Мерное покачивание убаюкивало, и вскоре я задремал.
Неприятный скрежет вынудил меня открыть глаза. Оказалось, это Верховой выправлял чейто помятый доспех хитрым инструментом, похожим на изогнутые пассатижи. Лучи пробудившегося солнца, отражаясь от начищенного до блеска металла, заставили меня зажмуриться. Я лениво потянулся и не спеша встал. Почти все уже проснулись, и теперь каждый занимался своим делом: кто умывался, кто убирал с пола плащи и котомки, служившие постелью.
Хорошо идет, быстро,заметил Володька, посмотрев в окно.Прямо как лодка под парусом.
Ага, лодка,усмехнулся Леха.Ты лапищи ее вспомни. Скорее, как беговой страус.
Пусть страус,невозмутимо согласился Верховой.Главное, чтобы при опасности голову в песок не прятала.
Все заржали, а Василиса возмущенно фыркнула:
Тоже мне, шутники. Вот останетесь без ужинавмиг присмиреете.
Такое заявление вызвало массовые протесты.
Эйэй, не вздумай!
Не, подруга, забудь эти глупости.
Димыч, ты чего избуто распустил? Наглеет.
Я покачал головой.
Вовсе нет. Вон, смотрите, печь горит, запах аппетитный, так что все путем. Василис, готово уже? Можно забирать?
Погодь, милок. Сначала скажи, не тут ли сворачивать надобно?
В окно я увидел развилку и уткнулся в карту. Действительно, белая точка мигала на перекрестке, от которого начиналась дорога к горам.
Верно, давай направо. И будь осторожна, судя по карте, рядом болото. Не утопи нас.
Она хихикнула.
Ну, уж как получится.
Вот ведь вредная баба, а? Я натужно вздохнул и потянулся за ухватом.
Все уселись за стол, не было только Маруси.
Она еще спит, сейчас разбужу,сказала Катюша и полезла на печь.
Через секунду послышался ее испуганный возглас:
Ребят, с ней чтото не так! Идите сюда!
Я растолкал вскочивших друзей и взлетел по лестнице. Маруся, бледная, осунувшаяся, лежала и неотрывно смотрела в потолок. Глаза ее сверкали лихорадочным блеском.
Что с тобой? Заболела?
Она с видимым трудом перевела на меня взгляд, сухие, потрескавшиеся губы дрогнули.
Не знаю,прошептала девушка.
Я подхватил ее на руки и осторожно спустился с печи.
Диоген, лечи!
Филин кинул в Марусю пару сгустков, но она покачала головой.
Здоровье полное.
Это снежить,сказал вдруг Серега.Я видел, как одна из тварей цапнула Амазонку. Правда, ледяная корка, как у других, не появилась.
Значит, у нее другая реакция на укус,со знанием дела заявил Морпех.Рокот, выведи ее на улицу, пусть подышит свежим воздухом.
Василис, тормози!
Изба встала как вкопанная, и мне едва удалось удержать равновесие. Распахнув дверь ногой, я огляделся. Мы находились на широкой тропе посреди леса. Деревья высокие и вроде бы на древодемонов не похожие. Монстров не видно. Решив, что место подходящее, я помог Марусе спуститься по лестнице.
Вон там пусть посидит, на поляне с ромашками,посоветовала Василиса.
Маруся легла на траву, прикрыв глаза рукой. Ребята высыпали наружу и теперь стояли в стороне.
Ну как, легче?
Не успел я договорить, как Маруся застонала. На ее лице и руках выступили красные пятна. Они быстро темнели и за считанные секунды превращались в небольшие язвы.
Ей здесь только хуже!воскликнула Катюша.
Я взял Марусю на руки и побежал обратно в избу. Снова уложил на печь, Диоген подлечил ранки, и ей стало немного лучше.
Видимо, все эмоции были написаны у меня на лице, потому что Верлим строго сказал:
Рокот, не психуй. Надо идти дальше, маги монастыря наверняка знают, как это лечить. Без них мы точно не справимся.
Пришлось согласиться, и Василиса тронулась в путь. От былого веселья не осталось и следа. Все притихли, лишь время от времени перешептывались. Я постоянно заглядывал на печь. Маруся то дремала, то смотрела в потолок, а при виде меня отворачивалась. Чувствовалось, что ей тяжело находиться рядом со мной, и я прекрасно понимал, почему.
Так прошел почти весь день. Солнце уже клонилось к закату, когда Серега, сидевший у окна, вдруг воскликнул:
Василиса, стой!
Та замерла и недовольно спросила:
Чего такое?
Там, впереди. Смотрите.
Сквозь запылившееся окошко я увидел трех скелетов, курсирующих вдоль дороги. А рядом, на обочине, еще двух, сидящих у костра.
Нафиг они костер жгут?прошептал Леха.Скелеты разве мерзнут?
Каждый скелет когдато человеком был,с умным видом произнес Верлим.
А, ясно, генетическая память,закивал Лекс.
Гном с непониманием уставился на него.
Не о том думаете,поморщился Серый.Походу, патруль. Не спалиться бы.
Верно мыслишь,кивнул Володька.Слышь, Василиса, вон там, справа, просека есть, давай туда потихому.
Еще чего,фыркнула изба.Чтоб я такой ценный ингредиент, как молотые кости скелета, упустила? Нет уж, лучше держитесь крепче.
И, не слушая возражений, двинула прямо на патруль. Я затаил дыхание, глядя, как мы неумолимо приближаемся к врагам. Они нас не видели, но чтото их явно насторожило, скелеты беспокойно озирались. Вот до них осталось не более десяти метров, пяти, двух Хрясь! Василиса подняла свою огромную лапу, это я понял по тому, как накренился пол. И еще раз, и еще.
С воплями и матом мы катались от стены к стене, пока она азартно топтала противников, а снизу доносился веселый хруст. Держась за все, что попалось под руку, я попытался добраться до печи. Маруся, ухватившись за трубу, с тревогой взглянула на меня.
Что случилось?
Не обращай внимания, это у Василисы ноги затекли, разминается.
Через пару минут все было кончено. Блин, надо будет приколотить всю мебель к месту, а вдоль стен прибить скобы, тогда хоть будет, за что ухватиться при следующем изботрясении. Довольная Василиса еще пару раз дернулась и стряхнула с лап осколки. Народ со стонами повылезал изпод стола и лавок, потирая ушибленные бока, а Диоген, преисполненный сознанием собственной значимости, вылечил всех по очереди. Я шепнул Катюше, чтобы не помогала емупусть у филина будет повод поважничать.
Ну что оклемались?выждав пару минут, спросила Василиса и потребовала:А теперь соберите мои трофеи в мешок и бросьте в сундук, иначе дальше не пойду.
Как оказалось, Василисе отдых был не нужен, и она бодро шагала всю ночь.
Проснувшись, я поразился, насколько тихо вокруг. За последнее время привык и к гвалту, стоящему в избе, и к богатырскому храпу. Но сейчас Таак, похоже, и пол не качается. Что происходит?
Я резво вскочил и огляделся. В избе и в самом деле не было ни одного человека. Кроме Маруси, конечно, которая попрежнему спала на печи. Черты ее лица заострились, губы потрескались, в лице ни кровинки. Походу, ей хуже, нужно срочно раздобыть лекарство.
Подойдя к окну, я увидел жидкий перелесок вокруг, немного дальше переходящий в отдельно стоящие группы деревьев. Между ними расстилалась степь, поросшая мелким кустарником и выжженной на солнце травой. Вдали, у самого горизонта, высились заснеженные вершины гор, а вдоль дороги вилась речушка, уходившая вглубь леса. На берегу стояли мои тимейты, чтото оживленно обсуждая и тыкая пальцами в сторону.
Там, за дымкой утреннего тумана, серел обнесенный крепостной стеной каменный замок. Нежноголубой цвет его многочисленных башенок и куполов практически сливался с лазурью небосвода. Монастырь Небесной Гармонии? Действительно, неплохо гармонирует.
На всякий случай я сверился с картой и убедился, что мы добрались до места назначения. Бросил взгляд на Марусю и прямо с порога спрыгнул на землю.
Чего не разбудили?
Зачем?улыбнулась Катюша.Когда еще удастся выспаться?
Некогда дрыхнуть, Марусе все хуже,возразил я.И почему здесь остановились? Надо было сразу к монастырю подрулить.
Да погоди ты,махнул рукой Верлим.Вплотную подходить нельзя, надо поосмотреться. Только осторожно, говорят, в этих местах орудуют разбойничьи банды. Да и Василиса уперлась, сказала, останется здесь, на поляне. Ноги у нее, видите ли, устали.
Разбойники?обрадовался Серега.Так это же прекрасно, мне как раз по квесту шайку хлопнуть надо. В награду обещали пятый левел маскировки.