Но не успели мы сделать и пары шагов, как нас остановил мальчишеский голос:
Николай Владимирович, позвольте представитьсяПавел Александрович Романов,с учтивым поклоном произнес юный наследник престола.Не сочтите за дерзость, но я бы хотел просить Ирину Андреевну оказать мне честь и позволить мне сопровождать ее на сегодняшнем приеме. И конечно, если не сочтете это верхом наглости, то первый танец я бы хотел открыть вместе с ней. Если, конечно, уважаемая Ирина Андреевна даст мне согласие
Конечно, Павел Александрович,серьезно ответил дед, скрывая улыбку.Если Ирина Андреевна согласится, я ничего не имею против.
И тут же наши взгляды скрестились на покрасневшей Ириске. И она, посмотрев на меня и дождавшись едва заметного кивка, милостиво согласилась составить цесаревичу компанию.
По тому, как засиял мальчишка, я понял, что если это и не любовь с первого взгляда, то большая симпатия точно. С довольным лицом он раскланялся с нами и вернулся к матери. Та что-то тихо у него спросила, и по тому, как она улыбнулась, я понял, что она всецело одобрила его выбор. «Бойтесь любви власть предержащих», вспомнилась мне поговорка. Ну ничего, сестру я в обиду не дам, да и парень производил приятное впечатление.
Сынок,мысленно подумал я с усмешкой, представляя, что так мне его придется называть, если план деда увенчается успехом. А глядя на императрицу, я уже понимал, что возражений остается все меньше.
Фу, кобель,одернул я себя.Тебя ждут красивейшие девушки на земле, а ты думаешь о другой.
Ну, и как вам прием?поинтересовался незаметно подошедший Давыдов.
Гадюшник,прошипел дед, оглядывая зал.Мерзкие лицемеры, что заискивающе улыбаются. Хотя недавно носы воротили.
В точку,засмеялся тот.Гадюшник и есть. Но это наш гадюшник Пойдем, я познакомлю тебя с некоторыми нужными змеями. Пусть молодежь сама развлекается. Тут им ничего не угрожает.
Дети, ведите себя хорошо,строго сказал нам дед.Особенно ты, Владислав.
А чего сразу Владислав?скорчил обиженную мину я.Как мир спасать, так сразу Владислав, а как пошалить, так нельзя. Все, я обиделся, пойду напьюсь и изнасилую императрицу. Хотя нет, не получится изнасиловать, она ж сопротивляться не будет!
Влад!чуть повысил голос дед.
Да понял я, понял, буду хорошим мальчиком, вон, Селена подтвердит.
Подтвержу,согласно кивнула она,и пусть только попробует им не быть.
Тогда я спокоен,улыбнулся дед.
И ты, Брут?!осуждающе посмотрел я на нее.
Я не Брут, милый,проговорила она с улыбкой змеи.Но я им стану, хотя и не знаю, кто это. И поверь, ещё все расскажу близняшкам.
Это удар ниже пояса, по самому больному бьешь!.. Так нечестно. Все, я совсем обиделся, меня не любят и не понимают.
Это кто тебя не любит?заинтересовалась подошедшая Ольга.
Они,обвиняюще указал я на Селену.Ну, в смысле, она и дед. Говорят, что я плохо себя веду, и вообще, за мной нужен глаз да глаз.
Ну так правильно говорят, чего на это обижаться?удивилась она.
Ириска,жалобно посмотрел я на сестру.И ты тоже так думаешь?
Братик, я тебя сильно люблю, но они правы. Ты вечно влипаешь во всякие неприятности.
А-а-а-а, я понял, это женский заговор, против меня любимого!!! Значит, что? Надо устроить мужской. Где там Озаму? Вроде должен тут околачиваться. Да и Черкасский, уверен, тоже здесь.
Стой с нами и никуда не уходи,тихо прошипела Селена.Сейчас к тебе делегации попрут знакомиться.
Ага, щаз, им надопусть прут, а мне некогда!.. И вообще, я сегодня играю роль подкаблучника, так что все женские вопросы с теми, кого мне попытаются подсунуть в постель, решайте сами!пробурчал я и, увернувшись от попытавшейся сцапать меня Селены, нырнул в толпу под скрытом.
Фух, удрал,довольно подумал я, затерявшись в толпе. Настроение было хорошее, и жутко хотелось пошалить. А глядя на приторные рожи придворных, желание это во мне только усиливалось.
До банкета еще оставалось около часа, и я решил отправиться побродить по дворцу. Может, Варфоломея встречу, так и раскручу его на экскурсию.
Задницей я чуял, что мне потом здорово прилетит от злющей Ольги и не менее злющей Селены, но пошалить хотелось сильней.
Прогуливаясь по пустому коридору, стены которого были увешаны картинами, я застыл возле одной, что чем-то привлекла мое внимание. Судя по надписи внизу, на ней был изображен Император Российской Империи Алексей Второй с супругой Маргарет. Но привлекла меня смуглая девушка, стоящая позади трона. Чувствовалась в ней какая-то первобытная сила.
Чем вас заинтересовала эта картина, князь?услышал я голос фрейлины императрицы Анастасии. Обернувшись, я увидел девушку в ослепительно белом платье, украшенном множеством мелких бриллиантов. Которое, как я тоже отметил, совершенно не сковывало движения. Приближение девушки я почувствовал задолго до того, как она заговорила и поэтому ее появление не стало для меня сюрпризом.
Да вот, любуюсь замечательной работой художника, что смог передать всю красоту момента. Люди получились как живые. Того и гляди, сойдут с портрета. Особенно ярко вышла девушка, стоящая за троном. Так и чувствуется ее взгляд, будто следит за мной. А еще это выражение лица, мне кажется я где-то видел.
Это моя прабабка, Тэйни Алгомская,сказала Анастасия, с любовью глядя на портрет,подаренная Императору в качестве игрушки для постельных утех, она смогла стать ему верной опорой и защитницей. Ну, и хорошим другом, как я понимаю.
Это интересно, конечно, но как это вяжется с тем, что вы стали телохранителем императрицы?
Наша прабабка создала эту службу после нескольких покушений на Императора, одно из которых едва не закончилось его смертью. У нее был родовой дар воина, который передается из поколения в поколение, ну, и мы не гнушаемся изучать, конечно, все доступные техники. И до встречи с вами, князь, я считала, что мы знаем все наиболее убойные из них. Не поделитесь со мной, где вы научились так сражаться?
У меня был хороший учитель, один из лучших как в этом, так и в другом мире,грустно улыбнулся я, вспомнив старого учителя. Он так и не сказал, как его зовут, и только по случайной оговорке Бабы Яги я запомнил, что его имя Устах.
Был?ухватилась за слово она.
Увы, он умер много лет назад,ответил я.
Но как это возможно? Вы, князь, еще очень молоды, а говорите так, будто тренировались много лет, но при этом ваш учитель давно умерЯ не понимаю!
И не нужно,скупо улыбнулся я.У каждого из нас есть свои секреты. И я, как и вы, не буду спешить ими делиться с практически незнакомым человеком.
Ну, так давайте познакомимся поближе!придвинулась она ко мне.
Э-э-э, не думаю, что это хорошая идея,попятился я назад.У меня очень ревнивые невесты, а у жены еще и рука тяжелая. Никакая регенерация не спасет! Так, что предлагаю дружить на расстоянии, можно даже по телефону.
Ну зачем же на расстоянии,возразила она, надвигаясь на меня.У сильного воина должно быть много женщин, чтобы оставить крепкое потомство. А мы, Алгомские, связывали свою жизнь, только с сильнейшими.
Звучит, конечно, интересно, и я бы даже сказал, привлекательно. Но, боюсь, буду вынужден отклонить ваше лестное предложение
Но почему?!непритворно удивилась она.Тыволк, молодой яростный хищник, а яягуар, крадущийся во тьме. Незримая смерть для врагов. Мы были бы отличной парой!
Как я уже сказалначал я, как вдруг почувствовал колючий взгляд и краем уха услышал свист. Резко отклонив голову, я поймал пальцами иглу, что летела мне в затылок.
Очень интересно,произнес я, сжимая ее и глядя, как яд, которым она была пропитана, пытается попасть в мой организм. К счастью, моя защита хорошо справлялась и легко его нейтрализовывала. Интересный яд, надо на досуге его обязательно изучить. Мне то он не страшен, а вот любого другого сразу отправит на тот свет.
Это что?увидел я округлившиеся в испуге глаза Насти, что пребывала в шоке.Я даже не почувствовала атаки!!!
Самое интересное, что я тоже,ответил я, сканируя пространство эфиром. Но оно было на удивление пусто. Если убийца был еще здесь, то ничем себя не выдавал. А то, что он рядом, я ощущал, но как-то зыбко. Будто легкое дуновение ветерка, но ничего конкретного.