Пахло в лаборатории странно. Я бы сказал стерильно. Что очень контрастировало с видом давно высохшего трупа. Уши бомбардировались постоянным жужжанием роботов-чистильщиков, что создавало непрекращающийся монотонный звук, действовавший на нервы и даже немного гипнотизирующий. При вдохе во рту было горько, скорее всего от остатков газа, что могли оставаться в воздухе.
Первое, что поразило меня, когда я заглянул вовнутрь ближайшей комнатыприрода. Пели птицы, завывал ветер, колыхались деревья. А потом спроецированное на стенку изображение моргнуло, разрушив магию погружения.
В помещении творилась настоящая генеральная уборка. Роботы с заботой пытались оттереть от пола буквально вросшую в него очередную неопределённую мумию. Получалось у них плохо, так что хорошо проглядывалась коричневая въевшаяся лужа, накопившаяся возле головы. Это уже на газ явно не похоже.
Целия тронула меня за плечо, а когда я повернулся, молча показала в сторону левой стенки. Стояло четыре огромных колбы, больше человеческого роста, в которых до сих пор была вода. И плавающее в них нечто, которое явно там умерло и начало впитывать её как губка, оказывая давление на стенки. Одна из колб была разбита посередине, а стекло было разбросано вокруг. Чёрт, тут что, может бегать какая-то живность в качестве подарка от добрых учёных?
Но приглядевшись, я понял, что боятся нечего. Воды вокруг не было, а значит это произошло давным давно. Это и сказал Целии, которой явно не нравилось находиться в этом месте. Она от этого ни капли не успокоилась.
Больше здесь ничего интересного не было. Сложная аппаратура, стоявшая то тут, то там, шкафы с какими-то приборами. И смотрящие прямо на нас маленькие камеры. Я сначала даже не понял, что это такое. Но то, насколько пристально оно двигалось вслед за мной, давало понять, что же это такое. За нами следят.
В комнате напротив был этакий архив, который ломился от различных бумаг. И от него Целию потряхивало ещё больше. Она сказала мне даже не думать трогать хоть что-нибудь. Ну, не то чтобы здесь можно было хранить кусок кристалла аномалии. Но любопытство частично меня пересилило и заглянул в так и оставшийся открытым документ, что лежал на столе.
Текст было не разобрать, он просто не преобразовывался в слова, как раньше. Когда-то такое уже происходило.
Целия, ты не знаешь, почему я не могу прочитать, что здесь написано? поинтересовался я, всё ещё пристально вглядываясь в текст, как будто это поможет его дешифровать.
Нашла, блин, время таким интересоваться, дура! Тут ничего нет, кроме бумаг, за которые нас посадят, так что, пожалуйста, пошли дальше. с каждой секундой в этой лаборатории у неё будто всё больше сдавали нервы. Наверняка безостановочно себя накручивает. Я же был на удивление спокоен. Ну умерли все и умерли. Без устали копошащиеся роботы на краю зрения, конечно, непривычны, но эти крохи точно не те, кто может меня убить. Надеюсь.
Здесь нечего бояться. схватил я её за руки и сказал, глядя ей в глаза. Даже если и есть, нужно хотя бы попытаться её успокоить. Здесь всё давно заброшено. Всё что тут есть это ИИ, который даже с нами не разговаривает и спокойно убирается.
Девушка на это ничего не сказала, лишь потянула меня из архива. Я решил не упираться, всё равно волшебной книжки, как из библиотеки, я тут не наблюдаю. Но Целия всё же решила немного пояснить свои страхи, когда закрыла выдвижную дверь в архив, как будто если она не будет его видеть, то он исчезнет.
На бумаге хранят только то, что точно не должно иметь никакого шанса утечь через сеть. Что бы тут не было, мы не должны этого знать. Если не тронем бумаги нас могут и проигнорировать, если кто-то потом сюда придёт за ними. говорила она, при этом набирая что-то на приборной панели, пока в комнате не послышалось шипение. Готово, снова законсервировала.
Я всё ещё не спрашиваю почему тебя распознали как нашу директрису. Но откуда ты знаешь, как работают здешние механизмы? Я припёр её к двери, максимально прижимая. Её действия не оставили мне выбора, это всё слишком подозрительно.
Я-я н-ничего не знаю! брызнули из её глаз слёзы. Это всё просто всплыло в моей голове. Я не понимаю ни единого своего действия, но всё равно это делаю! Мне страшно, это место странно действует на меня, поэтому, пожалуйста, не надо никуда больше лезть!
В это же самое время роботы как-то странно зашевелились, сбиваясь в одну кучу, которая спустя короткое мгновение сплавилась в турель и шмальнула лазером между мной и девушкой. Я отпрыгнул к противоположной стенке, хотя, похоже, бить на поражение не собирались, лишь предупредили. Но испугал этот трансформер меня знатно. Лазерное орудие вновь разобралось на кучу чистильщиков, которые продолжили свою безмолвную полировку.
Поднял также упавшую на пол Целию, и пошёл дальше. Она пассивно следовала за мной, лишь немного подрагивая. Было ли мне её жалко? Может быть и да, будь на её месте та же Види, я бы костьми лёг, но успокоил. У Целии же я из хороших сторон могу перечислить только то, что она девушка. Учитывая что вся эта ситуация это всё ещё её вина.
Заглянув в одну из комнат, я увидел что-то похожее на небольшой тюремный блок. Отдельные клетки с решётками от пола до потолка. Каждая из этого металла, который Целия назвала «даргрином». Внутри по кровати и голограмме природы. Ну и в парочке лежали новые мумии в чём то похожем на тюремные робы. Опять же, неутомимые роботы с переменным успехом оттирали превратившиеся в незнамо что тела.
Больше там ничего не было, как и в другой комнате, которая так же представляла из себя мини-тюрьму. Оставалась только комната прямо по коридору. Мне очень хотелось, чтобы искомый кристалл нашёлся раньше, потому что после того, что вытворили роботы, я тоже стал бояться. Целия вообще лишний раз старалась не отсвечивать, будто хотела спрятаться от мира. Ведёт она себя, конечно, странно.
В попытке потянуть время, потому что от последней, запертой комнаты так и отдавала чувством, что туда точно нельзя лезть, снова переспросил почему я не могу читать эти документы, хотя в библиотеке лагеря всё выходит. Давно потерявшая весь оптимизм и гонор, девушка тихо прошептала, что есть языки, которые не входят в планетарные ритуалы полиглотов. И если ты что-то не можешь прочитать это тоже признак того, что лучше уносить ноги. Буду знать.
В конце коридора дверь в последнюю комнату не открылась вместе с остальными, после того как девушка сделала буквально невозможное. Я хоть гоню от себя эти мысли, ведь сейчас не время, но вдруг рядом со мной настоящая Улеанна, которая просто искусно играет передо мной другого человека? Или как ещё это возможно? Клон? Но зачем клону считать себя её дочерью?
Створки дверей распахнулись, стоило нам подойти поближе. И комната практически ослепляла количеством различных источников света. Он лился и сверху и снизу, многочисленные приборы мигали всеми цветами радуги давно отсутствующим операторам. Голографические экраны показывали огромные массивы информации на непонятном языке. Немного проморгавшись, смог, наконец, всё оглядеть.
Овальная циклопическая комната представляла из себя нечто, что было выстроено ровно для одного. Что-то делать с кристаллом посередине. Он был обычного голубоватого цвета, без единого внутреннего свечения, закованный в несколько полос даргрина, подобно старой бочке. От них отходили цепи из другого металла, что приковывали этот всё ещё парящий объект намертво к полу.
Это вообще как? Это и есть нужный кристалл? Как его вообще отсюда вынести? И много других вопросов появились, стоило мне увидеть это. Стоило сделать шаг в сторону цели и на стенах вылезли турели и нацелились на меня. Отошёл обратно и орудия вновь заняли свои ниши, в которые как я не вглядывался, не мог заметить отличий от остальной стены.
Целия, твои внезапные знания не могут нам помочь? я прибавил в это высказывание долю юмора, но надежда на это у меня была.
Держащаяся одной рукой за голову девушка ничего не ответила, но это было яснее многих слов. Ей, очевидно, было плохо и нет, она не может. Я попытался идти в разных направлениях, вдруг где-то есть путь, на котором меня не будут просить вежливо развернуться. Но вскоре прибыло лишь дополнительное подкрепление в виде крох из других комнат, начавших занимать стены и преобразовываться во всё новые орудия.