Ститри произвела бросок, и Придин опять полетел на кровать.
Уловил суть? она помогла встать.
Кажется, да. Можно мне попробовать?
Давай. Ститри встала в исходную позицию. Готов?
Парень напряженно кивнул. Ститри медленно двинулась вперед, делая подсказки.
Сначала плавный уход, затем сливаешься с направлением движения руки. Захват, выворот и бросок!
Ститри упала. Конечно, во многом она поддалась, но первый урок прошел неплохо. Ститри повторила упражнение с парнем еще несколько раз. Забавы ребенка незаметно успокоили родителей.
Та-ак, Ститри посмотрела на Демитрия и пальцем подозвала его. Теперь попробуем с более крупной дичью.
Придин с опаской посмотрел на дюжего противника.
Не тушуйся, подбодрила его Ститри, главное, помни, что вся его сила должна стать твоей силой. Давай, Демитрий, наноси ему удар, только не очень быстро.
Парень все сделал правильно, но заломить руку так и не смог. Довольный собой, Демитрий широко улыбнулся.
Куда пацану со мной! Демитрий повел массивными плечами.
Мог бы и слегка подыграть! тихо упрекнула Ститри. Она подошла к парню и потрепала по голове. Не расстраивайся, все так и должно быть. Демитрий знал, что ты будешь делать, и заранее подготовился. Давай еще раз попробуем.
У меня не получится, пробурчал Придин.
Еще как получится. Ститри нагнулась к парню и что-то прошептала ему на ухо.
Придин расплылся в злорадной улыбке и встал в позицию.
Нападай! приказал он Демитрию.
Все повторилось, как и в первый раз. Но перед тем как произвести захват, парень вдруг резко ударил противника ботинком по ноге. Демитрий взвыл, а Придин, воспользовавшись его растерянностью, произвел мгновенный бросок. Падение огромного тела на пол было эффектным. От такого сотрясения, казалось, задрожали стены дома. Ститри, Придин и вся семья хозяина взорвались громовым смехом. Потирая ушибленную голову, Демитрий лениво поднялся на ноги.
Хорошая шутка, но не смешная, хмурясь, произнес он. В следующий раз свои фокусы пробуйте на ком-нибудь другом. Демитрий хотел схватить парня за ухо, но тот вовремя увернулся. Волчонок, попадись мне только! Демитрий погрозил Придину кулаком.
Это он так шутит, успокоила родителей Ститри. Она подошла к Придину и шутя стукнула в грудь. Отлично сработано! Главное, не забывай повторять это упражнение каждый день, чтобы отточить мастерство. Ститри повернулась к хозяину дома. Отличный у вас парень, на лету все схватывает. Вы не будете возражать, если я и мой друг останемся у вас на ночь?
Не будет, ответил вместо отца Придин. У нас есть свободная комната.
Глава 9
Утром Ститри разбудили рано. Она еще не хотела вставать, но, когда услышала голос Придина, мгновенно проснулась.
В чем дело? открыв глаза, спросила она.
Вам надо быстрее уходить отсюда. Придин говорил шепотом и был чем-то сильно обеспокоен.
Ститри приподнялась и внимательно посмотрела на парня.
А что случилось?
Мой отец пошел за солдатами, после недолгих колебаний произнес Придин. Он узнал Демитрия. За него обещана большая награда, а нам сейчас очень трудно приходится.
Не надо оправдывать своего отца. Ститри выглянула в окно. Он порядочная свинья.
Да, согласился парень, но он мой отец.
Это точно. Ститри шутливо потянула Придина за длинный чуб. На улице уже нет тех тварей?
Парень пренебрежительно махнул рукой:
Они только ночью появляются.
И давно?
Да уже четвертый раз. Ты не разговаривай, скоро вернется отец с солдатами. Надо спешить. Придин протянул Ститри ее дорожный мешок. Демитрия сама разбуди, а то он может добраться до моих ушей. А я этого не люблю!
Парень хотел уже убежать, но Ститри поймала его за руку.
Подожди. Ститри достала из сумки золотую монету, которую приберегала, как сувенир. На вот, возьми.
Придин взял монету и с благодарностью взглянул на Ститри.
Если подождете меня на площадия принесу вам поесть, сказал он и выбежал из комнаты.
Ститри разбудила Демитрия.
Вставай, солдаты, надо уходить.
Демитрий встряхнул головой, прогоняя остатки сна. Ститри потянула его за руку.
Пошли, некогда рассиживаться!
На улице послышался грохот железа. Ститри выглянула в окно, но отпрянула.
Они уже здесь!
Демитрий подпер дверь кроватью и схватил меч.
Это все собака хозяин, мне его хитрая рожа сразу не приглянулась. Демитрий осторожно выглянул в окно, (наружи они оставили только одного, прошептал он. Я выпрыгну первым, ты за мной.
Не дожидаясь согласия Ститри, Демитрий выскочил наружу. Послышался шум борьбы, и через секунду все кончилось. Ститри прыгнула следом. Демитрий поймал ее на руки и аккуратно опустил на землю.
Я закрыл дверь, им придется повозиться, по-деловому доложил он.
Уходам не спеша, чтобы не привлекать внимания. Ститри поправила одежду и пошла вдоль узкой улочки.
Демитрий нагнал ее.
Ты куда? Выход в другой стороне!
Я не собираюсь покидать город. Ты разве забыл? Сегодня мы должны проследить путь доносов. К тому же надо найти Лада, он должен быть на площади. И Придин принесет еду. Это он предупредил меня о солдатах.
Сообщение о пище было решающим. Демитрий больше не возмущался, а шел туда, куда вела его Ститри. Через несколько минут они были уже на площади. Между крышами ближайших домов выглянуло солнце и яркими багровыми красками осветило все вокруг. Возле подготовленного накануне костра валялись трупы людей. Их было не меньше двадцати, и рядом стояла доверху наполненная мертвыми телами повозка. Людей для раннего утра тоже было много. Все собирались у некоего странного оратора. Что он говорил, Ститри разобрать не смогла, но смысл уловила. Оратор предвещал конец света. Ститри решила подойти поближе и послушать.
Черная смерть ниспослана Богом за грехи наши! Говорящему было на вид лет сорок, хотя под слоем грязи могла скрываться и более юная личность. Черные ангелы выходят по ночам и пожирают души грешников. Ибо кто не уважает Бога, смеется и над сатаной!
Ничего нового оракул не сообщил, только запугивал. Ститри подошла к мертвым. Было бы нелишним выяснить, как погибают люди от «чернушек». Если это физическая смерть, то от нее можно защититься. Если же нет Ститри внимательно осматривала мертвых, но никаких ран не находила. У всех были широко раскрыты глаза и до невероятных размеров разинуты рты, словно перед смертью из них вышло нечто настолько огромное, что не могло вместиться даже в человеческом теле. И вдруг среди мертвых Ститри увидела Лада. Он лежал немного в стороне ото всех и в отличие от других у него были закрыты глаза и рот. Ститри огляделась. Демитрий стоял на другом конце площади, она жестом подозвала его и, дрожа от волнения, склонилась над Ладом. Нет, он был живпросто очень крепко спал.
Бери его, и уходим, сказала Ститри Демитрию. Он спит. Надо унести его отсюда.
Рядом с площадью нашелся маленький безлюдный тупичок. Демитрий положил Лада на землю, и Ститри склонилась над ним. Тестер показывал какие-то невероятные данные. Получилось так, что Лад спит и бодрствует одновременно. Его мозг напряженно работал, а сердце отбивало невероятно быстрый темп. Ститри похлопала Лада по щекам, но это не дало результата. Оставалось только войти в его мозг и помочь проснуться. Ститри повернулась к Демитрию.
Стань на повороте и сделай так, чтобы мне не помешали.
Без лишних разговоров Демитрий удалился, а Ститри, взяв в руку тестер, начала проникновение в мозг Лада. Защита была крепкой и неестественной. Даже с помощью тестера преодолеть ее было бы невозможно, не находись Лад в состоянии сна. И только когда лоб Ститри основательно покрылся испаринойей удалось сделать это. И, о звезды, там был целый мир, который подавлял своей чернотой!..
Много незнакомых запахов. Их слишком много! Но особенно невыносим запах крови. Он бередит сознание, возбуждает, словно первая любовь. Какая-то пещера. Оттуда идет рев. Нет, не надо заходить туда, нет! О мать Вселенная! Какие чудовища! Они пожирают друг друга и свою мать!