептал бледнеющий сержант. Южный форпост пал под натиском зеленокожих. Армия орков направляется к городу.
А на их пути находимся мы.
Придурок, от аванпоста досюдатри дня верхом. А войско двигается ещё медленнее. Мы отступим
А как мы выйдем? Эти гады на волках сожрут нас, стоит нам высунуться за частокол!
Подкрепление мы уже вызвали, осталось его дождаться и передать сообщение. А потом пробьёмся в город, там сейчас орден Белого Барса. Хрен орки возьмут его штурмом Уверенности в голосе солдата не было.
ОСТАВИТЬ РАЗГОВОРЫ! скомандовал сержант. Хоть он и был молод, в его голосе звучали стальные нотки. Наша задача продержаться до прихода подкрепления. Мы закроемся в доме и будем ждать помощи.
Раздался грохот, орки ломились в ворота.
Все ящики, мешки с провиантом, кровати сваливайте полукругом, они будут нашей баррикадой. Щитоносцы спереди, стрелки сзади, ещё трое возьмите бесхозные копья.
Ворота продержались четыре минуты и орки ввалились в дозорный лагерь. Послышалось ржание пожираемых заживо лошадей в конюшне. Может, стоило попытаться сбежать на одной из них? Хотя попытки этих двух всадников не увенчались успехом.
Через секунду дверь выбило от удара мощной дубины. Комната была довольно тесной, поэтому вошедший орк сразу наткнулся на импровизированную баррикаду. Разломать заднюю стену орки не могли, потому что она полностью соприкасалась с частоколом.
Здоровенный орк, напоминающий гориллу, хотел было размахнуться и ударить дубиной, но лишь повредил низкий для его роста потолок. А затем в него полетели стрелы. В ту же секунду в комнату ворвались ещё двое орков. В окна полезли гоблины.
Завязался бой. Один из орков, вооружённый щитом, просто пошёл на таран, снося и баррикаду, и людей за нею. Одного из солдат прижало к задней стене, раздавив как горошину. Брешь тут же закрыли, а спину орка проткнули копьями.
В правые окна Хильда направила огненный поток, поджигая нескольких мелких гоблинов. Вместе с ними загорелось и само здание.
Осторожно, стрелки за окнами! прокричал сержант и тут же затих. Одна из стрел проткнула ему горло, заставив захлебнуться собственной кровью.
ДЕРЖИМ СТРОЙ! в истерике кричал один из бойцов рядом с Артиосом.
Орк, утыканный стрелами, просто впечатал этого солдата в землю. Позвоночник издал печальный хруст, а треснувший щит упал на тело. Даже блок щитом не помог, хребет не выдержал силы удара.
Артиос сделал шаг вперёд и немного влево, обходя сбоку здорового орка. Колющим ударом в колено он перерубил связки, а после нанёс добивающий режущий удар по горлу. За месяц тренировок Артиос научился как минимум чувствовать меч в своей руке.
Сразу же бывший наёмник инстинктивно поднял щит, в который вонзились две стрелы, и спиной начал возвращаться в строй. С каждым мгновением количество бойцов уменьшалось, а тела уже устилали деревянный пол. Гарь из-за начинающегося пожара била в нос.
Горячка боя стихла, осталось ещё два крупных орка. Они не решались войти в дом, опасаясь лучников. Гоблины в целом не были храбрецами и, оставшись без могучих сородичей, только визжали. Изредка прилетали стрелы от всадников на волках, те кружили снаружи подобно коршунам.
Они ждут, пока мы тут сгорим? спросил один из уцелевших.
Защитников осталось семеро. Пятеро со щитами стояли уже совсем маленьким полукругом, защищая последнего стрелка и Хильду, державшую копьё.
А пожар всё разгорался, дышать становилось труднее. Сколько времени прошло с момента начала битвы? Сложно сказатьдля защитников время тянулось мучительно медленно.
Кхе-кхе, мы сейчас задохнёмся, донёсся шёпот одного из бойцов, а после чуть было не потерял равновесие: от обилия угарного газа головокружение является лучшим из возможных подарков.
Что это? Слышите? Подкрепление!
За стеной раздался звук боевого рога. В этот же момент его заглушил рёв орков. Артиос успел мельком заметить в окне несколько убегающих всадников на волках. После этого один из орков с громким рёвом протаранил горящую стену.
В лицо ему полетел очередной поток пламени. Орк лишь прикрылся локтем и бросился на бойцов. Он уже замахнулся каменным топором, но его рука налетела на подставленное копьё. А боец, которому должен был достаться удар, мечом проткнул орку живот.
Но монстр не умер. Левой рукой орк просто схватил и сжал череп солдата с такой силой, что сталь сильно деформировалась и через трещину потекла кровь. Ещё один из бойцов не успел прийти на помощь товарищу, но хотя бы отомстил за его смерть, добив врага ударом в сердце.
Второй из оставшихся орков напал в тот же миг. Артиос не стал ждать и перехватил инициативу. В момент, когда орк готовился нанести удар, он скользнул ему под правую руку и ударил в торс.
Оказавшись сзади, он отошёл подальше, ведь за этим должен последовать удар вслепую. Так и случилось. Орк с диким рёвом с размаху попытался попасть дубиной, но не вышло. Отвлёкшись на Артиоса, он повернулся спиной к противникам. Сослуживцы Артиоса не стали тянуть время и тут же вонзили мечи в спину орка.
Глупый орк, усмехнулся Артиос, а через мгновение его ногу пронзила боль.
Артиос тоже подставил спину, и противный гоблин проколол его ногу кинжалом. Артиос упал на левое колено, попутно разбивая щитом морду гоблина. Тут же почувствовал холодные руки на своей шеевторой гоблин забрался на него, но стрела отправила его в ад.
А вот одному из товарищей Артиоса не повезло. На него накинулись сразу три гоблина, упавших с прогоревшей крыши. Прежде чем их убили, они успели превратить солдата в решето.
По мелким тварям было тяжело попасть, они уходили от ударов и облепливали противника как пиявки. А десятки ударов мелких отравленных кинжалов не оставляли бедолаге шансов выжить.
Звуки битвы снаружи становились громче, а остатки зеленокожих в виде пары гоблинов начали разбегаться. Все их большие собратья пали, поэтому дала о себе знать трусливая натура. Судя по крикам, далеко им убежать не удалось.
Выжившие помогли Артиосу подняться и вместе солдаты вышли из горящего дома, разваливающегося на глазах.
Давай перевяжу. Хильда тут же подскочила к Артиосу и помогла наложить жгут, а потом наложила повязку на рану.
Тут же в единственные ворота въехали восемь всадников, потрёпанные и в крови. Видимо, им тоже пришлось несладко.
Ещё выжившие есть?
Нет, только мы пятеро. Остальные в доме Один из солдат, уткнувшись лицом в колени, отрешённо показал на горящее здание.