Димыч, не тормози.
Иду.
Я шел к выходу, а в спину мне летело беззвучное:
Помоги Марсеелюу!
Глава 25. Разоблачение
Ну как же мы упустили это чучело?все еще сокрушался Серый.Пришибли бы его, глядишь, нежить и поуспокоилась бы.
Моя вина,вздохнул я.Спугнул его. Прямо взбесили меня эти пульсирующие сердца.
Вот именно. Ты парень горячий, я должен был предвидеть твою реакцию и кинуться на него сразу.
Да перестаньте вы,сладостно жмурясь, перебил Верлим.Нариэль еще покарает вашего Марселя, а мы сделали главноеосвободили Черный Камень. И при этом, заметьте, никого не убили. А ведь могло случиться так, что нам пришлось бы грохнуть немало своих друзей и соседей.
Я с усмешкой покосился на гнома: после падения стелы с Хрусталем он пребывал в удивительно благостном настроении. Конечно, радовались все, но этот парень просто лучился счастьем.
Позади остались тропа Черного Монаха и Заячьи луга, мы подошли к деревне, и я заметил в стороне небольшой курган.
Что это?
Здесь похоронили павших защитников,со вздохом пояснил Мельхиор.
Я промолчал. Да и что тут скажешь? Десятки ребят, приехавших сюда за Фиолами для больных родственников, полегли по милости Марселя и ему подобных. А я за сегодняшний день дважды его упустил, предоставив уроду возможность и дальше творить свои мерзкие делишки.
Жизнь в деревне кипела. То и дело нам навстречу попадались спешащие жители. У полуразрушенных домов суетились люди: ктото поднимал упавший забор, ктото вставлял выбитые окна. У наполовину разобранной баррикады два мужика сцепились изза сломанной телеги. Засмотревшись на них, я чуть не споткнулся о старика, ползавшего прямо на дороге. Он подбирал и бережно укладывал на расстеленные тряпки кости скелетов, мечи и щиты. На его тщедушном теле болтался стеганый кафтан, явно с чужого плеча.
Че рот разявил?недовольно проворчал он, вскинув морщинистое лицо с жидкой бородой в три седые волосины.
Дедуль, генеральную уборку затеял?с улыбкой спросил Лешка, протягивая ему руку.Так ты и за месяц не управишься, все канавы этим дерьмом усеяны.
Старик ухмыльнулся.
Это сейчас, а посмотрим, что вы через пару недель запоете.Он скривился и, передразнивая будущих покупателей, гнусаво затянул:Дед Захар, дед Захар, продаай своих волшебных зелий Где мне, повашему, в другое время столько ценных ингредиентов набрать? Тото же! Пользоваться надо, пока есть возможность.
Из оружия тоже эликсиры варить собрался?скептически поинтересовался Серега.
Э, нет, служивый. Его я на месяцок припрячу, а потом торговцам за полцены скину. Нужно же мне хоть какуюто компенсацию получить, эти ироды от моей избенки одни головешки оставили.
Во время битвы в деревне много чего сожгли и разрушили. Теперь каждый, как мог, пытался возродить родное хозяйство.
Хваткий дедок,рассмеялась Раная, когда мы двинулись дальше,своего не упустит.
За разговорами мы подошли к рыночной площади. Здесь стоял оглушительный шум: торговцы восстанавливали лотки и палатки. Стук молотков разносился по деревне. Все возбужденно переговаривались, обменивались впечатлениями, ктото даже пел. Заметив нас, незнакомый мне парень, высокий и жутко худой бросил работу и стал аплодировать. Остальные присоединились к нему, площадь наполнилась восторженным гулом и рукоплесканиями. Пока мы скромно топтались на месте, Верлим шагнул вперед и важно раскланялся, самодовольно улыбаясь в рыжую бороду.
На крыльце управы появился Элмер и поспешил к нам.
Ну что, нашли темный храм?
Я отвел его в сторону, поближе к постоялому двору, и коротко рассказал, как упустил Марселя. Элмер сокрушенно покачал головой.
Жаль. Схвати ты Макса, все было бы намного проще. Впрочем, храм отыскали, уже хорошо.
Ответить я не успелк нам подошла Пантия, хозяйка харчевни, и с поклоном обратилась к Верлиму:
Вас ждут в обеденном зале, уважаемый господин. Благоволите пройти со мной.
Мы с Серегой удивленно переглянулись: подобострастие не было свойственно нашей темнокожей трактирщице. Напротив, имея жесткий нрав и острый язычок, она слыла скорее насмешницей. Но гном, похоже, ничуть не удивился, гордо кивнул и направился к постоялому двору.
Неплохо бы и нам перекусить,подмигнул Володька, и все двинулись следом.
Но Пантия неожиданно выставила ладонь и, слегка замявшись, пояснила:
Туда нельзя. Там только гномы.
Ты, часом, с ума не сошла при обращении?нахмурился Элмер.
Она насупилась, глаза сердито блеснули.
Гномы восстановили харчевню. И сегодня она открыта только для них. Из твоихто никто не помог, все управой своей занимались. Торговцев вот тоже,Пантия вытерла ладони о засаленный передник и кивнула в сторону рынка,только ларьки да лавки интересуют.
Верлим обернулся и снисходительно махнул рукой.
Да брось. Это мои друзья, им можно.
Ну, коли такона развела руками, и мы, поусмехавшись, направились к харчевне.
Даже представить себе не мог, что в Черном Камне обитает столько гномов. В просторном обеденном зале яблоку негде было упасть. Завидев нас, шумная толпа бородачей разразилась радостными криками. Однако через минуту я понял, что восторги адресованы исключительно Верлиму. Тот, лучась от гордости, раскланялся и сел во главе длинного стола, заваленного всяческой снедью. Чего здесь только не было: фрукты, овощи, салаты, ароматно пахнущие травы, сыры, булочки с тмином, пирожные с заварным кремом. Где, интересно, Пантия взяла все это после недавних бед?
Верлим шепнул чтото сидевшему рядом здоровяку с отполированной до блеска серебряной бляхой. Тот качнул головой, подтянул к себе тарелку с запеченными в молоке кусочками мяса, и принялся подталкивать своих соседей, вызвав маленький переполох. Наконец гномы уплотнились на скамье, освободив место. Мы пристроились рядом и заказали по сочному бифштексу. Шумные гномы с опаской косились на старосту, но вдруг дружно примолкли, когда Верлим сказал Элмеру:
Есть разговор.
За столом воцарилась тишина, прерываемая лишь шкворчанием жарящегося мяса. Мельхиор слегка наклонился ко мне и шепотом спросил:
Ты тоже чувствуешь, что все это както странно?
Я кивнул и перевел взгляд на Верлима. А тот, прокашлявшись, торжественно начал:
Элмер, друзья, хочу вам коечто сообщить. Сегодня, когда Рокот разрушил Черный Хрусталь, и темное заклятие спало, у меня случилось видение. Мне явился досточтимый Фимрун Третий и поведал, что его душа не нашла пристанища, так как тело до сих пор не захоронено. Оно по сей день лежит на дне ущелья возле селения зенолов, и Дух Гор гневается на гномов, не позаботившихся об упокоении своего короля. У нас осталось только три дня. Если за это время мы найдем останки Фимруна и с почестями их захороним, его душа вознесется. Тогда Дух Гор будет доволен и в знак благоволения вернет нам потерянную Кирку Удачи. Только с ее помощью можно возродить Хорнгальд.
Таак,зловеще протянул Элмер.И что ты хочешь этим сказать?
Ответом ему было самое хитрющее и довольное выражение лица, которое я когдалибо видел.
Я рассказал собратьям о своем видении, и мы решили завтра утром идти в Горы Безмолвия. Будем восстанавливать свое королевство.
Не понял,встревожился Верховой.Все гномы уйдут из деревень и городов?!
Ага,счастливо кивнул Верлим.
Верлим! Верлим!начали скандировать гномы.
Я тихо усмехнулсявот к чему привели поиски Кладенца. Забавно. Перегнулся через стол и потрепал хитрого друга по плечу.
Молодец. Уверен, ты будешь прекрасным королем, мудрым и справедливым.
Ты так считаешь?он поднял на меня глаза, взгляд был помальчишески доверчивым.
Вы с ума посходили?!взревел Элмер, и стены слегка содрогнулись.Какой король, какой уход?! Нам сейчас нужна каждая рука, могущая держать оружие! А ты собираешься уводить гномов, которых в деревне чуть ли не треть?!
Ты не понимаешь. Если мы за три дня не захороним тело Фимруна, то не видать нам Кирки Удачи. А без нее королевство уже не восстановить.
Оставь его,устало сказала Раная.Что ты, Верлима не знаешь? Уж коли решилне отговорить.