Значит, шанс есть?спросил я.
Скорее, нет.
Морпеха я ей не прощу,сквозь зубы процедил Володька.
От нее это не зависит,заявил Верлим.
Надеюсь, с меня обвинения сняты?я обвел друзей вопросительным взглядом.
Все посмотрели на Верхового, тот в нерешительности пожал плечами, но, подумав, кивнул.
Тогда,продолжил я,беру ответственность за Марусю на себя. Буду оберегать ее от вас, а вас от нее. Пусть Леха сделает шалаш, и мы с ней в нем переночуем.
Хорошо,кивнул Верховой.Только свяжем ее для общей безопасности.
Получасом позже все, наконец, успокоились. Морпеха решили похоронить утром, вместе с монахами в крипте монастыря. А пока тело вынесли на улицу и поместили на импровизированном ложе из сухих веток.
Маруся лежала в шалаше, на подстилке из еловых лап, а я сидел у входа, борясь со сном, и краем глаза поглядывал, чтобы случайный монстр не покусился на тело Морпеха. Остальные дрыхли в избе, вызывая в моей душе жгучую зависть. Рядом со мной Серега воткнул в землю факел, колеблющееся пламя освещало траву и окрестные кусты.
Мои веки постепенно отяжелели, и я не заметил, как задремал. А проснулся от тихого стона. Вздрогнул, повернулся и увидел устремленные на меня глаза Маруси. Сейчас она была совершенно такой же, как прежде. Я осторожно сел рядом с ней и спросил:
Как ты?
Не знаю,слабым голосом ответила она.Както необычно.
Чтонибудь помнишь?
О чем? Где мы? И почему я связанная?
Я коротко рассказал о событиях нынешней ночи. Маруся долго молчала, поджав губы, отблески огня плясали на ее лице. А я со страхом ожидал, как она воспримет весть о том, что убила друга.
Знаешь, я догадывалась,наконец произнесла Маруся, и я поразился ее спокойствию.Последнее время я вижу странные сны. И вообще
Ничего не понял. О чем догадывалась?
Она посмотрела задумчиво, словно сомневалась, стоит ли рассказывать. Но, поразмыслив, все же продолжила:
Все началось в ту ночь, когда ты был у БабыЯги. Мне не спалось. Тогда в первый раз я почувствовала какуюто странность. Внутри меня чтото происходило, чтото было не так, как обычно. Потом мы вернулись в деревню, я зашла в трактир и увидела, как Пантия режет мясо для жарки. С него капала кровь, и мне вдруг так захотелось
Маруся передернула плечами и замолчала. Лицо ее исказила горькая усмешка.
Не нужно тебе этого знать. Я и на людейто теперь смотрю подругому. Даже на тебя.
Эти слова резанули сердце. Она не доверяет мне, предавшему ее, считает врагом. Я осторожно взял ее за руку и пробормотал:
Прости, что бросил тебя, ничего не объяснив, но ты ты заслуживаешь лучшего. Я оборотень, волк.
Раньше это не было препятствием,усмехнулась Маруся, в точности повторив мои недавние слова.
Я замолчал, собираясь с силами. А потом рассказал ей, как считал Мелизору виртуальным миром, и поэтому не боялся, что причиню комуто вред. О том, как Мишка положил конец этому заблуждению, о том, как я решил отказаться от нее, чтобы защитить от себя. На глазах Маруси выступили слезы, и она тихо сказала:
Спасибо, Дим. Твое самопожертвование достойно поэмы, но теперь ведь все изменилось, не так ли?
В каком смысле?
Ты оборотень, я вампир, чем мы не пара?
Такой поворот мысли обескуражил меня. Я погладил ее по волосам и ответил:
Обещаю, я найду способ тебя вылечить.
Она недоверчиво улыбнулась и вдруг сказала, кивнув на лежащее невдалеке тело:
Не думаю, что я его убила.
Честно признаться, за выяснением отношений я совсем забыл о Морпехе и теперь с удивлением посмотрел на Марусю.
Ты чтото вспомнила?
Я и не забывала. Знаешь, вас было так много вокруг, и мне стоило немалого труда сдержаться Но потом стало совсем тяжко, почти невыносимо. Но не могла же я напасть на когото из вас. В общем, ушла в лес и поймала там какуюто зверюшку, кажется, тушканчика. Помню, как растерзала его, пила кровь
Ее голос дрогнул, воспоминания явно причиняли ей боль. А я смотрел на нее со смешанным чувством вины и огромного облегчения. Так это не она! Вот болван, как я мог поверить, что Маруся напала на Морпеха? Да он бы ее двумя ударами уложил.
Но кто же тогда это сделал? Я напряженно огляделся. Нужно быть начеку, убийца гдето рядом.
Ты не можешь представить,продолжала она,как это жутко. Напившись крови, я была на вершине блаженства и сама себя за это ненавидела. А потом упала в траву, и больше ничего не помню. Судя по твоему рассказу, впала в катаплексию. Может, от ужаса, а может, у вампиров всегда так. Я очень мало знаю про них про нас.
Какой же я идиот! Все это время она оставалась один на один со своей бедой, с чудовищным превращением в вурдалака. Не брось я ее, она, возможно, открылась бы мне. И не была бы сейчас в таком ужасном состоянии.
Я протянул руку, чтобы погладить ее по волосам. Но лицо Маруси вдруг исказилось, в глазах сверкнула злоба, клики удлинились, и она яростно зарычала. Заметалась, пытаясь развязать веревки, однако ребята стянули ее крепко. Поняв, что освободиться не получится, она попыталась дотянуться до меня зубами.
Чтобы не провоцировать усиление приступа, я поспешил покинуть шалаш и сесть от него подальше. По крайней мере, теперь я знаю, что случилось с Марусей. Чем же этот мир лучше нашего, раз в нем с девушкой может такое твориться?! А я еще сестру мечтал сюда привезти
Грозный рык повторился, но уже гораздо ближе. Я открыл глаза и увидел Марусю в метре от себя. Как ей удалось выбраться из своего укрытия? Она извивалась на земле, злобно глядя в мою сторону. В свете факелов было видно, как заострились обычно мягкие черты лица. Моя рука непроизвольно дернулась к рукояти меча. Нет! Я поднялся, обошел шалаш и сел так, чтобы Маруся не могла меня видеть. Надеюсь, так ей будет легче.
Но вот она притихла, перестала рычать и постепенно успокоилась. Похоже, пока ей удается бороться с новым естеством, но скоро Даже представить страшно. Нужно срочно искать лекарство.
Я снова перебрался поближе к ней. Маруся лежала, тяжело дыша, потом недоуменно посмотрела на меня и сама все поняла.
Опять был приступ?
Да. Ты вообще ничего не помнишь? Совсем ниче
Договорить я не успел. Над головой мелькнула тень, раздалось хлопанье крыльев, в мгновенье ока сверху спикировала огромная птица, схватила лапами веревку, стягивающую Марусю, и вместе с ней тяжело взмыла в небо.
Димааа!в отчаянии закричала девушка.
Я подпрыгнул, пытаясь достать птицу мечом, но какое там, она была уже недосягаема и уносила свою добычу в сторону гор.
Из избы появилась заспанная физиономия Верхового, следом вывалились и остальные.
Что? Что случилось?
Не в силах ответить, я молча ткнул пальцем в удаляющуюся птицу. На фоне вышедшей изза туч луны было хорошо видно и ее саму, и болтающуюся в ее когтях жертву.
Холценгольф,пробормотал Верлим.Белая птица Гор Безмолвия.
Значит, мы знаем, где искать Марусю,хмуро резюмировал я.
Знатьто знаем, но туда не так просто добраться,покачал головой гном.
Сжав кулаки, я устремил взгляд на далекие снежные вершины. Какая разница, просто или непросто? Ее нужно вытащить!
Ты-ы?!заорал вдруг Верховой.
Я обернулся на крик. Резким движением воевода схватил Эстебана за грудки и поднял в воздух. Мальчишка болтался в руках богатыря, как тряпичная кукла. И тут я заметил, как в лунном свете на синей мантии послушника блеснула руна, такая же, как на груди зомбака после удара Морпеха. Мгновенно все стало ясно.
Эстебан ловко вывернулся и отскочил в сторону.
Да я тебязарычал Володька и снова ринулся на него.
Послушник перехватил его руку, молниеносно провел невероятную комбинацию ударов, и Верховой с окровавленным лицом рухнул на землю. Я выхватил меч и бросился на Эстебана, попутно заметив, как Лешка готовится запустить в него огненный шар.
Мой клеймор, направленный в грудь противника, прошел в миллиметре от цели. Не успел я подивиться такой увертливости, как мощный хук в печень заставил меня согнуться пополам. А удар коленом в челюсть отбросил прямо на Лекса, отчего сгусток огня направился в небо. Пискнул бипер. Твою мать, половины ХП как не бывало!