Хорошо, пусть мы не обратимся, но если не сможем воевать, то как снимем охрану на воротах?
Пробраться в деревню, никого не убив. Как же странно это звучит. Похоже, я привык к убийствам, привык к тому, что к своей цели приходится идти по трупам. Когда вернусь в Питересли вернусь, смогу ли жить, как прежде, и не бросаться с оружием на каждого встречного?
Пойдем через лаз.
Допустим. А как доберемся до площади?
Я слушал их и думал о предстоящих сложностях. Нелегкое дело нам предстоит, как бы ласты не склеить. И, поколебавшись, попросил:
Ребят, в буфете лежит адресок. Если чтото не так пойдет, отправьте туда мои Фиолы.
Все будет норм, Рокот, не парься.
Конечно. Но на всякий случай
Идея!воскликнул Леха.Давайте прямо в избе потихоньку к площади проберемся.
Не, не пойдет,покачал головой Володька.С ее габаритами точно когонибудь зацепим, а нам ни к чему лишнее внимание.
Про габариты он, конечно, зря. Не лучший комплемент для женщины. В подтверждение моих мыслей пол нещадно тряхнуло, а следом послышалось ядовитое:
Я, потвоему, толстая, да?
Поняв по ее тону, что до деревни мы можем и не добраться, я вскочил.
Да нет же, Василисушка. Это он, не подумав, брякнул. Фигню спорол. Ты у меня стройнее любой избушки на Синеусе.
Не врешь?в ее голосе сквозило недоверие.
Да тебе Эйфелева башня в подметки не годится.
Это да, я такая. Так уж и быть, поделюсь с вами зельями невидимости. В инвизе спокойно дойдете до площади.
Василиса, умница ты наша!заорал Серый.Обнял бы тебя если б знал, как!
Дружный хохот стал ему ответом.
Часом позже мы в инвизе, под баффом, выгрузились из невидимой избы посреди Заячьего луга и направились к лазу.
От меня не отходить.
Я, в отличие от Володьки, не был уверен, что МечКладенец защитит от темного влияния. Амулетда, но пусть думают, что дело в чудесном оружии.
Трудности начались сразу же: мы друг друга не видели. Приходилось держаться за руки, что было очень неудобно.
Зря все вместе пошли,прошептал Леха.Надо было с Рокотом одногодвух послать.
Никто не знает, как повернется дело,возразил из пустоты голос Верхового.Возможно, наша помощь не помешает.
Перед лазом мы перестроились и нырнули в него гуськом. Я держался в середине, чтобы на всех хватило защиты от Тьмы. Впереди, как я понял по голосам, оказались Серега, Маруся и Раная. Меня толкали невидимые задницы, задевали невидимые пальцы, невидимые когти Диогена впивались в плечо и спину, ктото каблуком отдавил ногу.
Коекак преодолев лаз, я огляделся. Деревня попрежнему представляла собой унылую картину: поросшие мхом избы, пожухшая растительность, голые высохшие деревья, стучавшие на ветру ветвями. И только возле меня круг зеленой травы. Увы, слишком заметный.
Дождавшись, пока затихнет пыхтение выбирающихся из лаза, я прошептал:
Перекличка.
Все отозвались, кроме Катюши.
Катя!послышалось разноголосое шипение.Катя?
Лазутчики!раздался гдето сбоку ее крик.В деревню проникли лазутчики!
Что ты орешь!рявкнул было Серега, но я его остановил.
Бесполезно. Она под влиянием Черного Хрусталя. Уходим!
Сбившись плотной группой и натыкаясь друг на друга, мы побежали огородами в сторону площади. Идти в инвизе, когда не видишь своих ног, оказалось на удивление трудно. Подсознание отказывалось понимать, что нужно делать, и я то и дело оступался. Судя по кряхтенью, раздававшемуся вокруг, с такой же проблемой столкнулись и остальные.
Стойте!раздался сзади тихий возглас Верлима.Я упал!
По инерции я пробежал еще пару метров, и несчастный гном вывалился из круга защиты. Тут же послышался его заполошный крик:
Стража, сюда! Враги!
Твою мать,сквозь зубы выругался Серый.Так мы всех растеряем нахрен.
Погнали быстрее, не разбредайтесь,выдохнул я.
Глава 23. Смертельная дуэль
Как же долго тянулись эти огороды и избы! Казалось, мы никогда не доберемся до площади. Или нас непременно обнаружат. Я практически бесшумно шагал по мягкой траве, со всех сторон слыша взволнованное дыхание друзей. Да и сам был далек от спокойствия. Сердце учащенно билось, в груди горячей волной плескался адреналин. Только бы получилось, ради Аринки, ради Мишкиной матери, ради всех обитателей Черного Камня!
Миновав последний огород, мы, наконец, вышли к улице. Здесь было многолюдно: сновали тудасюда жители деревни, напряженно расхаживали отряды стражи, скакали, направляясь к рынку, черные всадники. Взгляды равнодушные, бессмысленные, и только у личных прислужников Марселя на лицах читалась тревога и сосредоточенность.
Идем вдоль палисадников,прошептал я еле слышно,чтобы не столкнуться с кемнибудь на дороге.
Но не прошли мы и двадцати шагов, как раздался знакомый голос:
Смотрите, что это?
На краю дороги, в нескольких метрах от нас, стояла Настя. Девушка показывала на круг зеленой травы под моими ногами, равнодушие на ее лице уступило место легкой заинтересованности.
Я замер, руками удержав невидимых спутников. Привлеченные возгласом Доброй Дракоши, к нам подходили все новые жители. Уставившись на круг, они молчали. Не прошло и полуминуты, как собралась небольшая толпа. Среди них был и Андрюха Креол, причем на Настю он не обращал ни малейшего внимания. Походу, под влиянием Хрусталя и мать родную не вспомнишь.
Разойтись! В стороны!
Расталкивая людей, вперед протиснулись два стражника. Одного из них я узнал, именно он когдато выкинул меня из деревни за отсутствие рубахи.
Так же, как остальные, стражи молча воззрились на свежую траву. Похоже, пора сматываться. Я почувствовал, как ктото из наших дергает меня за рукав, призывая к тому же.
Осторожно выдохнув, я сделал шаг и потянул друзей за собой.
Он движется,прокомментировал ктото из толпы.
Поначалу я напрягся, решив, что говорят о комто из нас. Но тут же понял, что имеется в виду круг. И правда, по мере того, как мы шли, трава возрождалась, а позади снова жухла. Заинтересованные стражи, а за ними и зеваки, тронулись следом. Только этого не хватало!
Я шел все быстрее, понимая, что вотвот наступит разоблачение. Нужно как можно скорее оказаться на площади. И, видимо, перестарался, потому что через полсотни шагов позади раздался крик Ранаи:
Стража, сюда! Шпионы в Черном Камне!
На ходу оглянувшись, я увидел, что толпа притормозила. Стражники в растерянности озирались, пытаясь понять, кто кричал. Но Раная, как и мы, находилась в инвизе, потому их задача была непростой.
Я сгреб руками невидимые головы друзей, чтобы приблизить их, и едва слышно прошептал:
Народ, я галопом на площадь. Кто не удержится в кругу, извините. Нельзя терять ни секунды.
И бодрой рысцой побежал вперед. Рядом звучал топот ног, ктото из наших цеплялся за мой плащ, но мне уже было все равно. Главноеуспеть попасть на площадь до того, как нас схватят. Сердце покинуло грудную клетку и теперь колотилось гдето в горле, дыхание становилось все тяжелее.
Сзади раздался крик Лехи, он отстал. И тут, прямо под ногами я увидел тело Ленивца. Глазницы пустые, видимо птицы выклевали, на перерезанном горле запекшаяся кровь почернела. Явно работа кинжальщика, вполне возможно, Грома. Ну попадись мне этот урод
Держи их!прозвучало совсем рядом.
Это был голос Володьки. Твою ж мать, похоже, он оторвался от группы, когда я притормозил у трупа.
Вперед, ребята,прошептал я.
Теперь рядом со мной бежали лишь Серый и Маруся. Ничего, прорвемся.
Наконец я выскочил к центру деревни. Посреди площади, очищенной от ларьков и прилавков, высился на постаменте обелиск, увенчанный Черным Хрусталем. Рядом с ним стоял Макс Марсель в окружении спешившихся черных всадников и других приближенных, среди которых мне знаком был только Громила.
Я притормозил и осторожно двинулся к стеле. И Маруся, и Серега крепко держали меня под локти. Здесь, на вытоптанной земле, защитный круг был не виден, главное, не подойти случайно к какомунибудь дереву, а то оно сразу же покроется листьями.
Димыч, давай в обход,прошептал Серый.
Оно и понятно: прямой путь к обелиску перекрывала группа в черных доспехах. Я осторожно повернул вправо. Мы уже почти поравнялись с Громилой, когда послышался властный голос: