Чем обязан вашему визиту? светски осведомился генерал.
Его Величество умирает, женщина погладила медальон верховной жрицы, висевший на толстой золотой цепочке у нее на груди.
Я это прекрасно знаю, кивнул генерал.
Да, это не та новость, которую я собиралась вам сообщить, жрица прикрыла на секунду свои ледяные голубые глаза. После его смерти начнется смута или гражданская война, т. к. наследник не назван Впрочем, даже если он будет назван, то смута все равно начнется, не так ли?
Да, это так, согласился Винсент, еще не понимая, куда же она клонит. Постепенно на лицо генерала наползало привычное сонное выражение, что ввело в заблуждение многих и многих людей. Недавно было сообщено, что выжил принц Лоуренс.
Это не панацея, женщина вновь холодно улыбнулась. Мальчик слишком мал, править будет регент, и смута только усилится. Уже поднимают голову противники династии Уайтроуз, что добавит в предстоящую свару огня.
Я тоже так полагаю. РСР прилагает все силы к тому, чтобы выловить всех зачинщиков беспорядков и не допустить гражданской войны, заверил ее Винсент.
Это лишь озлобит людей и сыграет на руки нашим врагам. Объявят о палачах, которые затыкают смертью рты или бросают в тюрьмы всех, кого только заподозрили в несогласии с официальной доктриной власти, жрица откинулась на спинку стула.
Я тоже опасаюсь этого, признался генерал.
Собственно, я не об этом пришла говорить, хотя вы можете рассчитывать на меня и моих воинов. Мы примем официального наследника Его Величества, кем бы он ни был, также как и официального регента, которого назначит Его Величество Хотя в последнем, как я думаю, не будет необходимости.
Принц Лоуренс еще слишком мал, заметил Бодлер-Тюрри.
Его не объявили наследником, парировала женщина.
Но онединственный выживший член королевской семьи, насторожился генерал.
Бросьте, генерал, не единственный, усмехнулась мероэ. Есть еще госпожа Талинда, и я склонна полагать, что именно поэтому Лоуренс не объявлен наследникомЕго Величество надеется, что она все еще жива.
Это так, был вынужден признать генерал. Мероэ начинала все больше и больше интересовать генерала, что-то с ней было не так, она что-то знала. Но даже мы не располагаем сведениями о том, что Ее Высочество Талинда жива. Откуда они могут быть у вас?
О, Лоули, конечно же, от моей богини! взмахнула руками мероэ. Откуда же еще!
???
Вы скоро тоже об этом узнаете, покровительственно кивнула она. Но сейчас речь не об этом. Розми предстоит время смут и, не приведи все боги, гражданской войны. Обычно именно такое время Сет использует для того, чтобы предпринять очередную попытку захватить Розми, посадить на трон своих адептов или же склонить к Тьме правителей Страны Мечтаний и ее жителей.
Мероэ Оэктаканн, генерал сложил на столешнице руки домиком, даже мне известно, что Сет был развоплощен богами Света еще в правление Клементины VI, а его храмы и жрецы уничтожены Клементиной VII. Приверженцев культа Сета и самих жрецов Сета почти не осталось, за их храмом постоянно ведется наблюдение
Время идет. Бдительность людей падает, воспоминания стираются, и что было когда-то непреложной истиной и незыблемым правилом со временем становится лишь данью традиции, не так ли? она приподняла светлые брови.
Это так, но для организации полноценной смуты и уж тем более гражданской войны, последователей Сета слишком мало, не согласился с ней генерал. Самого же Сета нет, он просто не существует.
И, тем не менее, генерал, его Амулет еще существует, он не разрушился, значит, жив и Сет. Пусть не в нашем мире, пусть не богом или человеком, а другой сущностью, но он жив, заметила мероэ. Король Луис I это знал. Поэтому он не бросил Миранду на произвол судьбы, поставил туда военный гарнизон, что защищает этот город от нашествия тварей по сей день.
Мероэ, вы имеете в виду город Миранду, что находится в Поясе Желтых Туманов? искренне удивился генерал.
Да, именно этот город, совершенно серьезно ответила жрица.
Я вообще не могу понять: зачем он нам нужен? Он медленно загибается которое столетие. Вокруг болота и зыбучие пески, твари, что атакуют его чуть ли не каждый год. Мы тратим деньги на его оборону и поддерживаем его жизнь, хотя куда проще было бы переселить всех жителей в более приспособленный для жизни Тритон[1] или Нерейду. Это заведомо убыточный город, на который тратится много денег из бюджета армии и страны. Там постоянно гибнут его жители и военные, недоуменно покачал головой генерал.
Это большая тайна, усмехнулась мероэ, но наступают смутные времена, и я должна позаботиться о том, чтобы это знание перешло к тому, кто будет править Розми в эти самые времена.
Тогда вам надо сообщить это королю Джонатану.
Нет, он уже почти покинул этот мир, а любой из претендентов слишком молод, и его судьба еще не определена. Вы в любом случае будете с ними, поэтому я вынуждена раскрыть эту тайну вам, мероэ наклонилась вперед. Ее ледяные глаза вспыхнули. Придется теперь вам заботиться о будущем нашей страны и мира.
Явоенный, я не привык говорить загадками и плохо понимаю ребусы, генерал также наклонился вперед.
Никогда в это не поверю, она усмехнулась. Итак, что вам известно о богах и их Силе?
Мероэ Оэктаканн, вы с ума сошли? осведомился обалдевший от такого вопроса генерал.
И все же ответьте на мой вопрос.
Что боги существуют и черпают силы из веры людей, жертвоприношений и молитв прихожан, устало пожал плечами Винсент. Она иначе от него так просто не отстанет, а в предстоящих событиях с жрицами Лоули лучше не ссориться. Что боги уже давно забыли о Розми или просто не вмешиваются в дела людей. Почему-то. Ну, и знаю богов пантеона и их функции, как любой житель Дидьены, вздохнул генерал. Мои обязанности не дают мне возможности заниматься теологией и философией.
А жаль, она усмехнулась. Придется восполнить пробел в ваших знаниях. Итак, каждый бог сам по себе обладает Силой, которая делает его богом. Все боги когда-то были людьми, но благодаря этой Силе стали богами. Однако наибольшая часть их Силы действительно поступает из веры, молитв и жертвоприношений их прихожан. И эта Сила аккумулируется в Амулеты богов, еще одна легкая ускользающая улыбка, словно бы прекрасная жрица знает как этобыть богом. По воле Создательницы Мира, Амулеты не могут находиться у самих богов, иначе боги станут непобедимы, поэтому Амулеты находятся в избранной странев Розми, в тайном месте или у жрецов данного бога, там уж как получится. Лучше, чтоб Амулет находился в храме у жрецовон так собирает больше Силы, мероэ погладила свой медальон, задумавшись. Когда боги начинают враждовать друг с другом, или же Сет в очередной раз затевает захват Розми, прежде всего боги и их служители пытаются изъять у соперников их Амулеты. Тогда бог ослабевает и не может помогать своей стороне и своим жрецам. Конечно, бог не может использовать Силу чужого Амулета, но ему достаточно похитить Амулет и блокировать доступ к нему противника.
Мероэ кинула задумчивый взгляд на Винсента, словно бы сомневалась, стоит ли ему доверять? Как будто бы она рассказывала ему нечто тайное, сокровенное, что не знает никто на свете. Генерал мысленно тяжело вздохнул: и что всем жрецам не сидится по своим храмам? Вот только сейчас ему не хватает еще времени на лекцию для детского сада о богах! Но надо терпеть: верховная жрица одного из сильнейших жреческих орденовэто вам не мерзкий Интовар, приговоренный нынче к смерти. Союзники будут нужны будущему правителю Розми, и будет глупо со стороны главы РСР их терять.
Винсент постарался изобразить на сонном лице вежливую улыбку, но наткнулся на ироничный взгляд холодных голубых глаз. Мероэ сумела раскусить его игру. Однако она продолжала:
Сета боги Света сумели развоплотить и изгнать из нашего мира потому, что люди смогли похитить его Амулет и Амулеты Стареллы, Лостары и Шезму[2]. Затем Амулеты были спрятаны, она вновь ненадолго замолчала, словно бы подбирая слова. А вот теперь я приступаю к главному, что мало кому известно, иронично усмехнулась женщина. Амулет Стареллы был спрятан жрецами Крома в древнем храме, куда закрыт вход всем, кроме жрецов Крома и Лоули, ну и того, кто станет Погибелью или Спасением нашего мираэто уж как получится. Храм этот находится под Мирандой. Луис I знал об этом храме и его значении. Жрецы Стареллы также о нем знают, не говоря о ее детяхболотных монстрах, что обитают в Великих Болотах. Именно поэтому Миранда подвергается самым страшным набегам во всем Поясе Желтых Туманов.