Не наша поделка, клейма гильдии нет, личного тоже. Да и качество оставляет желать лучшего. Дерево не просушено как положено, тетива натянута плохо, механизм хлипкий. За такое бы даже ученик первого года обучения схлопотал выговор. Это что касается самого оружия. По магическим рунам вопрос не ко мне.
Я подтолкнул злополучный арбалет к Нарышкину-старшему. Прищурившись, он стал изучать символы, непрерывной вязью испещрившие ложе и плечи стрелкового оружия.
Без полевых испытаний сказать трудно задумчиво произнес Николай Андреевич. Кое-что кажется знакомым, но применено в странном сочетании. Каким был бы эффектвот так, на глаз, определить трудно. Возможно, если бы удалось произвести выстрел, руны скорректировали недостатки самого оружия. Вот эта руна ткнул он пером в особо затейливую завитушку, по идее, должна усилить скорость выстрела Есть тут и для мощности Надо изучать!
Я пожал плечами.
Забирайте, как будет готов отчетбез промедления сообщите.
Затем обратился костальным:
Итак, вопрос с покушением остаётся открытым. Дождемся результатов изучения арбалета. Потом будем делать выводы. Пока же мне хотелось бы поговорить о другом. Взаимосвязаны ли эти события, решите сами. В ближайшем будущем я ожидаю приезда сестер в Санкт-Петербург.
Переждав взволнованные восклицания, я пояснил:
Они едут не погостить, возвращаются насовсем. Не вдаваясь в подробности, скажу лишь, что их дальнейшее проживание в Австро-Венгрии невозможно по ряду причин. В ходе допроса лорда Мальтраверса выяснилось, что не только моя безопасность, но и жизни моих сестер под угрозой. Заговорщики имеют своей целью полное истребление Романовых, поскольку княжны разорвали свои брачные обязательства, они вполне могут наследовать престол. Организовать их охрану я поручил Юрию Бестужеву. Нам же необходимо разработать стратегию поведения в переговорах с императором Францем Вторым.
Сидящие вокруг стола загомонили, канцлер, прищурившись, изучал бумаги перед собой. Поднялся князь Долгорукий, возглавляющий Министерство иностранных дел, откашлялся, привлекая внимание, и произнес:
Сегодня мы получили дипломатическую ноту протеста, в которой говорится, что княжны самовольно покинули пределы Австрийской империи, нарушив договор между нашими государствами и выражается уверенность в том, что мы, не желая развязывания войны, не позволим им пересечь границы России. А если они все же появятся в Российской империи, под стражей отправим их к мужьям, которые накажут беглянок по своему усмотрению. В противном случае все договорённости разрываются, и Австрийская империя объявляет нам войну.
Взгляды всех присутствующих скрестились на мне. Я медленно встал из-за стола и веско произнес:
Кто с мечом к нам придет, тот от меча и погибнет. Готовимся к войне, господа!..
Глава 12
В шуме и гаме, поднявшихся после моего заявления, слышалось разное. От возмущенных выкриков о недалекости бабского ума до восторженных потрясаний парадным оружием. С минуту я молча внимал всему, потом грохнул кулаком по столу, рявкнув:Хватит!!!
Дождавшись абсолютной тишины и полного внимания, уже спокойнее продолжил:
Готовиться к сражениям, господа, ещё не значит бросаться в драку очертя голову! И уж никто не собирается вас, Никита Макарыч, отправлять на войну с голым задом, как вы изящно выразились.
Я с усмешкой посмотрел на Никиту Вавилова, промышленника, основавшего в России крупный металлургический завод. С успехом использовав новейшие европейские разработки в этой области, Вавилов стал основным поставщиком всех оружейных мастерских, сумев и сюда вложить часть своего значительного капитала. Жёсткий и требовательный как в ведении дел, так и в семейной жизни, он слыл ярым приверженцем домостроевских устоев. «Что муж накажет, тому жены с любовью и страхом внимать должны и исполнять по его наставлению», любил назидательно повторять он. И по своему разумению на первое место ставил страх. Все его многочисленное семейство состояло из тихих и забитых, старающихся быть как можно незаметнее жен и наложниц, и таких же детей, что боялись в присутствии отца даже поднять глаза.
Именно он сейчас больше всех разорялся, доказывая, что по глупым бабьим капризам начинать войну ни в коем разе нельзя, а должно всыпать ослушницам плетей, да отправить к законным мужьям, предупредив, что в случае дальнейшего неповиновения кара будет куда жестчеВозмущенно топорща редкую рыжую бороденку, он с вызовом смотрел на меня, упрямо кривя ярко-красные пухлые губы:
А я, значит, все таки мнение имею, что негоже воевать, полюбовно все решить! Где это видано, сцыкухам, значит, вожжа под хвост попала, а серьезным людям отдувайся
Ма-а-алчать!!!! в бешенстве заорал я, вскочив из-за стола и приблизившись к Вавилову, навис над ним, гневно глядя в его наглые глаза, Ты говоришь о великих княжнах рода Романовых, о магах, что могут растереть тебя в пыль одним щелчком пальцев! Каждый, кто имеет смелость хотя бы косо взглянуть в их сторонумыслит недоброе против самой империи! Мне отправить тебя в подвалы Тайной Канцелярии по обвинению государственной измене?!
На толстых щеках Вавилова расцвели нездоровые пунцовые розы румянца, с видимым усилием он подавил рвущееся наружу негодование, но в глазах тлели угольки гнева. Склонив голову, он пробормотал что-то невнятное.
Я не слышу вас, Никита Макарыч!
Он вздрогнул, нехотя повысил голос и повторил:
Нижайше прошу простить меня за дерзость, Ваше Величество Только радея всей душой за отчизну, значит Погорячился, знамо дело.
С минуту я сверлил его взглядом, мысленно представляя, как сжимаю жирную шею мерзавца и душу, душу, выдавливая по капле из него всю дерзость и самомнение. Воздух вокруг меня пришёл в движение, по испуганному виду промышленника я понял, что он ощутил неладное. Скрежетнув зубами, я взял себя в руки, успокоив стихию. Нарочито медленно я поднял графин с водой, наполнил стакан и осушил его до дна одним глотком. Вернулся за стол и обратился к Долгорукому:
Итак, Сергей Иванович. Ваша первостепенная задачасоставить встречную ноту протеста, в которой завуалированно необходимо дать понять, что пока мы не выслушаем точку зрения второй стороны семейного конфликта, никаких поспешных выводов делать не будем. И от того, что поведают нам несчастные девушки, ищущие защиты в родных стенах, будет зависеть наша дальнейшая линия поведения. И как-нибудь по дипломатичнее намекните, что на любую обиду, нанесенную представительницам правящего дома Российской империи, последует соизмеримая ответная реакция Ну, не мне вас учить, уважаемый Сергей Иванович, суть я вам передал, уверен, что вы наилучшим образом все изложите.
Кроме того, необходимо известить мировые державы о начале полномасштабных военных учений в России. Особенно это касается граничащих с нами государств.
Министр степенно кивнул и тут же начал что-то набрасывать на листке бумаги, временами хмурясь и постукивая кончиками пальцев по губам.
Я обвел глазами остальных.
Вам же, господа, предлагаю обдумать их стратегию. Проводиться учения будут на территории Российской империи, начиная с
Я вопросительно взглянул на канцлера:
Владимир Алексеевич, как полагаете, сколько нужно времени на подготовку?
Зависит от масштаба, Алексей Александрович. Должен отметить, что подобного мероприятия давно не проводилось, поэтому, думаю, несколько дней потребуется однозначно.
Даю сроку три дня! Основной упорна взаимодействие всех родов войск, всех служб. Департаменту магических исследований
Нарышкин-старший встрепенулся, выжидательно глядя на меня.
Вам необходимо тщательно изучить вооружение наших солдат, внедряйте все ваши новейшие разработки, максимально обеспечьте артефактами всех, особенно лишённых дара.
Помните, господа, империяэто люди, каждая жизнь важна! Поэтому особое внимание уделите взаимодействию с населением приграничных сел и городов. Отработать до автоматизма все действия в случае объявления военных действий и нарушения границ. Проверить все укрытия, обеспечить подвоз провианта, везде установить посты с обязательным присутствием магов, способных ставить защитные купола.