Ладно, Паша не найдет меня дома и позвонит, а я ему объясню.
Так и получилось.
Ты где? спросил запыхавшийся Павел.
Мне пришлось в четвертом подъезде прятаться. Я на втором этаже, в правой квартире. Номера не знаю, ответил шепотом Максим. Да! Ты телефон на вибрацию включи. Эти шатающиеся отреагировали даже на катившуюся по асфальту банку.
Понял, облегченно выдохнул Павел. Ты посиди пока там, я отдышусь и приду к тебе.
Паш, за мной в подъезд заползло несколько этих, как ты их назвал, НЕживых, вздохнул Максим. И теперь, думаю, и в моем подъезде они есть. За тобой также двигались несколько.
Павел помолчал немного и сказал:
Как буду выходить, позвоню. Я попробую прорваться, а ты слушай под дверью. Крикну.
Хорошо, ответил Максим.
Пацаны, а пивас закончился, развел руками вернувшийся в комнату хозяин квартиры. Сигареты, между прочим, тоже на исходе.
Ну, так надо полагать, усмехнулся один из парней, потрепав свои русые вихры волос. Мы у тебя сколько уже на карантине, четвертый день? А в магазин ходили два дня назад, он глянул на телефон. Хорошо, хоть предки не достают звонками
А жрачка-то еще есть? спросил третий.
Так мы полную машину набили на оптовке. Забыл, что ли? спросил хозяин.
Да-апротянул вопрошавший, вспоминая, как они это таскали на четвертый этаж.
Ладно, ставь «плойку» на паузу, потом доиграем, сказал хозяин, начав одеваться.
Дрю, а ты куда собрался? еще хмельным голосом спросил белобрысый парень, кидая на диван беспроводной контроллер «Сони Плейстейшен» и допивая остатки пива из кружки.
Тимон, ты еще пива хочешь? спросил Дрю.
Бли-ин, в магазин переться? дошло до Тимона.
Третий приятель, вихрастый русоволосый парень хлопнул Тимона по плечу и с широкой улыбкой сказал:
Давай собирайся, не обижай хозяина.
Слушаюсь и повинуюсь, дурачась, склонился Тимон.
Маски надеваем! напомнил Дрю.
Все еще хмельные, они шумно вывалились в подъезд, на ходу застегивая куртки. Увиденное их удивило.
Заходи, кто хочет, и бери, что хочешь? спросил Тимон.
Соседи! весело крикнул Дрю. Соседи, вы меня слышите? Это Андрей. Вы решили проветрить квартиры?
Двое других расхохотались.
Ладно, Дрю, пойдем, позвал Тимон.
Дрю закрыл квартиру на ключ и пошел за приятелями.
Ты глянь, и здесь открыты, хмыкнул Тимон.
Две из четырех квартир были распахнуты.
О, снизу кто-то поднимается! обрадовался русоволосый, ускорившись. Сейчас и спросим. Эй, народ, что за день открытых дверей?
Ему никто не ответил, но движение стало интенсивнее.
Дрю, ты гляньобалдел впередиидущий, увидев первых двух поднимавшихся.
Это что за представление? спускаясь следом, спросил Тимон.
По ходу, праздник какой-то? усмехнулся русоволосый.
У вас костюмированный маскарад? глядя на девушку в коротеньком топе и кружевных плавках, женщину в ночнушке и мужика в трусах и майке, спросил Тимон.
Вы вы им в глаза гляньтенапуганно понизил голос русоволосый, начав пятиться, отталкивая Тимона вверх по ступеням. Валим, валим отсюда!
А! заорал у них за спинами Дрю.
Приятели обернулись и увидели, как сзади на их друга навалился парень и укусил его за ухо, содрав с него маску.
Охренел?! взревел Дрю и, оттолкнув, пинком отбросил того к стене.
Тот отлетел, ударившись о препятствие, и вновь пошел на него.
Девка, ты чё?! вскрикнул русоволосый и оттолкнул ее от себя.
Она упала, повалив и женщину в ночной сорочке. Мужик в трусах и майке не обращал внимания на «попутчиков», а перешагивая через них, потянулся к парню, глядя на него почти черными глазами.
Тимон от страха пнул мужика и попал ему в лицо. Тот отшатнулся, отступая на ступеньку ниже. В этот момент заорал русоволосый: ему в ногу вцепилась девушка.
Дрю приготовился бить руками, когда с площадки сверху раздался выстрел. Грохот напугал, но напавший на Дрю парень рухнул с пробитой головой.
Назад! крикнул неожиданный помощник и вновь выстрелил.
Мужик в майке отпрянул от выстрела в грудь и вновь полез по ступеням. Павел мгновенно прицелился и выстрелил. В этот момент к парням подобрались женщина в ночнушке и отброшенная вниз девушка.
Еще два выстрела. Опасности больше не было.
Все целы? спросил Павел.
Целы-целы, чувак, ответил русоволосый, тяжело дыша. Ты откуда взялся, Чингачгук?
Ну, ты вовремя! переводя дух, радостно сказал Дрю, прижимая кровавое ухо и морщась.
Тебя укусили? нахмурился Павел.
А, царапина! отмахнулся Дрю.
Павел напрягся. Он, конечно, не заразился от укуса, но надо быть готовым, поэтому глянул на наручные часы, засекая время.
Кого-то еще укусили? спросил Павел у парней.
Другие также были запачканы кровью.
Меня тоже кусанула та стерва с сиськами, русоволосый махнул рукой вниз, и только сейчас до него дошло, что вокруг них лежат трупы.
Он побледнел, и его тут же стошнило на лестницу. Парень мгновенно протрезвел.
Чувак, ты что наделал? Ты их убил? вымученно спросил русоволосый, обтирая рот.
Иначе они бы убили вас, ответил Павел, контролируя двух укушенных.
Белобрысый, кто не сказал про рану, также с трудом сдерживал рвотные позывы.
Иди сюда, позвал его Павел. Глянь, в той квартире больше никого нет?
Тимон сделал шаг, но тут же остановился.
Смеешься? нахмурился он. А если там есть кто? Вон у тебя автомат, ты и иди.
Хорошо, согласился Павел, продолжая свою игру, поглядывая на часы. Вы двое пока покараульте на лестнице, а мы с вашим другом проверим квартиру.
Двое укушенных неуверенно кивнули, но Дрю все же подошел к лестнице, глянув вниз на три трупа. Выдохнув, он посмотрел на Тимона и ободряюще сказал:
Давай, Тимон, сходи, прикрой нашего спасителя.
Павел улыбнулся про себя. Даже если и этого белобрысого укусили, лучше их разделить и по очереди успокоить. Если, конечно, они заразятся от укуса.
Осторожно двигаясь по квартире и не опуская ствола карабина, Павел целенаправленно шел в самую дальнюю комнату, разрывая дистанцию с вероятной опасностью. Когда они вошли в спальню, Павел прикрыл дверь и шепотом сказал:
Послушай, Тимон. Тебя ведь так назвали?
Тимон кивнул.
Возможно, твои друзья заразились от укусов тех НЕживых. Постой! прервал он реплику парня. Хорошо, если я ошибаюсь, но давай здесь минутку подождем. Ладно?
Тимон сомневался, поглядывая, как вооруженный спаситель меняет магазин у своего автомата, но что-то ему подсказывало, что лучше послушать и подождать.
Павел посмотрел на часы. Прошло пять минут, и их никто не окрикнул, хотя должны были занервничать.
Иди первым. Когда увидишь друзей, смотри им в глаза. Если они такие же, как у тех, напавших, тогда я буду стрелять, сказал Павел, ожидая ответа.
И дождался.
Не, друг! Давай уж ты первым, у тебя автомат, попятился от двери Тимон.
Просто я не хочу, чтобы ты меня потом обвинял, что я убил твоих друзей, а они были здоровыми.
Не-не, я тебе доверяю! замотал головой Тимон.
Точно? спросил Павел.
Точно! закивал парень.
Хорошо.
Павел осторожно открыл дверь спальни и, заглядывая, проверяя другие комнаты, куда они не заходили, медленно пошел к выходу. На лестничной площадке над трупом с простреленной головой сидел один из друзей Тимона и выгребал из размозженного черепа остатки мозга. Павел все понял, но от увиденного застыл.
Сидевший над трупом поднял окровавленное, бледное лицо, задрав нос, и его ноздри на глазах нереально расширились, втягивая воздух. Изменившийся «друг» Тимона резко повернул голову к выглядывавшим из дверей квартиры.
Тимон в ужасе смотрел на страшно измазанного кровью бледного Дрю с очень широкими ноздрями. Его глаза, почти без белков расплывались темными овалами зрачков. В один миг зрачки будто втянулись в центры белков, оставив на покрытом кровавыми венами белке лишь маленькую черную точку, и Дрю не по-человечески взревел.
Выстрел отбросил его назад, добавив к уже окровавленной стене новых «красок». На лестнице снизу раздался похожий рев, и оттуда выбежал почти на четвереньках еще один «друг». Павел выстрелил, но не попал с первого раза. Русоволосый метнулся в открытую квартиру. Выстрел вдогонку также его не достал.