Хорошо, произнес Джас, И что же ты мне передашь?
Истину, просто ответил Вагнер, Моя задача передать тебе все заложенные во мне знания и воспоминания. А ещё цель
Какую цель?
Узнаешь. Поймешь по ходу разговора. Ну что, приступим?
Джаспер кивнул.
Слушай, начал Вагнер, Сперва, я обязан рассказать о себе. Я родился и вырос в Англии в семье ассасинов. Я учился нашему делу и тренировался с самого детства и был лучшим среди ровесников. Прямо как ты, к слову. В двенадцать мне удавался любой вид охоты. В пятнадцать я овладел достаточным количеством боевых искусств.
С ранних лет начались серьезные задания. А в двадцать пять моя жизнь круто изменилась. С потерей отца я был вынужден отправиться в путешествие, порученное мне судьбой. Оно длилось несколько лет, и в конце пути я нашел древний артефакт. Он даровал мне силу и мудрость.
С каждым днем я все больше погружался в него, и каждый раз мне шире открывалась истинная сущность бытия. Однажды мне стали видеться призраки прошлого. Я знал их, что они делали, как жили, что думали. Все о них знал.
Вагнер сделал паузу, смотря прямо в глаза Джасперу. Парень неосознанно понимал, что это правда. Ведь он сам мог это делать, правда, только во сне и без использования артефактов. Эта способность была загадкой, как для парня, так и для остальных ассасинов.
Старец продолжил, немного сменил позу.
Как это не смешно звучит, но я испугался. Много странностей в мире повидал и все равно меня одолел страх. Я бросил всё и бежал из общества. Через всю страну, я вернулся в Сан-Франциско и изолировался в своем рукотворном храме. Артефакт я запер в одной комнате, а сам закрылся в другой с запасом еды и питья на несколько десятков лет. Но каждый день, просыпаясь, я обнаруживал себя с артефактом в руках.
Пришлось смириться с этим. Я снова погрузился в исследование секретов артефакта. Мне случалось вытворять такие штуки, что другим смертным и не снились. Дошло до того, я стал видеть смутное, туманное будущее. Хоть видение и было трудно уловимое, одно было яснонад миром нависла огромная опасность. Я видел явный конец всему, но в промежутках были просветы, рассвет жизни.
Это меня озадачило, очевидно было полагать о существовании вероятности избежать конца. Не найдя ответа в своем временном отрезке, я стал искать в будущем точку разветвления двух потоков времени.
Вагнер привстал со стула и наклонился в сторону парня, указывая на него пальцем.
И я нашел тебя, он сел обратно, внимательно наблюдая за реакцией Джаспера. Тот сидел спокойно, даже бровью не повел. Только слегка ухмыльнулся и сказал:
Иначе бы я не беседовал с вами сейчас.
Именно, воскликнул старец, Ты умен, силен, состоишь в Братстве с самого рождения, ты родственен со мной толстыми корнями. А самое главное, это то, что ты можешь. Догадываешься?
Видеть прошлое через сны, сказал Джаспер, на что Вагнер кивнул.
Подумать только, видеть прошлое во сне. Без галлюцинаций и бреда. Просто спать и наблюдать, как развивались народы, появлялись и разрушались целые империи, вспыхивали большие и малые войны. Способ открытия истинной истории, настоящей, без подлога и обмана. И это бремя было предрешено для него с великой миссией.
Далее дело оставалось за малым, заговорил дальше Вагнер, Передать тебе артефакт. Но было бы очень глупо прятать его в своём гробу. Ненадежно и я видел, как много людей проникают сюда в последующие десятилетия.
Мне нужно было всё продумать, чтоб его получил именно ты. И теперь самое главное, слушай внимательно.
Я разделил артефакт на три части и надежно спрятал. О двух я не знаю, так как спрятал их позднее этой записи. Боялся, что могу не потянуть путешествие и так и оставлю тебя без информации. Но о первом я тебе сообщу. Ищи его там, где я совершил свое первое убийство.
У Вагнера дрогнул голос. Джас понял его. Первое убийство навсегда впечатывается в память, оставляя тяжкий груз на сердце, наливает его свинцовой тяжестью и охлаждает. Убийство запоминается на всю жизнь и больно колит каждый раз, когда забираешь очередную душу. Так происходит закалка каждого ассассина. Джаспер знал, каково это, он сам прошел через такое.
Расскажи, какая глобальная опасность нас ожидает? спросил парень, запустив по привычке пальцы в волосы.
Я не могу сказать. Я всего лишь неполная проекция сознания Вагнера. Он вложил только то, что тебе нужно знать.
А насколько страшно будущее?
Если мы не справимся, нас ждет огонь, лед, мор, все зло сокрушится на мир и тот перестанет существовать. Так страшно будущее, если ничего не предпринимать.
Наступила пауза. Джаспер хотел что-то спросить, что-то важное, но не мог вспомнить. Вместо него снова заговорил Вагнер.
Хочу предупредить. На вашем пути будет стоять страшный человек. Он окажет вам сильное сопротивление. Его сердце беспощадно, не умеет прощать. Будьте осторожны, иначе погибель настигнет вас раньше, чем всех.
Кто он? спросил Джаспер, но было поздно. Вагнер исчез, и парня вновь сжала удушающая сила космоса и бездны.
* * *
Джас вернулся к реальности. Вот он стоит на прежнем месте, крепко сжимая монету в руке. Джон стоял у постамента и смотрел на парня, положа руку на кобуру с пистолетом.
Что, не работает? спросил Джон
Работает, ответил Джаспер, моргая слезящимися глазами, Сколько я был в отключке?
Нисколько, удивился Джон, Ты её только что в руки взял.
Ясно, произнес ассассин. Вдруг его слух обострился, и Джас услышал звук движущегося электромеханизма позади. Парень моргнул и осмотрел зал ещё раз орлиными глазами. Затем резко вынул нож и отправил его в верхний угол комнаты. Из темноты что-то брякнуло, а далее это что-то с грохотом упало на пол.
Камера наблюдения, охнул Джаспер, Кто-то знает, что мы здесь. Нужно выбираться отсюда.
Но мы же не все узнали. Зачем мы вообще сюда пришли? произнес Джон
Не волнуйся, все, что нужно я уже знаю, успокоил его Джаспер, Давай проверим двери.
Из зала вели четыре двери. Через одну из них они вошли сюда. К той, что справа побежал Джон, Джаспер же направился к той, что была слева. Обе были большими и толстыми как ворота, но поддались на удивление легко. За первой Джаспер застиг сущий беспорядок. Всё внутри было перевернуто и разбросано, точно кто-то здесь рылся. Ранее помещение можно было назвать жилой комнатой с кухней в одной стороне и спальней в другой. Сейчас же было трудно разобрать, вдобавок пол был настолько захламлён, что ступить было некуда.
Ассассин закрыл дверь и побежал посмотреть как дела у Джона. Ступив за порог, Джас оказался в пустой квадратной комнате с небольшим бетонным столбиком посередине. Парень подошел ближе и увидел на его вершине круглое углубление. «Здесь значит, Вагнер хранил артефакт» догадался Джаспер. Он осмотрел колонну, на ней не было царапин, трещин и других признаков старости.
Шаги! Топот ног по лестнице. Человек десять, не меньше. Джас рванул к третьей двери и даже не стал открывать. Он и так отчетливо слышал, за ней опасность.
Тут тоже идут, крикнул Джон из проема, с которого они пришли.
В укрытие! скомандовал Джаспер. Он выудил из-за спины автомат, направляясь в комнату с колонной. Первым забежал Джон, сразу заняв место со столбом. Джаспер присел за дверным косяком. Оба затаились.
Было слышно, что люди были уже совсем близко. Доносились голоса переговоров по рации. Теперь не было никаких сомнений о приближении врагов. Джас достал из кармашка на поясе горсть металлических шариков и раскидал у входов. Сразу же после приготовил две гранаты и застыл в ожидании.
Скрип двери и звуки электрических разрядов, в купе с жалобными криками боли донеслись до ушей Джаспера. Это сработали шары, бьющие тех, кто их коснётся мощной молнией. Джас догадывался, добрая половина противников лежат на полу, нейтрализованных током.
Стоять! Здесь ловушки!
Но было поздно. Гранаты звучно опустились на кафель под общие крики противника. Повезло лишь тем, кто пока не успел войти в зал. Остальные либо успели залечь подальше, закрыв голову руками, что особого спасательного эффекта не давало, либо остались на месте и, как гранаты, разлетелись на мелкие кусочки.