Лоули, на этот раз все иначе, покачал головой Кром. И я это чувствую. Я это знаю
На сей раз Пророчество исполнится? неожиданно, потухшие было, глаза Зулата вспыхнули синим пламенем. Ярость и отчаяние смешались и вырвались наружу. Мир будет уничтожен?! Ну, мы это еще посмотрим! Не зря же мы поставлены Создательницей хранить наш мир!..
Зулат, Пророчество исполнится. Создательница в нашем мире, остановил соратника хозяин замка.
Собравшиеся переглянулись. Никто не решался заговорить. Они осознавали страшную истину: их мир вполне вероятно будет уничтожен в скором времени, и они почти ничего не смогут сделать. Ничего! Ибо даже боги бессильны перед Роком, Судьбой и Законами Вселенной! Их мир уникален, и именно поэтому он стал бельмом на глазу для тех, кто являет собой силы Вселенной. Они не могут позволить такому миру существовать далее. Они приложат все свои силы, чтобы докончить начатое, а раз Создательница в своем мире, раз Пророчество начало сбываться
Папа, а что если спросить у Создательницы, кто Герои Пророчества? нарушила тишину Натали, переглянувшись с Беллой и Луной, сестрой Сильвиллы. Отыскать их, обучить и натаскать? Сделать так, чтобы они стали истинной опорой Создательницы, войнами, гвардией?
А что, хорошая идея! поддержал юную богиню Зальтор.
Какие вы умные, усмехнулась Лоули. Думаете, до вас никто не додумался до этого? Это было бы слишком просто.
Всегда надо посложнее скорчила недовольную рожицу Натали.
Кстати, Она вполне может знать, кто Герои, заметил Зулат. Ей это тоже на руку: экономит силы для решающей битвы.
Только есть маленькая деталь, мрачно осадил оживившихся соратников Кром. Я не знаю, кто Она.
В смысле?! не сдержали возгласа некоторые из собравшихся богов.
То есть, как не знаешь?! откровенно удивилась Лоули.
Я Ее никогда не видел и не знаю, кто Она, повторил Кром.
Ты не можешь этого не знать! Ты жеверховный бог! воскликнул Зулат.
Кстати, да, поддержал его Асамат. Как ты можешь Ее не знать?
Я не самый древний бог нашего пантеона, Кром встал из-за стола, отошел к высокому витражному окну. Когда шла та, первая, Битва, погибли многие боги. Наш мир слабел, Создательница ушла из него. Я же стал богом позже, когда Ее здесь уже не было, хозяин замка скрестил руки на груди, обернулся к своим многочисленным соратникам.
Руку даю на отсечение, но я уверен: ты не можешь совсем уж ничего не знать о том, кто же Она и как Ее можно найти, рявкнул Асамат, подходя к верховному богу. Даже среди моего народа остались легенды о Ней! А ведь я не на много младше тебя.
Я не знаю, кто Она, повторил Кром. Я ее никогда не видел, он бросил быстрый взгляд на оставшихся за столом богов. Но есть три бога, которые помнят ту Битву, помнят и Ее. Они смогли выжить потому, что они не плоть от плоти нашего мира. Они когда-то пришли сюда, Создательница позволила им здесь остаться. Что скажите, Ра, Осирис?
Ра, все это время молчавший, и Осирис развели руками.
Прости, Кром, но именно по этой же причине мы и не чувствуем Ее, мрачно признался зеленокожий бог. Мы даже не знали до сего дня, здесь ли Она Я помню ту Битву, помню, как пали наши старые товарищи, помню наших врагов, но Я не чувствую Ее
К сожалению, это так: мы даже не знали, что Она здесь, кивнул Ра. Слишком много тысячелетий прошло с момента Ее ухода, мы слабы Все мы слабы сейчас, поправился он, трогая широкое ожерелье из самоцветов на своих плечах. Но мы, я и Осирис, слабы вдвойнемы не только теряем веру людей, мы и не из этого мира.
Она не совсем здесь, Кром направился к столу. Мы с вами даже сейчас, даже будучи ослабленными неверием людей, еще вполне можем дать достойный отпор нашему врагу. В конце концов, за прошлые их наступления мы их хорошо изучили, и мы били их, пока здесь не было нашей Создательницы, но Не следует забывать о Пророчестве. Оноключ к началу Битвы. Оно поможет Ей набраться силы, или ослабит Ее, Кром оперся ладонями о столешницу. Мы с вами почти позабыли о том, что с вами, Осирис, Ра, пришел еще один бог. И как мне кажется, он рехнулся. Он безумен. Он стал ночным кошмаром и нашим врагом. В своем безумии он будет приближать гибель нашего мира всеми доступными ему силами, надеясь, что, когда наш мир погибнет, он вновь сможет уйти в другой. А, друзья мои, он изначально черпал свою Силу не в вере людской, поэтому на нем никак не сказалось забвение, которому люди предают нас.
Он не должен узнать, что Пророчество начало сбываться, кивнул Зулат.
Кто он? нахмурился Асамат.
Почему о нем ничего не слышно? спросила Иштар. Кто это такой? Не Сет же?
Одно время он подчинялся Зулату, нехотя признался Кром.
Шезму?! удивленно воскликнули Натали и Белла.
Да, кивнул хозяин замка.
И где эта тварь? Признаться, я полагала, что он уже давно заснул вечным сном или убрался из нашего мира, нехорошо прищурилась Лоули. Она бросила полный подозрения взгляд на Зулата.
Где оннеизвестно, нехотя признался тот. Он и в самом деле может быть за пределами нашего мира.
Он может быть где угодно, согласился Кром. Эта тварь безумна, хитра, сильна и не из нашего мира.
Ну, по крайней мере, теперь мы точно знаем, что Последняя Битва и вправду близка, мрачно усмехнулся варвар.
Только на сей раз, нам не дадут ни единого шанса выжить, добавила Лоули. Второй отсрочки точно не будет.
А люди, как на зло, утрачивают веру в нас. Их сердца полны Тьмы, они погрязли в пороках, констатировала Иштар. Да, очень вовремя.
И чем меньше они в нас верят, тем меньше наша Сила. Скоро может не понадобиться никакой Битвымы просто полностью обессилим и заснем, задумчиво пробормотала Сильвилла, пропуская между пальцами полоску ночного неба.
Люди всегда рано или поздно утрачивают веру, предают богов, а потом сами удивляются, от чего боги не отвечают на их молитвы, пожал плечами Осирис. Ничего не меняется в этой Вселенной.
Вот только решающее слово всегда за ними, хмыкнул Зальтор. За людьми.
Да, ничего нового-то, в самом деле, возмутился Асамат. Люди и мы сами в прошлом, когда тоже были людьми, всегда дрались друг с другом, а грязи и Тьмы во все времена хватало! Только и отважных, благородных сердец тоже среди людей достаточно. Справимся, как всегда, грозный бог ободряюще улыбнулся своей жене, словно бы она боялась грядущего.
Не думаю, Асамат, покачал головой Зулат. На сей раз все гораздо хуже. Да и там, внизу, уже не лошадиные упряжки и почтовые голуби. Там нынче сверхзвуковые истребители, мощные компьютеры и зенитно-ракетные комплексы.
И именно это-то и пугает Вот именно это и страшно, признался Кром.
Пролог
Космос
Бесконечный космос, полный бесчисленным множеством галактик и звезд Космос, что таит в себе смертельный холод и столь же смертельный жар, что полон жизни, и в то же время в нем так непросто отыскать пригодные для жизни планеты.
Космос
Он скрывает в себе множество миров и цивилизаций. Многие из них и не подозревают о существовании друг друга, кто-то воюет с соседями, кто-то торгует, а кто-то просто доживает свои последние века, не выдержав испытаний, что на них обрушила бесконечная и непостижимая Вселенная.
Звезды рождаются и гаснут на просторах галактик, появляются новые, сверхновые, иногда возникают черные дырыненасытные утробы космоса. Иногда галактики распадаются или сливаются в одну, а бывает, что космический вихрь уносит их без следа, и никто не в силах ответитьчто же это было? Законы физики могут попираться, есть что-то большее, чем эти законы, есть воля тех, кто сотворил эти миры.
Космос полон загадок и парадоксов. Он прекрасен в своей непостижимости и опасности, он манит разумных существ, как никакой наркотик не может их поманить. Он обещает познание тайн мироздания и приключения, он обещает свет звезд и чудеса всех миров. Поэтому разумные существа всегда старались его понять и постичь, поэтому они строили корабли, на которых бороздили просторы холодного космоса, ища что-то, что не могли объяснить себе сами, спрятанное за миллионом слов о жизни на других планетах, о развитии, о познании.