Над спящим мужиком парило еле видная картинка. Недолго думая, я ласточкой прыгнула в неё. И очутилась в шикарном дворце. А точнее в тронном зале. Красная дорожка, массивные колонны, шикарные люстры под потолком всё, как полагается. А на троне сидел этот самый мужичок в золотой короне. И вокруг него повсюду что это? Котята? Хах, точно котята. Десятки разношерстных котят облепили своего «короля» и, копошась, то играли друг с другом, то терлись об лицо своего хозяина. Да уж, кто бы мог подумать, что у этого страшного на вид парня в душе воюют котята. Хотя, сны разные бывают. И обычно люди не умеют ими управлять. Так что, ничего точно сказать нель
Эй ты, служанка, крикнул король в мою сторону, сбив меня с мысли. Ну-ка, принеси еще мясной колбаски для нас. Всех нас.
Конечно, конечно, я слегка наклонила голову в бок и подумала, что пора сваливать отсюда.
Развернувшись на месте, я вновь разорвала пелену сна и выбралась в мир духов. Нет уж, в служанки я записываться не собираюсь. Так, ладно, пойдем далее. В следующей комнате спал мой временный командир по прозвищу Оскал. Честно говоря, я вообще не понимаю, откуда у него взялась эта кличка. Ничего зловещего в этом человеке, кроме прозвища, не было. Оскал был больше похож на большой бочонок. Лысый, с добрым лицом и хитрыми глазками. Не знаю, как он смог сделаться командиром, но точно не из-за своей силы и мускул, которых, как таковых, и не было вообще. Тем не менее, факт оставался фактом, и именно с ним у меня вчера состоялся разговор на тему того, чтобы вместо денег взять меня в качестве помощи.
Дело в том, что несколько дней назад пропали все наши лесорубы, а на лесопилке были найдены стрелы эльфов. Тогда старейшина нашей деревни решил нанять отряд наемников, чтобы они расправились с этими нелюдями в близлежащем лесу Святых духов. А чтобы расплатиться с наемниками, с каждого жителя деревни собирали по пятаку серебряных. Но у нас с мамой не было даже таких денег, поэтому-то я и решила записаться в помощники. Кроме того, мне даже пообещали, что разделят награду и со мной. Если я выживу, конечно. Тьфу на них. Думают, что я слабая. Ничего, мы еще посмотрим. С луком и стрелами я умею обращаться почти как эльфы. Наверное. Никогда не приходилось сравнить свое мастерство с эльфийским. Но думаю, смогу уж постоять за себя в случае чего.
Над Оскалом, как и в предыдущем случае, висело тусклое облачко. Нырнув в него, я оказалась на поле боя. Отовсюду слышался лязг мечей, громкие крики и предсмертные стоны. Два многотысячных войска сражались друг с другом. И в центре сего действия был, конечно же, сам Оскал. Одетый в сверкающие доспехи, с огромной кувалдой в руках, он размахивал ею из стороны в стороны, сметая сразу десятки врагов за раз. Мда уж, ну пусть хоть во сне погеройствует. Внезапно у меня за спиной раздался яростный крик, и я инстинктивно отпрыгнула в сторону. Большой двуручный меч рассек воздух на том месте, где я только что стояла. Владелец меча рыцарь в серой броне и закрытом шлеме что-то проворчал и снова бросился ко мне. Да, есть, конечно, и минус в путешествиях по чужим снам. И заключается он как раз в том, что весь этот чужой сон воспринимает меня, как «свою». Вот и в данном случае этот рыцарь пытается меня убить просто из-за того, что так задумано создателем этого сна.
Но есть и плюсы. Отскочив еще несколько раз назад, я сильно натянула появившийся в руках лук и выстрелила точно в нападавшего. В полете моя стрела приобрела вид золотистого луча и набрала такую скорость, что перед ней начал расступаться даже воздух. Пролетев сквозь рыцаря и мощно отбросив его назад, луч не сбавил скорости, а понесся далее, разбрасывая других противников, встречающихся у него на пути. Таким образом, расчистив целый ряд воинов, я лишь усмехнулась и быстро выбралась из этого недружелюбного сна.
Да что меня сегодня все как-то недоброжелательно встречают? В чем же я провинилась? Ай, ладно, неважно. В третий раз попытаю удачу, и хватит на сегодня.
В последующей комнате, свесив с кровати руку и ногу, спал уже знакомый мне Тиган. Хм, ну посмотрим, что же снится ему. Проделав то же самое в третий раз, я оказалась около этой самой же самой таверны, где сейчас спала. Но еще большим удивлением было то, что я увидела себя, сидящую на крылечке. И сидела я не одна, а в компании этого самого Тигана. Он что-то весело рассказывал и крутил в воздухе руками. А я всё это очень увлеченно слушала и следила за всеми его жестами. Нет, я, конечно, понимаю, что это его сон, но приплетать сюда меня было просто непростительной ошибкой!
Неожиданно Тиган замолк и сначала удивленно посмотрел на мою двойняшку, а потом и вовсе начал отстранятся. А всё потому, что у неё вначале изменились зрачки, потом вся кожа начала покрываться чешуей, когти сильно увеличились в размерах, да и вообще двойняшка ежесекундно увеличивалась в размерах. Тиган в страхе отполз к двери таверны и попытался её открыть, но она не поддавалась. Тогда этот бедняга принялся отползать всё дальше и дальше, пока не наткнулся спиной на вежливо поставленную мной стену. К этому времени моя двойняшка уже полностью превратилась в огромного дракона с ужасающими здоровыми челюстями. Даже мне самой сделалось немного не по себе от такого. Дракон широко расправил свои крылья, а потом приблизился к трясущемуся Тигану и издал такой душераздирающий рёв, что я даже подскочила на своей кровати от громкого крика, раздавшегося в одной из соседних комнат. Вот то-то же! Будет знать, что со мной даже во сне лучше не связываться. Да и теперь я уже вряд ли когда-нибудь приснюсь этому любителю «узнавать друг друга получше». Чье-то громкое бурчание раздалось по всей таверне видимо не только меня он разбудил своим криком. Да я даже и рада этому. Поделом ему.
Сладко потянувшись, я перевернулась на другой бок и с довольной улыбкой на лице вновь погрузилась в свои счастливые сновидения без королей, войн и ужасных драконов.
Глава 3. Первое знакомство
Наутро я пробудила себя с первыми лучами солнца. При сладком потягивании, пара моих спинных позвонков весело хрустнули друг за другом. Протерев глаза, я поднялась с кровати и перекинула через одно плечо колчан со стрелами, а через другое сам лук. После этого отправила небольшой кинжал за пояс и поправила свой прочный кожаный корсет, надетый поверх серой рубашки без рукавов. Вот так, прекрасно. Осталось облачиться в мои любимые сапожки. Тоже кожаные, кстати. А как вы думали? Я охотница всё-таки. Эти сапожки мне были аж до бедер, что было очень даже практично, и я могла не бояться промокнуть, даже провалившись в грязь по колени. Натянув их поверх своих серых штанов, я поправила перед зеркалом длинные светлые волосы и с уверенностью покинула комнату.
На первом этаже таверны уже проводилось что-то типа собрания. Два прямоугольных стола были сдвинуты вместе, и вокруг них расположилось уже порядка двадцати наемников. Все они были еще в дрёме и то и дело клевали носами. Спустившись по лестнице, я приглядела себе свободный стул и заняла его.
Значит так, большинство здесь. Тогда начнем, а остальные тем временем подтянуться, поднялся из-за стола Оскал и широко зевнул. Для тех, кто по каким-либо причинам не в курсе, а также для наших новеньких, он пристально глянул на меня, а потом еще на двоих других, сразу хочу сказать, что мы одна команда. И чтобы не помереть зря, мы должны действовать сообща. А чтобы действовать сообща Эй, а-ну не спать! бахнул он кулаком по столу. Чтобы действовать сообща, вы все должны беспрекословно исполнять приказы командира. В данном случае меня. Усекли? И учтите, что если вы помрете, то ваша доля вам не выплатится, хе-хе.
Оскал громко в голос засмеялся, и другие наёмники поддержали его тихим бульканьем. В это время по лестнице спустились и присели за стол еще трое, одним из которых был Тиган. Вид у него был какой-то ужасно замученный. Видимо перестаралась я чуток, и этот бедняга еще долго не мог заснуть после встречи с дракончиком.
А теперь перейдем к главной части, Оскал быстро посерьезнел и оперся двумя руками на край стола. Сегодня нам предстоит опасное задание. Простые сельские жители обратились к нам за помощью, и мы обязаны им помочь. Эльфы, эти мерзкие твари, атаковали беззащитных лесорубов и убили их. Мы должны отомстить за них и вернуть в эту деревню мир и безопасность. Никому, кроме нас, будет не по силам эта задача. Поэтому мы просто обязаны выполнить её. Хватайте оружие, братья! И вперед, уничтожим эту нечисть! Освободим лес!