Они выгнали всех из кабинетов и сожгли лазерами девайсы на третьем этаже. Потом пробрались еще на этаж выше через разрушенную лестницу и груду обездвиженных солдат на ней. Снизу стреляли, но солдаты больше не пытались прорваться к ним.
На последнем этаже Ван открыл дверь кабинета:
Где руководство? спросил он.
Там были люди, которые забились в угол комнаты.
Это не мы, сказал мужчина.
Стоявшая рядом женщина вдруг закричала:
Этодиректор! она подбежала к Вану, спрятавшись у него за спиной.
Ван подошел к директору и взял его за лацканы пиджака:
Больше никаких нейросетей, договорились?
Директор согласно закивал головой.
Ван отпустил его и прожег во всех устройствах, стоявших в комнате, дырки. Повалил дым.
Люди выбежали из кабинета. Сзади подошел Шлом.
Я сжег последние компьютеры, сказал он, тяжело дыша.
Они открыли окно, по периметру здания было все оцеплено. Везде стояли военные и полицейские машины. Рядом кружился военный вертолет.
Они услышали из громкоговорителя:
Сдавайтесь! Вы окружены!
Как мы отсюда выйдем? спросил Шлом.
Никак, ответил Ван и направил лазер на военный грузовик. Пусть будет одним грузовиком меньше, сказал он.
Грузовик загорелся, вокруг забегали люди.
Вдруг они увидели летящий на них фугас, но было поздно что-то делать. Раздался взрыв.
Глава 21
Хорошая новость в том, что ракеты пришельцев утратили скорость. Теперь в полете они не так быстры, сказала Ама.
А плохая? спросил Ван.
Ракет стало больше, ответила она.
Шлом всплеснул руками:
Но как это возможно?
Они сидели в помещении бункера, где располагался один из отделов планирования, которым заведовала Гаэ.
Ама ответила:
Потому что земляне открыли другие проекты. Нейросети были разработаны. Разработки могли проходить сразу во многих компаниях, а о передаче информации и говорить нечего. Ваши действия на Земле лишь повлияли на скорость ракет и на их количество. После ликвидации Neurosoft Research что-то пошло иначе, и незначительные детали могли внести коррективы в будущем. Но в целом ничего не поменялось.
Раз мы что-то изменили, значит, у нас есть шансы, возразил Ван. Но нас было малоШлом и я. И если многие компании продолжили разработки, тогда нас необходимо размножить, чтобы за всеми успеть. Разве у нас нет возможности решить эту проблему на Земле? Нам потребуется армия клонов, чтобы ликвидировать такие компании, как Neurosoft Research, и установить разумный контроль над технологиями.
У тебя все просто! воскликнула Ама. Хорошо, отсканированные экземпляры уже есть. Группы клонов работают в цехах и на орбите. И этого недостаточно! Мы должны сделать больше клонов здесь! А ты говоришь о гипотетической победе на Земле. Но ты представляешь, сколько времени ассемблеры будут конструировать армию? Быстрее до Солнца долететь!
Во всяком случае, мне понравилось быть киборгом, признался Ван.
Он понял, что с Амой не поспорить, посмотрел на Гаэ и спросил, как дела у нее.
После второго симпозиума мы образовали рабочую группу, ответила Гаэ. И после обсуждений пришли к выводу, что лучший вариантзащитное поле в виде лазерной сети над атмосферой Весты. Но у нас не хватает энергии для поддержания целого поля по всей площади в активном состоянии. Получить столько энергии сразу практически невозможно, даже используя множество станций для термоядерного синтеза. В настоящее время мы строим дополнительные станции, но их все равно будет недостаточно. Мы пришли к выводу, что сеть должна быть активной в момент атаки. Отдельные сегменты поля должны автоматически срабатывать во время соприкосновения с ракетами.
Именно такая сеть позволяет максимально обезопасить наш астероид и всех его жителей от ударов извне, добавила Ама с воодушевлением. Конструкция в работе, и две группы клонов уже находятся на орбите. Идет монтаж первых сегментов сети. Но работа движется медленно.
Когда ракеты достигнут орбиты? спросил Ван.
По нашим расчетам, через сорок пять часов, сказала Гаэ.
Что?! вскочил со своего места Ван. Нам нужно поторопиться!
Ама пошла с ним в бункер приемки космолетов.
Нам пришлось расширить бункеры, чтобы вместить эти корабли, сказала она. Хотя это стоило немалых усилий. Дело в том, что Веста была терраформирована путем наращивания массы и плотности массы. Особенно инженеры постарались с последним. Поверхность крайне плотная и плохо поддается обработке. С другой стороны, это плюс: при попадании даже мощных снарядов воронки не будут огромными, повреждения поверхности будут совсем небольшими.
Ван и Ама прошли в бункер, где стояли громадные, ошеломляющие своими размерами корабли.
Видел бы их Диог! воскликнул Ван. Жаль, что Ерум до этого не дожил.
Колоссальные размеры частей, крыльев, сопел двигателей космолетов поражали. Поражал и объем вооружения, которое нес на себе каждый из кораблей. Под толстыми крыльями находились крупнокалиберные лазерные пушки и орудия для ближнего боя. Внизу кораблей были закреплены ракеты, и было понятно, что внутри космолетов находилось достаточно места, чтобы вместить до полусотни подобных ракет. А сверху располагались поистине гигантские орудия, представлявшие собой прямоугольники с дулами и отходившими от них в корпуса кораблей трубами.
Ама заметила взгляд Вана и сказала:
Это вихревые излучатели. Самое мощное оружие, которое мы так и не успели ввести в действие на Эриде.
Не успели? спросил Ван.
Не успеем, если мы говорим о предопределенном будущем. После завоевания Весты армия захватчиков направилась к нам. У нас не было времени на разработки вооружения. За те годы, пока длилась война, мы не смогли противопоставить пришельцам что-то такое, отчего они могли потерпеть поражение. Постепенно они захватили нашу планету. Остались лишь небольшие участки, где действовали партизаны, малочисленные отряды из оставшихся в живых людей. Эти космолеты похожи на наши, но они лучше, заключила Ама.
Они прошли по туннелю в сборочный цех. У конвейера десятки клонов контролировали процесс сборки кораблей.
Как они будут воевать? спросил Ван.
Ама произнесла:
Точно так же. Сонно. Без эмоций.
Сонно?
Оникак сомнамбулы. От них не стоит ожидать героизма и гениальных решений. У них нет сознания. Бери их на учения, у нас мало времени!
Глава 22
Дети плакали. Им было скучно с виртуальной няней. Она говорила им одно и то же, все ее слова были запрограммированы. И дети вспоминали папу. Он играл с ними, они ходили гулять по нижнему уровню, где находились аттракционы и развлечения. С папой было всегда интересно.
В это же время Жизз и Дем загорали под лучами ослепительно яркого солнца. Они снова были в башне Безбрежных морей. Дем обнял Жизз за талию и признался:
Я тебя люблю!
Жизз улыбнулась и глотнула веселящего напитка.
Я тоже, сказала она.
На курорте было многолюдно. Рядом на песке играли малыши, они что-то не поделили и начали плакать. Подошла мама и стала успокаивать малышей.
А ты бы справилась, если бы мы взяли детей? поинтересовался Дем.
Детей? С собой? засмеялась Жизз. Ты что! Яточно нет! и она снова глотнула напитка.
Дем позвал ее купаться. Он спустил солнцезащитные очки. Чистейшая изумрудная вода блестела под сплошным солнцем, установленным на потолке огромного зала. Дем переключил очки в водонепроницаемый режим и подал руку Жизз. Они вошли в воду.
Дем нырнул и вынырнул в нескольких метрах от Жизз.
Плыви сюда! позвал он.
Жизз нырнула, но под действием веселящего напитка забыла вынырнуть. На дне сработали датчики, и мощные струи воды вытолкнули Жизз на поверхность. Дем подхватил ее.
Что с тобой? забеспокоился он.
И тут он заметил, что она совершенно пьяна.
Как тебя развезло! сказал он и помог ей выбраться на берег.
Куда ты меня притащил! недовольно проворчала она.
Ты не в себе! сказал Дем. Полежи здесь и больше не пей эту гадость!
Он взял стакан и бросил его на песок. Сработал мусороуборщик, засосав упавший стакан.