Путаясь в приспущенных штанах, Красавчик отступал к двери, пока не упал, ударившись головой о стену. Падение отрезвило его и дальше все пошло как по маслу: подбирая на бегу разбросанные тряпки, те, до которых удалось добраться, он выбежал на улицу, не помня себя от страха.
Некоторое время после этого случая Красавчик мучился, постепенно приходя к мысли, что ему суждено навеки остаться импотентом. Представления о сексе вызывали не возбуждение, как это было раньше, а приступ ужаса. Он забыл о непременных атрибутах подростковой гиперсексуальностидолгих заточениях в ванной комнате и о ночных поллюциях. Все кануло в прошлое. Он смирился, готовя себя к тому, что все, о чем говорят его приятели, так и останется для него тайной за семью печатями.
Возможно, прошло бы много времени, прежде чем он понял, что импотенция и ондве вещи несовместные, если бы не добрая девочка Шура, жившая в доме по соседству. Ее жарким поцелуям и ласкам Красавчик был обязан тем, что поверил в себя. Шура ободрила, поддержала и исцелила жаждущее воскресения мужское достоинство.
С такими мыслями Красавчик и подошел к ручью, искавшему дорогу среди бурелома. До бара "Сталкер"рукой подать. А с чем он заявится к торговцу? С парой "кошачьих глаз" да безразмерных колец? Эту чепуху он сам взял скорее от безысходностине идти же с пустыми руками. Жучара на то и Жучара, чтобы ценить лишь одну валютуартефакты. Иная валюта: рубли, евро, доллары, принималась торговцем на веру, как досадная необходимость.
Бумага, морщился Жучара, рассматривая купюры на просвет. Сунь такую в жаркуи пыли не останется. Другое дело любой, хоть и самый дешевый артефакт. Брось браслет в комариную плешь. Не пробовал? Попробуй. Ничего с ним не станет. Так и будет лежать там как новый. А ты говоришь "евро".
Будь на то его воля, в Зоне давно была бы в ходу другая валюта. Пять колец равны одному браслету. Пять браслетоводному "кошачьему глазу". Пять "кошачьих глаз"одной "хрустальной пыли". Той самой, что меняет окраску, предсказывая погоду. Белый цветк ясному дню, красныйк ветреному и так далее.
И стоила бы в таком случае чашка кофе в баре дайте подумать Два кольца. Почему не одно? Потому что Жучара, он и есть Жучара.
Красавчик прошелся вдоль ручья. Противоположный берег утопал в грязи. Сталкер искал место посуше. Срубленное кем-то молодое дерево лежало на земле, перегораживая ручей. С редких уцелевших листьев свисали толстые окуклившиеся гусеницы. Какая еще гадость выберется на свет через некоторое времяуж в том, что это будут точно не бабочки, можно было не сомневаться.
Красавчик прошел бы мимо, ничего не заметив. Но в это время огромныйв ладонь кокон сорвался с листа, полетел вниз и с глухим шлепком упал в ручей. Серая вода на миг осветилась и погасла.
Блеск заинтересовал Красавчика. Он поднял ветку, лежавшую неподалеку, сунул в ручей и осторожно пошарил по дну. Ручей был неглубоким, и ветка без труда зацепила артефакт. Из мутной, грязной воды на свет явилось игольное ушкочистое и светлое.
Теперь не стыдно в бар завалиться и торговцу в глаза посмотреть.
Если кто в Зоне и мог похвастаться полнотой информации, то это, безусловно, Жучара. Торговец слыл одним из серых кардиналов. Вряд ли у кого-нибудь еще имелись подобные связи с мутантами, безвылазно находившимися в Зоне. Эти бывшие люди или наоборот люди как раз будущего, называйте, как хочется, правда останется однаникому не дано забираться в те места, куда вхожи мутанты.
Никому из сталкеров не придет в голову мысль поселиться на болоте, кроме как Доку. Был ли легендарный доктор мутантом, неизвестно. Красавчик не имел привычки приставать к человеку с расспросами. Особенно, если обязан ему жизнью.
Патриотовцы не трогали Дока. Они поступались принципами, когда дело касалось их собственных шкур. Во время глубоких рейдов в тыл объявленного врага, случалось всякое и тогда архиважно иметь под рукой гениального врача, способного поставить на ноги и мертвого. Причем, в буквальном смысле.
Док, с которым они поддерживали ровные приятельские отношения, любил пофилософствовать. Однажды, он выстроил целый трактат о том, что заставить мертвеца двигаться проще простого, а вот мало-мальски соображать, невозможно.
Иные считают, что мертвецы, недавно скончавшиеся, некоторое время сохраняют зачатки разума, утверждал Док, что далеко от истины. Ни о чем поговорить с ними нельзя. Это, что касается того случая, когда они еще могут говорить. В отличие от убогих, в их словах отсутствует всякий смысл. Их разговор, не более чем спонтанный набор слов. Иногда не отдельных слов, а подчас и предложений. Такое предложение и является для них устойчивой единицей. Например, скажи тебе: дважды два и ты непременно продолжишь "четыре". Ясно, что ты не считаешь в уме. А стреляют зомбитак это простой рефлекс на внешний раздражитель. Другое дело, как вычислить этот раздражитель, чтобы его исключить. Здесь точного ответа нет. Только такой уникум как контролер, может заставить их не только стрелять, но и разговаривать. Заметь, вполне логично. Только они высказывают не свои мысли, и даже не его. Контролер телепат. Он улавливает мысли и способен повторить их как магнитофон. Без разницы, чьими устами. Имела бы слепая собака речевой аппарат, заговорила бы и она. Все чужие мысли, когда-либо услышанные, контролер хранит в голове. Причем, количество памяти у него не ограничено. Он любит "разговаривать" сам с собой. Как радио, перескакивающее с одной волны на другую.
Красавчик считал, что Доку следовало бы написать книжку о психологических особенностях разных тварей, но тот предпочитал держать сведения при себе.
Если кто в Зоне и мог соперничать с Доком по части информации, то это был Жучара. И уж если говорит он бархатным голосом: "Красавчик, прошвырнись до НИИ, там, говорят, такие артефакты, пальчики оближешь", значит, надо идти.
Складывается впечатление, что дело в шляпе, но это далеко не так. Можно обыскать весь НИИ "Агропром" сверху донизу и ничего там не найти, кроме нержавеющих болтов. Потому что кроме информации, необходима такая штука как везенье. И чутье, соответственно, чтобы дойти и вернуться.
Так получилось и с "баклажаном", из-за которого столько дерьма на голову вылилосьлишь ленивый остался в стороне. "Баклажан" был найден по подсказке и по заказу, и отдай его Красавчик в чужие руки, не видать ему выгодных заказов как своих ушей. Пожалуй, заказами дело бы не ограничилось. Жучаранатура настолько же жадная, насколько и свирепая, когда дело касалось его интересов.
Лесополоса кончилась. Впереди, насколько хватало глаз, темнели поля, покрытые кустарником и редкими деревьями. Посреди поля возвышалась одинокая линия электропередач. Оборванные с двух сторон провода искрили. Соседей у мини Эйфелевой башни не было, и даже следа не осталось, словно водой смыло.
До бара "Сталкер", расположенным в укрепленном районе, осталось всего ничего, и Красавчик ускорил шаг.
На горизонте темнели развалины населенного пункта, бывшего районного центра Выселки. Там, среди рухнувших крыш и покосившихся стен, обнесенная колючей проволокой тянулась в небо бетонная стена. По периметру высились вышки с пулеметными гнездами.
О какой стычке с любой группировкой, посмевшей предъявить свои права, могла идти речь? Не собираются же они брать укрепрайон штурмом. "Патриот" имел на территории Зоны базу, также как и другие формирования, например "Монолит", "Свобода", «Долг». Однако ни в какое сравнение с цитаделью, расположенной в Выселках вступать не могли.
Жучара все держал под контролем. И пока он оставался в живых, раздела сфер влияния можно не опасаться. А недовольных положением вещей торговец попросту раздавит. Тем более что для жестких мер у него имелось все необходимое: и люди, и нелюди, и оружие, и информация.
С легкой руки безвременно почившего, и время от времени повторяющего эту процедуру, вечного сталкера Семецкого, баром "Сталкер" стало называться не только само питейное заведение, но и вся территория укрепрайона.
Сумерки сгущались. Красавчик предпочитал сумеречное время для входа в городок. Развалинысамое место для того, чтобы устроить засаду на неугодного человека. Любой, сравнительно крепкий закуток мог стать огневой точкой. Врагов у таких одиночек как Красавчик достаточно, и разумная осторожность никому еще не помешала. Это на территории бара можно расслабитьсяу Жучары с разборками строго, а здесь, на подступах приходилось держать ухо востро.