Как ты можешь мне такое вообще говорить? Мы должны быть вместе, мы всегда были вместе. Мы вместе пережили столько всего, разве я не доказала, что способна выдержать какую-то небольшую операцию.
Это совсем другое.
Отчего же?
Это не просто прогулкаэто война. В ней нет ничегони чести, ни радости, ни героизма, ни справедливости. Вообще ничего, кроме грязи. Войнаэто бойня, где гибнут невинные люди, где всё человеческое в людях исчезает, подобно самым жутким тварям люди нещадно уничтожают друг друга и чтобы кто ни говорил, войнаэто уж точно не место для молодой девушки.
Они не люди, Эйлани не любила называть саалов их именем, она испытывала какое-то непонятное отвращение к этому слову и никак не могла к нему привыкнуть. Ты не понимаешь, я хочу отправиться с вами, они должны заплатить за всё, они отобрали у меня родителей.
Мы с тобой уже обсуждали этот вопрос и у меня нет ни времени, ни желания снова повторять тебе прописные истины.
До этого Егор особо не задумывался о том, что чувствует Эйлани, слишком много всего навалилось и это ушло на задний план. А ведь девушка потеряла родителей и виною всему, как выяснилось, стали всё те же саалы, которые трансформировали её мать в королеву, и неизвестно, что сотворили с её отцом, который потерял рассудок, узнав о судьбе своей любимой. В ней всё больше росло чувство ненависти к этим существам, месть съедала её изнутри.
Всё это он увидел в её глазах и впервые осознал насколько всё серьёзно, осознал, что вовремя не погасил искру мести в её душе, и теперь эта искра разгорелась в огромное пламя.
Месть это не выход, повторил он то, что уже однажды говорил девушке.
Нет, местьэто именно то, чего я хочу.
Я понимаю, что ты чувствуешь, - начал говорить Егор, но Эйлани тут же его перебила.
Не понимаешь! Откуда тебе знать? Ты когда-нибудь терял родителей? Эти твари забрали у меня всех, кого я любила, всех кто любил меня.
Остановись, Эйлани! Ты действительно хочешь идти по этому пути? Месть ничего не изменит, она принесёт облегчение, но лишь на пять минут, а затем станет ещё хуже. Подумай о том, что хотели бы для тебя родители? Чтобы ты росла в ненависти и постоянном напряжении, чтобы однажды ты сгинула, пытаясь отомстить за них? Или же они хотел бы, чтобы ты жила счастливо, в мире и согласии, встретила любовь и создала бы семью, чтобы у тебя были дети, чтобы ты жила полной жизнью. Сколько можно возвращаться к этому? Я не раз говорил тебе уже, что месть это не выход. Ты знаешь меня не первый день, неужели я не заслуживаю твоего доверия?
Яяне знаю.
Пойми, тебя никто не осудит за то, что ты не пошла на верную смерть, чтобы доказать, что ты хорошая дочь и любишь своих родителей. Наоборот, если ты начнёшь новую жизнь, пойдёшь дальшеименно так ты сохранишь о них память. Я обещал Сулле, что найду для тебя лучший дом, и я намерен сдержать обещание. Ты останешься здесь и подготовишься к нашему перелёту, ведь когда всё закончится, мы отправимся в наш новый дом».
Егор вспоминал разговор с Эйлани и пытался себя уверить, что убедил девушку в своей правоте. Но она была на редкость упряма, и тень сомнения довлела над ним. Наверное из-за того, как Эйлани на него посмотрела в тот самый миг, когда он садился в рэтчет. Был какой-то странный блеск в её глазах, который он раньше не замечал, или, может быть, ему просто показалось, или это неудачно отразился свет прожектора? Он старался себя успокоить, когда к нему подошёл командир одного из отрядов и сказал:
Приближаемся!
Спасибо, тихо пробурчал Егор и направился в кабину пилотов.
Судя по карте, мы в десяти километрах от поселения врага, сказал пилот и широко улыбнулся. Предположительно время прибытияпять минут.
Егор посмотрел в смотровое окно и заметил, как все воздушные суда сплотились в один ряд и начали понемногу снижаться.
Вам лучше занять своё место и пристегнуться.
Егор послушно сел на своё место и начал было пристёгивать ремни безопасности, но звук взрыва пронзил пространство. Крики пилотов были не разборчивы, но он сумел понять пару слов: «рэтчет сбит».
«Как это возможно?», промелькнула мысль в его голове, но дальше крик пилота прервал его размышления:
Слева, слева! Они летают!
В этот момент сильный удар сотряс их рэтчет и он стремительно начал падать. Несколько бойцов потеряли сознание или умерли, разобрать было трудно, они лежали бездыханно на полу корабля. Один из пилотов судорожно нажимал на кнопки, пытаясь выровнять судно и приземлиться, второй пилот был без сознания и повис на ремнях безопасности на своём месте. Всё это время Егор крепко держался за какую-то ручку в стене, но его мотало из стороны в сторону вместе с рэтчеом, и он несколько раз сильно ударился о его стенки. Наконец пилот смог справиться с управлением и направил судно на посадку. Приземление было жёстким и быстрым. Когда корабль оказался на земле Егор, и другие выжившие быстро выбрались из рэтчета и собрались возле него. Егор посмотрел вверх и увидел невероятную картину, которую никак не ожидал увидеть. Вверху рядом с воздушными судами летали жуткие твари, они напоминали людей, гуманоидов, но с огромными размашистыми крыльями, кожа их была тёмно-красной с чёрными полосами вдоль всего тела и вся она была покрыта большой чешуёй. Это были саалысовершенно новый вид. Они летали среди рэтчетов и плевались огнём, расплавляя металл прямо в воздухе. Часть боевых машин взорвались в небе, однако большей части удалось сесть на поверхность.
Они летают! с ужасом кричали солдаты. Сумбур и паника царили среди людей, они разбрелись в разные стороны и были лёгкой добычей. Необходимо было срочно принимать решение, Егор подозревал, что это только начало.
Что нам делать? спросил, подбежавший один из командиров отряда, который он, видимо, потерял и теперь не понимал, что происходит.
Необходимо организовать оборонуэто не конец, сказал Егор, смотря куда-то вдаль. Занимайте позиции у уцелевших ретчетов, часть солдат сориентируйте на воздух и очистите небо. Быстро. Это необходимо сделать прямо сейчас.
Дальше Егор отправился к подбитым десантным ботам и прихватил с собой ещё несколько человек. Они вытаскивали раненных и оказывали им возможную помощь. В это время к нему подбежал Фалинов:
Вы живы? Это хорошо! Что это было? Почему они летают? сыпал он вопрос за вопросом.
Не знаю. Что-то их изменило или кто-то, Егор посмотрел через плечо Фалинова. Всё вокруг полыхало, крики раненых разносились далеко в пространстве, беспорядочная стрельба в воздух не давала никаких результатов. Однако, кое-кому удалось убить несколько саалов и их тела, укрытые огромными перепончатыми крыльями, лежали на земле, местами засыпанные песком. Через минуту Егор добавил. Соберите людей, скоро начнётся атака, мы должны приготовиться.
Предполагалось, что мы будем атаковать, а не нас, сказал Фалинов. Он взял себя уже в руки и пытался просчитать ситуацию.
Не время рассуждать, действуйте. Используйте уничтоженные рэтчеты, как баррикады. Необходимо занять круговую оборону, выслать разведывательные группы, выясните, сколько бойцов в строю, и необходимо постоянно сканировать небо.
Фалинов не стал спорить, несмотря на то, что он был командующим, он послушно пошёл претворять в жизнь, все распоряжения Егора. Через несколько минут все командиры отрядов собрались вместе.
Сколько?
Пятьдесят три, ответил один из командиров, коренастый парень, одетый в потёртую чёрную куртку и такие же потёртые штаны.
Семьдесят восемь, сказал, стоявший за ним офицер.
Сто семнадцать.
Каждый из командиров говорил о количестве выживших бойцов. В итоге, когда все доложили, Фалинов произнёс:
Всего восемьсот двадцать три человека, включая раненых. Больше половины погибла.
Среди командиров послышался ропот и даже нотки паники промелькнули в рядах. Фалинов заметил это и быстро пресёк подобные возгласы:
Молчать. Отступать нам некуда. Там позади только смерть. Даже, если вы сумеете убежать и вернуться в город, то от разрушения планеты вас ничто не спасёт. Я знаю, что многие из вас впервые в бою и тем более, впервые сражаются с таким врагом. Боятьсяэто нормально, в этом нет стыда. Но отвага заключается не в отсутствии страха, а в том, можем ли мы его преодолеть или нет. Я верю в вас. За вами ваши близкие: жёны, дети, родители, братья и сёстрывсе они надеются на вас, больше не на кого. Сейчас идите к своим бойцам и скажите им тоже, что и я вам, и приготовьтесь к бою, битва будет жаркой.