У Талинды с собой было два паспорта на поддельные имена, сделанные ей генералом Бодлер-Тюрри, как и всем членам королевской семьи на всякий случай, но ими нельзя было пользоватьсяпо ним ее быстро найдут. Генерал-то знает, кому на самом деле они принадлежат! Ну, ничего, ничего, можно и без них обойтись! В этом ужасе вполне могла погибнуть и дочь принца Джеффри, ничего такого странного в этом не будет. Надо только добраться до полковника Увинсона, ему можно доверять!
А как же мать? Что с ней? Наверняка, если она жива, она уже в аэропорту у самолета, она уже улетела. А если не улетела?.. Но что тогда может сделать она, всего лишь младшая дочь кронпринца, развязавшего бойню в чужой стране? Неважно, что она может сделать, но она должна точно знать, что мать мертва, тогда можно будет попытаться затеряться в толпе беженцев или же остаться в Керши, сказавшись жертвой погромов
Размышления Талинды были прерваны на выходе из проулка самым неожиданным образом: она нос к носу столкнулась с каким-то парнем. Оба молодых человека отскочили друг от друга, потом подозрительно уставились в глаза друг другу, не произнося ни слова. Парень выглядел очень странно Хотя это же Кершиколыбель демократии, свободы и независимости, тут как только люди не выглядят! Неожиданный встречный был обладателем прически из множества дредов, надо лбом схваченных красным широким платком. Сам он был одет в белую рубашку, голубую жилетку, черные штаны и сапоги, доходящие до колен; подпоясывал его широкий красный кушак, за который были заткнуты два старинных на вид пистолета и длинный кинжал. Кажется, он сбежал с какого-то карнавала или маскарада!
Не бойся! он протянул руку в перчатках с обрезанными пальцами к Талинде. Я не кершиец!
Да мне по барабану, огрызнулась Талинда, отступая в проулок. Лицо у этого типа было откровенно плутовским, к нему явно не стоило поворачиваться кошельком.
Ты же Талинда Виктория, дочь принца Джеффри? парень сделал шаг в ее сторону. Не бойся, я на генерала Бодлер-Тюрри работаю, меня отправили на твои поиски.
Почему я должна тебе верить? девушка продолжала отступать в проулок.
Я не пытаюсь тебя убить.
Это пока.
Хорошо, парень кивнул, задумался на секунду. Вы с матерью и охраной попали в засаду, поэтому вы разделились. Я отправлен найти тебя и привести к принцессе Иоланте. В Розми ты боишься только отца и жреца Интовара, ты боишься, что как только умрет твой дед, отец заставит тебя выйти замуж за него. Ты готовишься к побегу от отца, поэтому всегда носишь с собой драгоценности, немного денег и поддельные паспорта, которые были на всякий случай изготовлены генералом Бодлер-Тюрри для тебя, парень перевел дыхание, оглянулся по сторонам и продолжил. Он уверен, что они лежат в тайнике в Замке, но ты узнала о них и забрала два из пяти с собой. В Замке в гардеробе у тебя спрятана сумка с вещами, чтобы бежать, когда умрет твой дедушка. Так ведь? парень вопросительно посмотрел на принцессу. И ты веришь, что тебе может помочь Рик Увинсон.
Откуда ты все это знаешь? выпалила она.
Я же говорю, яагент Бодлер-Тюрри, а он все знает, пожал плечами странный незнакомец.
А почему ты так одет? она все же еще была на стороже, но уже не отступала от него в проулок.
Чтобы казаться безопасным. В таком наряде никто меня ни в чем не заподозрит. Это ж Керши! усмехнулся парень.
Хорошо, кивнула принцесса. О ее страхах и маленьких запасах мог знать и вправду только агент всемогущего главы РСР. Ты знаешь, где мама?
Да, пойдем. Ты не так далеко и ушла от них, кивнул агент РСР.
Молодые люди побежали по улицам охваченной пожарами и погромами столицы Северной Соседки. Спутник Талинды ловко обходил скопления народа, они пробирались дворами и проулками, иногда они проходили несколько кварталов по домам, по их подвалам или чердакам, не выходя ни разу на улицу.
Ночь была наполнена выстрелами, криками, гулом пожаров и звоном бившегося стекла. Временами, глядя из какого-нибудь чердачного окошка на беснующуюся толпу внизу, принцессе казалось, что это не люди убивают и терзают друг друга, а стаи демонов и монстров вырвались из Бездны Сета или же из Мира Снов Шезму, и теперь они уничтожают человечество. Неизвестный агент РСР не давал ей задерживаться у окон, не зачем ей видеть весь этот кошмарон не знал, что девушка уже успела вдоволь насмотреться на человеческую жестокость в эту ночь. Ее душа менялась. Ожесточалась. Она перешагнула уже за грань страха и могла спокойно смотреть на убийства. Иначе она бы просто сошла с ума.
Через час молодые люди вышли из очередного проулка на окраине Старого Города. Агент указал ей на крыльцо светлого дома и сказал:
Иди туда. За дверью твоя охрана и мать, только открывай дверь аккуратно, люди на взводе.
А ты куда? удивилась Талинда.
У меня еще есть дела, парень ободряюще улыбнулся ей. Иди, не бойся, тебе ничего не угрожает. И помни: боги не спят, а ты нужна Розми.
В этот момент дверь открылась, из парадного стали выходить охранники и принцесса Иоланта. Охрана озиралась по сторонам, выискивая угрозу, мать, кажется, плакала. Группа розмийцев быстро зашагала прочь, удаляясь от Талинды, стоящей в тени дома.
Спасибо тебе! Если я могу как-то отблагодарить тебя девушка обернулась к своему спутнику, но его уже и след простыл. Как в воздухе растворился. Талинда удивилась, даже высунулась из тени, ища странного парня, но того нигде не было. Тем временем розмийцы удалялись от нее. Юная наследница престола бросила на них взгляд, вновь посмотрела на горящий город; ей очень хотелось остаться. «Ты нужна Розми», почему-то эта фраза засела у нее в голове. Твою ж мать-то! выругалась достойная внучка своего деда и побежала догонять мать и охрану.
Мама! Мама! Подождите! закричала она.
Ей очень повезло: ее услышали и узнали, даже не стреляли. Вскоре плачущая Иоланта обнимала вновь обретенную дочь.
Ваша Светлость, как вы нас нашли? удивился старший телохранитель.
Так вы ж сами за мной послали агента генерала Бодлер-Тюрри! не меньше него удивилась Талинда.
Кого?!
Агента генерала Бодлер-Тюрри Ну, такого В странной одежде, как с маскарада сбежавшего! девушка высвободилась из объятий матери.
Мы никого не встречали и не посылали, покачал он головой.
Но этот парень меня нашел и к вам привел. Он сказал, что специально направлен меня найти, а потом куда-то ушел. У него еще дела есть, настаивала упорная девчонка.
Наверное, это человек генерал Бодлер-Тюрри, охранники переглянулись, направленный непосредственно им на ваши поиски, Ваша Светлость. Видимо, он наблюдал за нами и получил приказ от генерала, когда мы попали в засаду
Я же говорила, дедушка нас тут одних не бросит! обрадованно улыбнулась Талинда. Это ж агент РСР, значит, дедушка в курсе всего и вытащит нас отсюда!
Почему только он не захотел идти дальше с нами, раз привел вас к нам? удивленно спросил телохранитель. И как он сумел найти вас в этом кошмаре?
5
Говорят, Фритаунгород-сказка, город-мечта, туда ведут все дороги. Этот город или сломает человека, или сделает его сильным. Он не знает пощады. Если его увидеть хоть раз в жизни, то и дальше будешь стремиться к нему, будешь мечтать о нем, видеть в своих снах. Он не отпустит уже никогда.
Его сказочные небоскребы, парки, храмы и невероятные статуи Крома, Лоули, Пантеры[7], Натали[8] и Дианы[9], что возвышаются над городом, его необыкновенный Парк Богов Света, кладбище Павших Пилотов[10], - все это остается в душе навсегда. Или забирает душу человека. Невероятные по своей красоте скульптуры, украшающие парки и фонтаны города, необыкновенный Парк Фонтанов, скалы зданий деловых кварталов, что подпирают выгоревшее до белизны небо, Парк Цветов около аэродрома, легендарный бар «У аэродрома»[11], - все это кажется немыслимым и неповторимым, это есть только во Фритауне, городе раскинувшимся посреди пустыни на берегу моря Ожиданий.
Стоит однажды увидеть новогодние карнавалы, поразительные по мастерству и красоте парады ВВС, или просто стать свидетелем возвращения домой легендарного Первого отряда Фритауна из долгой и опасной командировки, когда его подбитые и залатанные истребители совершают кульбиты над городом, опускаясь чуть ли не на улицы столицыможно навсегда остаться в этом городе.