О да, госпожа Блустар, на состояние дел жаловаться не приходится, бизнес приносит скромный, но стабильный доход, вежливо улыбнулся Нил, а про себя добавил: «Но от меня ты ничего не получишь сверх того, что я тебе уже итак отписал и предоставил!»
Благодарю, вас, Нил, за гостеприимство, особняк очень уютен и удобен, жаль, что он так далеко от города, но, полагаю, другого столь же достойного и комфортабельного дома просто не нашлось, очаровательно улыбнулась Изольда, показывая белоснежные зубы.
Вы совершенно правы, Изольда, столь же ослепительно улыбнулся Нил. Это был самый лучший вариант, сдававшийся в наем. Я же не могу допустить, чтобы моя невеста ютилась в какой-нибудь халупе.
Весьма признательна вам за вашу заботу, она изобразила еще одну ослепительную улыбку.
А теперь я прошу меня простить, Нил и гостьи поднялись на крыльцо, но я должен исполнять обязанности хозяина, а вас же оставляю на попечение ваших знакомых и моего старого друга, его милости Дарела Нотингейма, очаровательно улыбнулся Нил, увидев на крыльце маленького жреца. Ничего, это была затея самого Дарела, вот теперь пускай с ними и возится!
Вечер прошел великолепно: Дарел и Нил успели переговорить со многими своими старыми знакомыми, познакомились с теми, кого привели они. Дарел довольно искусно задавал ненавязчивый и завуалированный вопрос: «А вы подумали о том, что будет с вами завтра, когда Розми начнут раздирать прихлебатели мужа нашей новой НЕЗАКОННОЙ королевы, а также все те, кто уже сегодня окружил ее и правит за нее? Боги Света против, они обрушат на всех нас свою кару».
Дарел никогда и никому не задавал вопросов напрямую, но преподносил свои мысли так, что у людей появлялись сомнения, они начинали задумываться. Более ему ничего не требовалось. Только посеять сомнения. Те, в души кого он сумеет заронить зерна сомнений, сами потом придут к нему и Нилу с вопросом, а что же делать? Задачи этого вечера: выявить круг возможных недовольных и понять, на что же они больше клюнули, на который из расставленных крючков попались? Потом будет работа с каждым индивидуально, или с группами, все зависело от человека, его ума, душевного состояния, жизненных приоритетов. Но это не сейчас. Сейчас Дарел лишь делал первые шаги к достижению цели.
Вечер протекал так, как этого и хотел серенький жрец: он внимательно следил за гостями, слегка подправлял ход их разговоров, присоединяясь то к одной группе знакомых, то к другой. Время от времени он наблюдал за Изольдой, делающей то же самое, и был вынужден признать, что девушка своей улыбкой и чарующей манерой поведения также добивалась необходимого результатагости начинали обсуждать те темы, которые она мимоходом задавала их разговорам.
Гости восхищались ею.
Группы гостей из Ариэль и из Фритауна постепенно смешивались, знакомились между собой. Это было хорошо, ведь им предстояло со временем стать союзниками. Осталось только начать прощупывать почву среди военных, и тут был нужен Нил.
Нил обходил своих знакомых-военных, приглашенных на прием. Он представлял им своего друга. Иногда у жреца и вояк завязывался долгий разговор, иногда кто-то отходил от их группы и больше старался не появляться рядом со жрецом и хозяином дома, кто-то предпочел сразу покинуть приемим не нравились вопросы, они уже чувствовали и понимали подвох. Они были за королеву и добровольно приняли ее сторону, или же были преданы Джонатану II и его воле, а некоторые своим командирам, давшим ей присягу, а кто-то и своей присяге.
Их никто не задерживал.
Дарел изначально предполагал, что среди военных у них не будет большой поддержки, хоть и очень сожалел об этом, но все же кто-то оставался. Это давало надежду.
С чиновниками и бизнесменами было проще: они думали о будущем, или о деньгах, или о том, что лучше быть на стороне сильного, а сильной казалась сторона Нила. Не все так полагали, но этого и не могло быть.
Уже далеко за полночь последние гости покидали роскошный и изысканный дом Нила. Уставшие слуги начинали убирать последствия большого приема, мыть посуду, оттирать истоптанный и поцарапанный паркет, ставить на свои места мебель, убирать остатки еды и алкоголя, готовить к стирке заляпанные скатерти, салфетки, а кое-где даже занавеси и подушки. Из кабинета Нила вышел последний гостьмэр Фритауна, которого обрабатывали и убеждали уже Дарел и Нил вдвоем.
Как думаешь, будет какой-нибудь прок? осведомился Нил, вытягивая уставшие ноги под письменным столом.
Полагаю, да, кивнул Дарел. Он был погружен в свои мысли и подсчеты. Мы были довольно убедительны и привели множество логических доводов, весьма веских, я бы сказал. Уже могу назвать нескольких генералов и кое-кого из твоих знакомых из военного министерства, кто разделяет наши опасения относительно Талинды, жрец устало потер глаза. Так что все прошло довольно хорошо, но точные сведения мы с тобой можем узнать лишь спустя какое-то время.
Дарел, меня беспокоит мать Изольды, немного плаксиво протянул Нил. Она может стать нашей проблемой Еще большей, чем сама Изольда.
Пока я не вижу проблемы в Изольде, удивился Дарел.
Изольдамоя невеста. Это и есть проблема, отрезал разозлившийся мужчина.
Хорошо, Изольдадействительно доставляет нам страдания, согласился Дарел. Но при чем тут ее мамаша?
Она на меня вешается. Откровенно вешается.
Скажи, что ты женишься на ее дочери, и ее поведение несколько смущает тебя, отмахнулся жрец.
Сказал! Она, знаешь, что мне ответила?! Что мы никому не скажем! Дарел! Я итак собираюсь наступить себе на горло и лечь в постель с женщиной, что для меня противоестественно, и заставляет страдать еще отчаяннее, так что же мне теперь еще и с ее мамашей спать?! взвыл Нил.
О, Кром, Владыка молний и Повелитель бури! взвыл уже Дарел. Неужели ты сам не можешь придумать, как от нее избавиться? Никто тебя с ней спать не заставляет, хватит чушь нести.
Она виснет на всех мужчинах Это отвратительно.
Тут ничего не поделаешь. Так, дай мне прикинуть результаты сегодняшнего вечера, не мешай. Потом пойдем спать.
2
Отделение РСР в славном городе Ариэль находилось в новых кварталах древней столицы. Оно мрачным квадратом высилось на набережной, окруженное высоким каменным забором и зеленым ландшафтным парком, где основными растениями были цветы да трава. На фасаде здания, облицованного темным гранитом, высились скульптуры демонов из Бездны Сета, а на высоком крыльце горгульи кровожадно взирали со своих постаментов на всех, кто осмеливался подняться в обитель закона и цитадель грозных блюстителей интересов Розми и ее правителя.
Говорят, когда еще столицей страны была Ариэль, а РСР только-только была сформирована как самостоятельная структура, Луис I Уайтроуз решил сразу отделить разведку от остальной армии, поручив им так же безопасность внутри Розми и вверив охрану своих близких. Для этого молодому силовому ведомству нужно было не только отдельное руководство, но и собственное здание, а то армия и РСР уже начали вести себя подобно двум медведями в одной берлоге, вот и задумал Луис I отселить РСР. Архитектором здания вызвался стать один весьма одаренный в плане строительства ноэл. Только были у него две странности: окружающие полагали его сумасшедшим, да уж очень любил он всякие предания и мифы про Царство Зулата и Бездну Сета. Ну, и с чувством юмора у него были проблемы, за что еще в молодости при Альберте III Блустаре провел он несколько лет в застенках королевской тюрьмы. Говорят, что именно в тех уютных каменных мешках, что служили камерами в прежней тюрьме, крыша-то у него и поехала. Прежнюю тюрьму пришельцы случайно уничтожили при штурме Ариэль, а рухнувшая стена каземата и дала свободу опальному архитектору, за что он и воспылал любовью к покорителям Розми.
Любовью-то он воспылал, но чувство юмора его сия любовь не отменяла. Особого выбора у Луиса I тоже не было, а времени и желания долго выбирать и подавно, поэтому король-завоеватель не глядя подмахнул проект мрачного здания. Сам же сумасшедший зодчий почил в бозе накануне открытия своего архитектурного шедевра, унеся с собой в Царство Зулата некоторые скрытые архитектурные дополнения в своем детище: тайные ходы и лестницы в стенах, несколько тайных камер и даже ловчие ямы, и двигающиеся плиты потолков и стен. В общем-то, правильно сделал, что умер самРСР уже тогда шуток не любила и трудно представить, что б ждало этого любителя демонов, попади он живым в руки обозленных разведчиков.