Как думаешь, Юнта, стоит с ним встречаться или за спиной сестры Урании не нужно этого делать?
Понятно, что вопрос Вика адресовала не рабыне, а самой себе, что та поняла правильно, лишь хихикнув и оставив его без ответа.
На следующий день, сразу после того, как она помогла Флемму с деньгами для покупки книг и проехалась по лавкам, магазинам и на южный рынок с Эрной и прилипшей к ним герцогиней, из-за которой пришлось перемещаться по Вьежу в сопровождении полусотни гвардейцев, Вика всё же решила встретиться с чиновником высшего ранга.
Его точнее можно было назвать сановником. Сын графа Тонийского, хоть и самый младший ненаследный виконт, не просто пересидел в канцелярии и герцога Витора, и самозванца Дамана и теперь служил Урании, но и с каждой сменой владетеля умудрялся подниматься на ступеньку в карьере, доказывая свою нужность очередному сюзерену. Весьма любопытный тип.
Как бы ни было велико у попаданки искушение наладить отношения с тридцатисемилетним виконтом Зеллисом Тонийским через голову своей подруги Урании, однако она удержалась от такого шага, посчитала, что в данном случае это будет некрасивым поступком.
И пришедший на аудиенцию к Тени сановник застал в гостиной выделенных той апартаментов, кроме самой Вики, свою владетельницу Уранию, оживлённо обсуждающую с магиней Эрной фасон жакета, сидя на угловом диване.
Зеллис? Ты меня ищешь? лицемерно удивилась Урания.
О том, что её, по сути, первый министр должен сюда прийти, как и причину его визита она знала от Вики, а сейчас просто издевалась с серьёзным видом.
Намерения виконта Тонийского вызнала и доложила своей хозяйке вездесущая пронырливая Юнтапомогала привычка местных господ распускать языки в присутствии рабов, как при мебели.
«Похоже, думала попаданка, умный приспособленец Зеллис первым в этом мире додумался до фиктивного брака, который он намеревался предложить ни много ни мало самой Тени».
Виконт, зная содержание переписки между владетелями герцогства, был и в курсе того, что могущественная магиня не хочет взваливать на свои хрупкие плечи заботу об Арашском графстветак с разочарованием отписалась его сюзерен графине Налье Оминской, и решил, что может этот груз взять на себя, наделив Вику, благодаря своей женитьбе на ней, титулом.
Зеллис Тонийский хотел предложить магине Тень честную сделку: емувыморочное графское владение, ейпринятие в аристократическое сословие без всяких обременений. И никаких реальных супружеских отношений между ними.
Склонить герцогиню Уранию Вьежскую к согласию на брак младшего виконта Тонийского с простолюдинкой Викой и получению ими во владение Араша Зеллис предоставлял право попаданке. Однако не учёл, что магине Тень не только графство не нужно, но и титул. Захотела быдавно уж за своего Деборчика выскочила и зажила припеваючи долго и счастливо.
На самом деле ничего смешного или возмутительного в хитрой, корыстной задумке сановника Вика не видела. Сложись обстоятельства по-другому, не встреть она Дебора или не стала бы вполне удачно складываться задумка с Орденом Тени, то вполне возможно, попаданка бы и рассмотрела этот вариант.
Но вот не срослось у младшего виконта Зеллиса Тонийского. А ещё не надо было ему о своих планах при слугах болтатьсейчас бы не оказался в дурацкой ситуации.
Нет, госпожа герцогиня, пояснила Вика. Я забыла просто тебе рассказать. Господин виконт хочет сделать мне предложение руки и сердца. Магия Тени позволяет читать чувства людей, видеть их верхний слой. На крыльях любви прилетел сюда он.
Не может быть! ахнула Урания, взмахнув руками и едва не выбив из рук своей рабыни поднос с вином и фруктами, который та держала перед ней и Эрной. А как же бедняжка Илария? Я-то думала, что у моего первого помощника к ней серьёзные чувства.
Увы, развела руками Вика. Что чувства? Тлен, моя госпожа. Когда появляется возможность стать графом, то можно обойтись и без Иларии.
Ах, это ведь её расстроит, тяжело вздохнула Эрна, уже поняв, что Урания с Викой разыгрывают представление.
Так получилось, что в этой своей новой жизни Вика достаточно тесно успела пообщаться с представительницами практически всех слоёв местного общества и заметила в поведении девушек разного статуса много общего. Над растерявшимся виконтом все троеУрания, Вика и Эрнамогли насмешничать бесконечно долго. Однако попаданка не хотела доводить дело до обиды. Смутили, и ладно. А заодно пусть теперь гадает, пошутила она насчёт чтения чувств или нет.
Увы, господин виконт, но я другому отдана, я буду век ему верна, Вика улыбнулась Зеллису вполне доброжелательно.
Когда начальник канцелярии герцогства покинул злосчастные для него апартаменты Тени, Урания обняла Вику.
Останься хотя бы ещё на недельку, попросила она в который раз. Я прикажу нам охоту организовать. Не хочешь?
Нет, Урания. Дела, сестра, дела. Завтра отплываем. По морям, по волнам.
Жаль, Вика. Только вряд ли орденская галера сможет от причала отойти и не пойти ко дну.
Это ещё почему? озадачилась попаданка.
Зайди к Флемму, посмотри, сколько он тяжеленных фолиантов накупил. Целую комнату почти сверху донизу забил, засмеялась герцогиня.
Это мы ещё не знаем, сколько он приволок, пока мы по магазинам и лавкам ходили, подтвердила Эрна.
Глава 5
Шутка Урании насчёт книг, закупленных уважаемым Орвалем, была в какой-то степени вполне серьёзной. Написанные вручную на страницах из кожи и с обложками из морёного дуба, часто украшенными золотым или серебряным орнаментом, габаритами каждая с чемодан, они весили весьма прилично. А на причал фолианты привезли в трёх длинных телегах.
Точно не утопнем с таким грузом? выразила опасения Вика.
Да хоть ещё десять раз по стольку же, едва скрывая обиду за свою галеру, ответил капитан Эдорик, но тут же с надеждой спросил: Мы ведь не вдоль берега пойдём?
Стояло раннее утро, и на причале заканчивалась погрузка орденского корабля перед отплытием в Акулий Зуб. Несмотря на то что рассвело совсем недавно, проводить магиню Тень пришло довольно много народа, откуда-то узнавшего (да откуда? Матросики эдориковские по пьяни в тавернах Вьежа и разболтали!) об отплытии магической знаменитости.
Герцогиня Урания совершила немыслимый для неё подвиг, встала ни свет ни заря для того, чтобы лично проводить своих подруг, и сейчас две невыспавшиеся тетеригерцогиня и бывшая крепостная девка Эрна, стоя рядом с Флеммом и Алеком, уже скинувшим с себя гвардейское сюрко, договаривали слова прощания. Как будто бы на всю жизнь расставались.
Присутствие у причалов самой владетельницы герцогства и стало причиной плотного гвардейского оцепления, за которое пропустили только близких Викиных людей, экипаж корабля и рабов-грузчиков.
Вика, находясь уже на галере, чтобы сложить своё мнение о готовности судна к отплытию, подоплёку вопроса капитана сразу же уловила.
Понравилось получать призы? хмыкнула она. Шанс будет, кивнула. Пойдём напрямки.
Вьежское море бороздило большое количество судов, особенно с открытием сезона навигации. Не только океанские корабли, но и плывущие с юга Алернии на север или в обратном направлении, стремились пройти, сделав небольшой крюк, водами огромного залива. Проигрывая в увеличившемся расстоянии пути, они выигрывали во времениволны Вьежского моря были намного спокойнее открытого океана.
Как и в земном средневековье или даже в античности, мореплаватели очень легко переходили из статуса торговцев в статус пиратов или разбойников, как только видели, что вместо обмена или покупки можно получить добычу бесплатно.
Своих земляков, разумеется, старались не трогать, как и остерегались нападать на жертвы в виду берегов, кроме откровенных пиратов. Всё же хоть разбойничали на море почти все, но делом это считалось противозаконным, и пиратствовать открыто никто не стремился.
Капитан Эдорик и его экипаж, очень хорошо поправившие своё финансовое положение после успешного боя с чивирскими пиратами, теперь явно были не против повторить эту удачную операцию. Присутствие на борту галеры самой магини Тень да и её подруги сулило лёгкую победу над любым врагом, а то, что их одинокая галера, по своим размерам не представлявшая возможность нахождения на ней сильной абордажной команды, будет выглядеть беззащитной добычей и провоцировать на агрессию, являлось само собой разумеющимся.