Марк прошлепал босыми ногами к узкому окну, за которым разгорался рассвет. Солнце уже поднялось над красноватыми песчаными дюнами и заливало пустыню ярким светом своих пока еще мягких не жгучих лучей. В мир вернулись краски, но вместе с ними пришла и жара. Небо было безоблачным в этот ранний час. Из-за стен храма виднелись невысокие скалы, сложенные красноватым песчаником. От ветряной эрозии они приобрели причудливые формы столбов, арок, более толстые скалы были все покрыты причудливым ветряным узором. Выветренные столбы напоминали небоскребы городов нового типа, которые возвели пришельцы. Несколько новых городов так и вовсе почти не имели районов с коттеджами, это позже покорителям из космоса открылась красота и уют собственных небольших домиков, окруженных садиками и палисадниками.
Марк откинул густые распущенные волосы назад. Любая девушка умерла бы от зависти при виде такого блестящего черного водопада волос, доходивших чуть ли не до середины бедра верховного жреца бога-змеи. Еще больше поводов умереть от зависти дало бы то обстоятельство, что Марк особенно и не занимался волосами, полагая, что растут сами по себе и ладно! Вот еще тратить на них свое драгоценное время!
Вскоре в дверь вновь постучали. На пороге возник Исайяжрец Сета из Ариэль. Вот уже семь лет он руководил всеми жрецами, воинами и послушниками в бывшей столице. Именно на него пал выбор Марка, когда он задумал возродить культ Повелителя в полной мере в Старой Розми. Именно на Исайе лежала вся основная работа по привлечению новых адептов, а главное: сделать сетопоклонниками семьи ноэлов, традиционно обладавших огромным влиянием и властью в Старой Розми и не только. Исайя весьма успешно справлялся со своей работой, наладив не только сеть осведомителей по всей Старой Розми, при его участии адептами бога-змеи стали некоторые высокопоставленные чиновники, военнослужащие и даже некоторые обладатели Всевидящего Ока на воротниках и плечах.
Сейчас же обычно спокойный и уравновешенный служитель бога Тьмы был испуган и крайне взволнован.
Ваша милость, прошу меня простить за столь ранний визит, но дело не терпит отлагательств! выпалил он с порога. Я ехал на машине всю ночь, чтобы вам сообщить.
Присядь, Исайя, и говори, указал на кресло верховный жрец. Сам же Марк встал за спиной у рухнувшего в кресло жреца, оперся локтем на одну из многочисленных книжных полок. Ты уверен, что не притащил за собой РСР? Они следят за храмом.
Думаю, нет, ваша милость! резко закрутил головой взволнованный жрец. Они все были заняты в Ариэль! К храму я ехал с выключенными фарами! Из Ариэль я вылетел сразу же, как только узнал об аресте. Вряд ли наши жрецы так быстро раскроют наш план и всех нас
Исайя, останови этот словесный поток! прорычал Марк, теряя терпение. Успокойся и скажи, в конце концов что произошло? Кого арестовали? За что арестовали?
Они кого-то убили при задержании, а о ком-то РСР пока не знает Так неожиданно нас накрыли пробормотал подавленный жрец, обхватив голову руками. Он был испуган и уже ничем не напоминал молодого амбициозного жреца, которого Марк отобрал семь лет назад для выполнения очень сложной и важной задачи.
Исайя, или ты сейчас же расскажешь мне, что произошло, или я тебя просто убью! Мне проще узнать от кого-то другого, что, чтоб тебя поглотила Бездна, произошло в Ариэль, чем выслушивать твои бессвязные речи! вновь зарычал Марк.
Исайя несколько секунд сидел не шевелясь, а потом распрямился в кресле и заговорил бесцветным голосом:
Ты отправил меня в Ариэль искать новых адептов нашего бога, искать источники финансирования, создать разветвленную сеть наших соглядатаев в среде чиновников, военных, полиции, РСР, а так же пополнять Чашу Силы, он несколько раз глубоко вздохнул, пригладил взъерошенные темные волосы, поправил воротник синей рубашки.
Я прекрасно помню, зачем я тебя туда посылал, кивнул Марк Диамний. И ты хорошо справлялся со своими обязанностями.
Какое-то время назад, когда я сумел увеличить число наших последователей и добился того, что некоторые из нахи стали нашими верными осведомителями, ты направил мне пополнениетрех жрецов Повелителя, постепенно по мере речи волнение отпускало жреца из Ариэль, он словно бы подводил итоги своей деятельности. Мы смогли еще расширить круг приверженцев нашего Повелителя, увеличили финансирование и пополняли новыми послушниками наш храм. Ты не так давно прислал мне еще пополнение: жрецов, храмовых воинов и убийц Лостары.
Да, так и было, согласился Марк, перебирая пальцами корешки книг, стоящих на полке. Некоторые из них были очень потертыми и потрепанными, а часть книг и вовсе утратила свое названиетак часто их читали.
Один из новых жрецов был иностранцем, которому открылась истина: именно в Розми в нашем ордене хранится подлинное ученье Тьмы, именно нам Повелитель завещал его хранить и ожидать его возвращения, чуть возвысил голос сподвижник верховного служителя. Лемарр и его напарник истово верят в нашего Повелителя, поэтому они сумели заронить веру в сердца и души еще большего количества людей. Благодаря их стараниям у нас появились осведомители в РСР и не только в отделение в Ариэль, но и в Джорджии, и во Фритауне
Да, они проделали хорошую работу, согласился служитель Сета с собратом по ордену. К чему же клонит Исайя? Не с проста он заговорил о своей работе и успехах своих подчиненных.
Жрец резко встал с кресла и подошел к Доновану. Глаза его вновь загорелись огнем, а может быть и гневом.
И они возгордились! почти выкрикнул Исайя. Они потеряли осторожность, решили, что никто и никогда не сможет их отследить! Я тебе докладывал об этом, я просил тебя их отозвать!
Они, конечно, потеряли осторожность, согласился Марк. Но они приносили ощутимую пользу, а ты этим возмутился, напомнил верховный жрец. Ты побоялся, что они могут тебя подсидеть, и зря. Их куда больше интересует дело возрождения империи нашего Повелителя, чем успех в обществе и карьера, жестко оборвал собрата Марк, как только тот попытался что-то возразить. И не возражай, так и было.
Возможно, ты и прав, Марк, поостыл Исайя, но они все же зарвались. Вот и плачевный итог: они в тюрьме РСР.
Как это произошло? спросил верховный жрец, продолжая перебирать корешки книг на полке.
Лемарр и Дональд решили принять финансовую помощь от Алсултана и Керши, чтобы мы могли расширить сеть нашего ордена, чтобы мы могли не только пополнять ряды наших адептов, но и вербовать платных агентов, чтобы мы могли приносить в жертву еще больше людей, и чтобы мы могли покупать для этого детей у нищенок в трущобах или же в детских домах! Они думали, что онисамые умные!
Мы с тобой одобрили их план и согласились получать финансирование из Керши и Алсултана, напомнил Марк. Ты, Лемарр и Дональд заверили меня, что это будут разовые финансовые вложенияАлсултан и Керши заинтересованы в дестабилизации обстановки в Розми. Никаких обязательств мы на себя не брали перед этими странами. Так ведь? Донован с подчеркнутым интересом рассматривал татуировку змей и кобр на своей левой руке. Наши интересы просто воспали с Керши и Алсултаном в какой-то момент времени, так ведь? Или вы меня обманули, Исайя? Вы что-то пообещали алсултанцам или кершийцам?
Нет, Марк, нет! Нет, ваша милость! в неподдельном ужасе вскрикнул служитель бога-змеи, вскидывая перед собой руки, словно бы защищаясь. На груди верховного жреца Сета не было татуировки кобры, но ни один человек в здравом уме и трезвой память не стал бы с ним связываться: Марк владел Школой Боя Сета лучше любого храмового воина. И даже лучше их главыРинго Дервиша.
Тогда в чем же проблема? вновь начал закипать Донован.
Видимо, за шпионами уже следили, горько вымолвил Исайя. Я не знаю, кто следил и почему, но они обратили внимание на Лемарра и Дональда. Каким-то образом к нам внедрился агент РСР
Марк ничего не ответил. Он лишь нанес сокрушительный удар кулаком по книгам. Раз, другой, третий. Потом он несколько раз ударил ногой кресло, в котором совсем недавно сидел проштрафившийся жрец, а затем Марк ударил Исайю, тот безвольной куклой отлетел на книжные полки и сполз по ним вниз, на пол. Разъяренный Марк Диамний схватил Исайю за горло, поднял на ноги и встрянул пару раз. Провинившемуся собрату верховного жреца оставалось только хрипеть и хвататься за руку взбешенного главы ордена.