Все бились как сумасшедшие, но вскоре стало понятно, что нам не выстоять. Тут и там дрожали синие купола, на них зловеще переливались отблески костров. Элмер прорвался ко мне и заорал:
Уходи! Выбегай за пределы кольца и пей инвиз! Мы прикроем!
Офигел?! Что я, крыса?!
Ты обязан выжить! Без тебя у Света нет шансов.
Не лезь вперед, отойди!рявкнул появившийся с другой стороны Серега.
Я упрямо потряс головой. Шагнул к очередному врагу, и в этот момент над ухом просвистела стрела. Отшатнувшись, я машинально обернулся и увидел оседающую на землю Марусю. Подхватить не успелнад ней раскрылся синий мерцающий купол.
Нас оставалось всего несколько человек, мы метались, отчаянно отбиваясь от врагов. Израненный Элмер то и дело пытался прикрыть меня, Серега оттеснял противников. Изпод его шлема тоненькой струйкой кровь текла на кольчугу, он прихрамывал, но стоял непоколебимо, как скала. Да и я выглядел не лучше: зелья кончились, боль донимала, а слабость одолевала все сильнее.
Элмер упал первым. Он был еще жив и, обернувшись ко мне, прохрипел:
Уходи же, наконец!
Я молча встал между ним и наседавшим противником, упрямо сжал зубы и попер на врага. Мысленно прошептал: «Прости, Аринка». А что делать, блин?! Бросить друзей и бежать?
Среди зомбированных людей теперь мелькали скелеты и ходячие мертвецы: нежить подтянулась на помощь нашему врагу. Шанс выжить неуклонно стремился к нулю.
Внезапно над полем боя разнесся трубный вой, и противники в растерянности попятились. Преодолевая слабость, я обернулся и с изумлением увидел сверкающий фиолетовыми искрами овал. Портал! Разрывая пелену вибрирующего пространства, из него один за другим с ревом вываливались Горные великаны. Много, не меньше двух дюжин. Высоко поднимая ноги, они топтали несчастных кряжинцев, и упорно продвигались к нам. Впереди всех шагали Гаррах и Великий Диррон.
Малыыш!заорал я с неведомо откуда взявшейся силой.Мы здесь!
В три прыжка он преодолел разделяющее нас расстояние, подхватил меня, истекавшего кровью Серегу, и зажал в кулаках.
Эй, полегче, полегче. Раздавишь,выдохнул я.Осторожно, Элмера не затопчи. Зеленый такой, в кованой броне.
Получена награда за выполнение задания: Вернуть красный карбункул Вуивре, королеве змей.
Награда: вы спасены.
Получено: Закатный камень.
Гаррах пинком откинул зазевавшихся скелетов и скомандовал подоспевшему собрату:
Виррут возьмет зеленого.
Как они друг друга понимают? Тем не менее, тот, не колеблясь, поднял старосту и уложил на сгибе локтя.
Великаны быстро разобрались с темными, топча их и шинкуя когтямикинжалами. Через несколько минут вокруг нас образовался пустой круг радиусом не меньше полусотни метров.
С высоты я увидел, как зомбаки оттаскивают с поля боя поверженных скелетов. Что за хрень? Через мгновение все стало понятно: за границей кольца антимагии собрались Черные Епископы. Они устроили настоящие сборочные цеха, пассами рук соединяли принесенные кости заново, и возрожденные бойцы, хромая и переваливаясь, двигали обратно в бой. Руководил процессом черный всадник, один из приспешников Марселя. Как бы добраться до этого гада?
И тут я увидел пришедшую в себя Марусю. Слава Богу! Не обращая на меня внимания, она вскочила на стоявшую рядом телегу и выстрелила в его сторону. Стрела с визгом разорвала пространство, ударила о вороненый доспех Черного Всадника и отскочила. Следующий выстрел был точнее: наконечник вошел прямо в прорезь для глаз. Струйка крови, выступившая изпод шлема, алой клешней расползлась по черной пластине на груди. Всадник с воем вскинул руки и рухнул со вздыбившегося коня. Ну, Маруся, ну, умница! Ни дать, ни взятьвалькирия.
Лишившиеся командира трупаки растерянно попятились к границе кольца антимагии. Лишь несколько отчаянных безумцев попыталась атаковать Великанов, но основная масса благоразумно отступила, предпочитая не вмешиваться в битву. С такими гигантами и при помощи магии трудно совладать, а здесь это было и вовсе бесполезной затеей.
Тяжело ступая, ко мне подошел сам вождь.
Великий Диррон приветствует Спасителя Древа,пробасил он с чрезвычайным достоинством.
Мне, болтавшемуся в кулаке Малыша, величавости явно недоставало. Поэтому я просто сказал:
Здравствуй, друг. Спасибо за помощь. Без вас мы бы не справились.
Губы вождя растянулись в широкой улыбке, он самодовольно кивнул грушевидной головой.
Человеки маленькие и слабые. Великаны сильные.
Как вы здесь оказались?
Вуивра нашептала: помоги Спасителю Древа. Вуивра все видит. Вуивра знала, что Спаситель Древа погибает. Вуивра сделала телепорт.
Так вот она, отложенная награда. Ай, спасибо тебе, Вуивра, королева змей!
На мгновение мне показалось, что над ухом раздалось знакомое шипение:
В рашшчете
Я повертел головой, но ее, естественно, рядом не было. Походу, она не только все видит, но и общаться может на расстоянии.
Под моим руководством исполины собрали всех членов отряда, среди которых оказались Эрик, Констант, Настяникого из них во время боя я не видел. Ктото уже мог стоять на ногах, ктото попрежнему лежал под мерцающим куполом. И только Светка не подавала признаков жизни.
Мы тщательно проверили все окрестности, никого не забыли. Полтора десятка великанов несли нас на руках, остальные шли рядом, вертя головамигрушами. Никто из враговни люди, ни нежитьприблизиться не посмел.
Серый, уютно устроившись на груди одного из исполинов, помахал мне рукой.
Димыч, круто, блин! Я уж думал, все, кранты.
Не дождутся,засмеялся я.
Куда нести человеков?обратился ко мне Диррон.
К городу, вождь.
Процессия двинулась к воротам. Оклемавшийся Элмер ошалело осматривался, приоткрыв рот.
Рокот, что это значит?!
Не имей золотых в закромах, а имей Великанов в друзьях,улыбнулся я в ответ.
Эй, стойте!раздался сзади истошный крик.Погодите!
За нами, уморительно перебирая куриными ногами, бежала Василиса, облепленная со всех сторон скелетами. Он петляла то вправо, то влево, внезапно ускорялась и резко останавливалась, скидывая нежить и топча ее. Стены тряслись, и даже крыша, кажется, слегка съехала на бок. Бедный филин, если он сейчас сидит на буфете Боюсь, его впечатает в потолок.
Горные Великаны в растерянности смотрели на невиданное зрелище. Один из них шагнул навстречу избе и зарычал, размахивая когтями.
Стой, стой, это свои,поспешил вмешаться я.Все нормально, она со мной.
Фуух,выдохнула Василиса, поравнявшись с нами.Жив, милок? Ну, слава Нариэлю, а то я уж было подумала
Она пристроилась возле несшего меня Гарраха и гордо потопала рядом. А со стен Треглава на странную процессию в изумлении смотрели сотни защитников.
Когда мы приблизились к стенам, я попросил Гарраха поставить меня на землю и с чувством произнес:
Спасибо, Малыш. Тебе и твоим друзьям. Мы все теперь ваши должники.
Великан опустился на корточки и осторожно прижал меня к себе. В спине чтото хрустнуло. Надеюсь, жить буду.
Я посмотрел в его глаза, обрамленные пушистыми ресницами, и вдруг подумал: а как они будут возвращаться обратно?
Пойдемте с нами в город, Малыш. Скажи Великому Дирронувам нельзя здесь оставаться. Как только вы выйдете воон за тот камень, на вас набросятся маги.
Хозяин не беспокоится,Гаррах помотал грушей.Вуивра поможет. Вуиврабольшая голова.
Ну, раз так
Стянув с руки кольцонаруч, я протянул его исполину.
Вот, возьми. Однажды оно спасло мне жизнь, но теперь должно вернуться к тебе.
Благодарю, хозяин,пробасил он, надевая кольцо на палец.
Я задрал голову и крикнул:
Великий Дирроон! Если нужна будет помощьприсылайте Ламуса.
Вождь с достоинством кивнул.
Хорошо, Спаситель Древа.
Нежить, скрежеща сгнившими зубами, наблюдала, как измученные, окровавленные, полуживые воины нашего отряда подтаскивают тяжелораненых к воротам, как ктото из последних сил долбит сквозь металлическую клеть решетки по массивным доскам дверей древками своего оружия.
Мужики, открывайте!
Я опасался, что нам придется долго объясняться у ворот, но вот послышался лязг цепей, и решетка поползла вверх. Ликование наших ребят заглушило грохот металла. Они победно вскидывали в небо руки с мечами, топорами, посохами, и громогласный клич перекинулся на стены, отозвавшись сотней восторженных голосов защитников города.