И где сейчас эта кирка?спросил Леха.
Никто не знает,вздохнул гном.Одни говорят, что она пропала вместе с Фимруном, другиечто ее унесли Каменные Гиганты, дабы вернуть Духу Гор, своему божественному владыке.
Тем временем мы вплотную подошли к скалам Хорнгальда. Здесь явственно были видны следы трагедии. Тут и там между камнями валялись черепки, обломки посуды, мебели, игрушек вперемешку со сломанными молотами, рубанками, щитами, дубинами. Трепетали на ветру полинявшие обрывки разноцветного навеса, видимо, бывшего когдато входом в лавку. И среди всего этого хаосасотни маленьких костей и черепов, покрытых пылью и поросших мхом.
Верлим сел на ближайший валун, в его глазах блеснули слезы. Я отвернулся, страшась даже представить, что он сейчас чувствует. Найти свою родину разоренной и опустевшей, покрытой скелетами погибших защитниковтакое не всякому приходилось переживать.
Но, вопреки моим опасениям, гном поднял голову и торжественно провозгласил:
Эта земля овеяна вечной славой!
Глаза его сияли гордостью за предков, и лишь борода предательски подрагивала. Леха подошел и похлопал его по плечу.
Твой прадед и его друзьянастоящие герои. Но нам нужно торопиться. Помни, когда мы спасем Аму, гномы получат шанс возродить королевство.
Да. Да, конечно. Нам туда.
Верлим встал и твердо двинулся к полуразрушенной лестнице, идущей вверх вдоль склона. Однако все время, что мы шли через гномий город, я слышал его горестные вздохи.
Мы обогнули гору и, спустившись вниз, вышли на широкую тропу. Едва Хорнгальд остался позади, как дорога уперлась в глубокую расщелину, по краям которой росло несколько раскидистых деревьев.
То самое ущелье Двадцати Павших,сказал гном.
Оно зияло прямо перед нами, и обойти его не было никакой возможности. Приглядевшись, я заметил, что по дну медленно бродят големы.
Каменные Гиганты,завороженно прошептал Верлим и, обернувшись к нам, пояснил:Как раз такие и напали на нашу землю.
Он не ошибся, именно это название светилось на руке каждого монстра. Странно, что народные предания не исказили его за долгие годы.
Проход оберегают,поморщился Верлим.
Уверены, что сможете спуститься?поинтересовался филин.Склон слишком крутой.
Ничего, прорвемся. Леха, стреляй отсюда,велел я.А мы идем к Гигинтам. Диоген, пристройся поудобнее.
Я уже собрался двинуть вниз, придерживаясь за пучки травы, но Верлим меня остановил.
Погоди, хватайся за корни,он кивнул на одно из деревьев.
Приглядевшись, я заметил, что со стволов свешиваются длиннющие отростки. Они почти сливались с поверхностью, висели вдоль склона и выглядели весьма крепкими.
Ничего себе щупальца!присвистнул Лешка.
Это парящие дубы, тоже дар Духа Гор. Они растут только здесь,пояснил гном.Могут цепляться за совершенно отвесные скалы, а корни в воздухе болтаются, прямо из него влагу с питанием и берут.
Интересная тут ботаника.
С помощью необыкновенных корней спуститься было совсем не сложно. Мы с Верлимом спрыгнули на каменистое дно и, спрятавшись за колючим кустом, похожим на можжевельник, прижались к земле. Ближайший к нам гигант насторожился и стал медленно вертеть приплюснутой, размером с приличный валун, головой. Горящие магмой глаза злобно сверкали, а кривой, будто рваный рот то и дело открывался, как у выброшенной на берег рыбы. Через пару минут монстр успокоился, так и не заметив непрошеных гостей, и вернулся к прежнему занятию: продолжил ходить тудасюда одному ему известным маршрутом.
В обычных играх големы огромны, а этот не превышал двух метров. Его тело было сложено из отдельных камней, между которыми проглядывали белокрасные нити, словно глыбы крепились друг к другу раскаленной лавой. Грозный, но медлительный противник. Его собратья были довольно далеко, поэтому, когда монстр в очередной раз повернулся спиной, я осторожно двинулся к нему. Гном потопал следом, горя священным желанием отомстить за погибших предков.
Едва я приблизился, как гигант развернулся, поднял руку и с силой ударил по земле. Почва под нами затряслась, Верлим упал, но тут же поднялся. А во врага один за другим полетели огненные шары. Растревоженный голем размахнулся и описал тяжеленным кулаком дугу, пытаясь задеть меня или гнома. Но мы оба были начеку и дружно отпрыгнули. А затем вновь двинулись на него. Я бил клеймором, периодически промахивался, но нередко и попадал. От каждого удара голем вздрагивал, издавал странные звуки, гудел, словно труба, и все пытался опустить свою ручищу на голову одного из нас. Пару раз ему удалось задеть сначала меня, потом Верлима, но Диоген не дремал: примостившись на ближайшем валуне, он исправно кидал живительные сгустки. А когда его помощь не требовалась, донимал нас ценными советами по тактике боя.
Четверти часа оказалось достаточно, чтобы гигант рассыпался на отдельные глыбы. Я выдохнул с облегчением и двинулся было к следующему, как вдруг раздался предупредительный Лехин крик, и в ту же секунду мы с Верлимом рухнули лицом вперед от сильнейшего удара в спину. В недоумении тряся головой, я огляделся. Что это было и откуда? А через секунду понял: големы не так простыкамни, на которые они распадались, напоследок летели во все стороны.
Дьявол побери разрабов с их неуемной фантазией! А я еще удивлялся, что на броне болтавшегося на лиане трупа такие вмятины. Теперь понимаю, и откуда они взялись, и почему весь гномий город усыпан камнями. Походу, битва была жесткой.
Коекак поднявшись и подлечившись, мы возбужденно обменялись мнениями по поводу коварства големов.
Нужно пробраться на тот край ущелья,сказал Верлим.Там вход в тоннель.
Надо так надо. Мы осторожно пошли вдоль склона, стараясь не сагрить каменных исполинов. Не тутто было, один из них меня заметил и медленно побрел навстречу. Поняв, что его не обойти, я снова обнажил клеймор. Бил разокдругой и отбегал, пользуясь медлительностью противника. Гном помогал своим здоровенным топором, а Лехаогненными шарами.
В очередной раз приблизившись к монстру, я зазевался, и он с размаху ударил по земле. Дно ущелья дрогнуло, а я словно окаменел.
Отходи!рявкнул Верлим.
Ага, счас. Я стоял, не в силах двинуть ни рукой, ни ногой, чувствуя себя натуральной статуей. И тут увидел, как могучий кулак Каменного Гиганта летит прямо в меня; закрыл глаза в ожидании неминуемой развязки и приготовился к смерти. Но за миг до того, как этот молот судьбы опустился на мою голову, неведомая сила дернула меня в сторону, и я, как был одеревеневший, так и упал лицом вперед, словно карандаш. А подо мной барахтался спасший меня Верлим.
Ну, ты и слон,тяжело дыша, гном выбрался изпод моей туши и пояснил:Это стан, срабатывает с определенным шансом. Сейчас пройдет, и сразу сваливаем.
Через пару секунд я действительно смог двигаться, и мы поспешили отойти подальше. Голем неспешно направился к нам.
Придется прыгать,вздохнул Верлим.Эта штука иногда срабатывает от удара по земле.
Прыгать? Что за чушь?
Гном не на шутку разозлился.
Хочешь в стане до конца жизни простоять? В следующий раз могу и не успеть тебя вытащить. Хоть бы спасибо сказал.
Спасибо, друг,торжественно произнес я.
К моему изумлению, Верлим смутился и покраснел.
Да ладно, чего там,он махнул рукой.
Тем временем наш неторопливый противник приблизился, и я встал в боевую стойку. Теперь к тактике боя добавился еще один элемент: ударил, отбежал, а если кулак голема опускается на землюподпрыгнул или повис, цепляясь за корни на склоне.
Через четверть часа гигант рассыпался на части. На этот раз мы уже не были столь беспечны, и после гибели голема гном прикрыл нас обоих щитом. Но не выдержал силы каменных ударов и опрокинулся на спину, увлекая меня за собой. Диоген с утомленным вздохомдескать, с какими болванами свела жизньначал нас лечить.
Наконец нам удалось пробраться на нужную сторону ущелья. Я огляделся, но обещанного тоннеля не увидел.
Где вход?
Да вот он, валуном перегорожен,насупился гном и обреченно вздохнул.А другого пути нет.
И верно, в скале было углубление, закрытое огромным камнем. Обалдеть, такой нам точно не сдвинуть. Но Верлим сказал, что обходной дороги не существует. Хм Я сел, привалившись к валуну, и задумался. Эту громадину можно только взорвать, но чем? Эх, жаль, Василисы нет, сварганила бы какоенибудь динамитное зелье.